Článek
Když Brit o někom prohlásí, že je posh, pravděpodobně si představíte člověka z vyšší společnosti. Dokonale upraveného, s vytříbeným přízvukem, drahým oblečením a možná i domem v některé z luxusních londýnských čtvrtí. Posh ale může být také hotel, restaurace, svatba nebo dokonce obyčejná večeře, při které někdo vytáhne slavnostní porcelán.
Jen málokteré anglické slovo je přitom tak úzce spojené s britskou smetánkou. A ještě méně slov má tak zajímavý a zároveň sporný příběh o svém vzniku. Jedna z nejznámějších teorií nás zavede na palubu parníků, kterými britští aristokraté cestovali do koloniální Indie. Jenže právě tento romantický příběh má jeden zásadní háček.
Nejlepší kajuty prý patřily těm nejbohatším
Představte si konec 19. století. Britské impérium je na vrcholu své moci a mezi Velkou Británií a Indií pravidelně plují velké osobní parníky. Na jejich palubách cestují koloniální úředníci, důstojníci, obchodníci i příslušníci bohatých britských rodin.
Cesta trvá dlouhé týdny a pohodlí cestujících do značné míry závisí na tom, kde se nachází jejich kajuta. V tropickém podnebí totiž může být rozdíl mezi sluncem rozpálenou a zastíněnou kajutou velmi citelný.
Podle populární legendy proto nejbohatší pasažéři společnosti P&O požadovali kajuty na levoboku při cestě z Británie do Indie a na pravoboku při návratu domů. Právě tyto strany měly být na příslušných úsecích plavby lépe chráněné před sluncem.
Takové uspořádání údajně dostalo označení Port Out, Starboard Home, tedy levobok cestou tam a pravobok cestou zpět.
A když se vezmou počáteční písmena všech čtyř slov, vznikne POSH.
Podle legendy se tato zkratka dokonce objevovala na lodních lístcích nejzámožnějších cestujících. Postupně se pak měla stát označením pro všechno drahé, elegantní a luxusní.
Je to příběh, který má všechno. Bohaté aristokraty, exotickou Indii, britské impérium i zdánlivě dokonale logické vysvětlení. Není divu, že se vypráví dodnes.
Jenže důkazy chybějí.
Historici hledali lodní lístky. Nenašli ani jeden
Příběhem se zabývali jazykovědci i odborníci na námořní historii. Přestože se dochovalo množství historických dokumentů, lodních lístků a záznamů z období britské koloniální nadvlády, žádný spolehlivý dobový doklad, který by údajnou zkratku potvrzoval, se dosud nepodařilo najít.
Ani lodní společnost P&O podle jazykovědného webu The Phrase Finder nemá doklady o tom, že by takto označené lístky vydávala.
Zajímavá je také časová posloupnost. Slovo posh se v souvislosti s elegantním oblečením objevuje v písemných pramenech už na počátku 20. století. Jeden z doložených příkladů pochází z knihy The British Army from Within z roku 1914, kde autor popisuje, jak si kavaleristé potrpěli na zvlášť elegantní oděv.
Samotné vysvětlení prostřednictvím lodní zkratky se v tisku objevuje až později. Badatelé například dohledali britský novinový článek ze srpna 1932, který tento údajný původ popisuje.
To samozřejmě samo o sobě nedokazuje, že si někdo celý příběh vymyslel. V kombinaci s chybějícími dobovými doklady však jde o zásadní problém.
Skutečný původ možná leží mezi zloději a drobnými mincemi
Zatímco luxusní parníky nabízejí romantické vysvětlení, jedna z pravděpodobnějších teorií nás zavede do podstatně méně vznešeného prostředí.
V britském zlodějském slangu 19. století se totiž výraz posh používal pro peníze. Původně mohl označovat dokonce drobnou minci, konkrétně půlpenci.
Tento výraz mohl pocházet z romštiny, v níž slovo posh znamená polovinu.
Odtud už si lze představit postupný významový posun. Z označení pro mince se stal výraz pro peníze obecně. A protože peníze bývají spojovány s bohatstvím, mohl se výraz časem začít používat také pro bohatě oblečené nebo nápadně elegantní lidi.
Právě tato souvislost patří mezi vážně zvažovaná vysvětlení původu dnešního výrazu. Ani ona však není definitivně prokázaná.
Je tedy docela možné, že slovo, které dnes označuje drahé restaurace, aristokratické prostředí a luxusní životní styl, má své kořeny v pouličním slangu a označení pro drobné peníze.
Když je posh i obyčejný přízvuk
Zajímavé je, jak hluboko se slovo zakořenilo v britské společnosti. Dnes totiž nemusí vůbec označovat skutečné bohatství.
Britové mohou mluvit o posh accent, tedy přízvuku, který si spojují s vyšší společenskou vrstvou. Člověk tak může působit posh, aniž by měl na bankovním účtu miliony.
Stejně tak se toto slovo používá s nadsázkou. Když někdo místo obyčejné večeře připraví slavnostní tabuli se svíčkami, může od přátel slyšet, že je to nějaké posh.
Výraz může vyjadřovat obdiv, ale také jemný výsměch někomu, kdo podle ostatních příliš okázale předvádí své společenské postavení.
A právě v tom spočívá jeho kouzlo. Jediné krátké slovo dokáže podle kontextu vyjádřit eleganci, luxus, snobství i obyčejnou legraci.
Jedna ze Spice Girls z něj udělala světově známou přezdívku
Pokud se řekne posh, mnoha lidem se okamžitě vybaví také Victoria Beckham. Bývalá členka skupiny Spice Girls získala v devadesátých letech přezdívku Posh Spice.
Každá členka slavné dívčí skupiny měla vlastní přezdívku, která odrážela její veřejnou image. Victoria představovala elegantní, módně založenou a poněkud rezervovanou členku.
Její přezdívka pomohla dostat slovo posh do povědomí lidí po celém světě, včetně těch, kteří se s britským společenským slangem nikdy předtím nesetkali.
Legenda je možná zajímavější než skutečnost
Příběh slova posh je ukázkou toho, jak snadno se může působivá historka proměnit ve všeobecně přijímanou pravdu.
Představa bohatých Britů, kteří si na cestu do Indie rezervují nejpohodlnější kajuty a na lodních lístcích mají zvláštní označení, je natolik atraktivní, že se jí lidé nechtějí vzdát.
Skutečný původ slova přitom zůstává nejistý. Jedna z nejvýznamnějších teorií jej spojuje s romštinou a starým britským slangem pro peníze, nikoliv s luxusními zaoceánskými parníky.
Až tedy příště uslyšíte, že někdo bydlí v posh čtvrti, má posh přízvuk nebo se chová příliš posh, můžete si vzpomenout, že za tímto elegantním výrazem se možná neskrývá aristokracie, ale obyčejná půlpence.
Zdroje:
https://www.etymonline.com/word/posh
https://www.phrases.org.uk/meanings/port-out-starboard-home.html
