Článek
Byla noc 19. května 1983, když k nemocnici v americkém Oregonu přijelo auto se třemi postřelenými dětmi. Za volantem seděla jejich osmadvacetiletá matka Diane Downs. Také ona krvácela, měla střelné zranění na ruce.
Sedmileté Cheryl už lékaři nedokázali pomoci. Osmiletá Christie a tříletý Danny přežili, jejich stav byl ale vážný. Christie po střelbě prodělala mrtvici, Danny zůstal ochrnutý.
Diane měla pro policisty vysvětlení. Na osamělé silnici je podle ní zastavil neznámý muž, který chtěl její auto. Když mu ho odmítla vydat, začal střílet.
Znělo to jako děsivé setkání s náhodným násilníkem. Jenže čím déle se policisté případem zabývali, tím méně jim příběh matky seděl.
Příběh o cizinci začal mít trhliny
Downs vypověděla, že jela s dětmi po Old Mohawk Road nedaleko Springfieldu. Na cestě se měl objevit muž, který ji donutil zastavit a požadoval klíče od auta.
Následovala střelba.
Cheryl utrpěla smrtelné zranění, Christie byla dvakrát zasažena do hrudníku a Danny dostal zásah do zad. Diane byla postřelena do předloktí.
Policie však postupně začala pochybovat, že se události odehrály tak, jak je matka popisovala. Vyšetřovatelé se zaměřili také na balistické stopy.
Pozdější rozsudek amerického federálního odvolacího soudu shrnuje, že nábojnice nalezené na místě nesly stopy odpovídající pistoli Ruger ráže .22. Downs v minulosti zbraň stejného typu vlastnila a používala. Zbraň, kterou se střílelo na děti, se ale nikdy nenašla.
Ještě důležitější svědek mezitím ležel v nemocnici.
Byla jím její vlastní dcera.
Christie přežila. A začala mluvit
Christie se zotavovala dlouho. Byla těžce zraněná a následky mrtvice zasáhly i její schopnost komunikovat.
Postupně se však její stav zlepšoval.
A její vzpomínky na osudnou noc byly pro Diane zničující.
Když se případ dostal před soud, Christie vypovídala proti vlastní matce. Podle soudních dokumentů uvedla, že viděla Diane otevřít kufr auta a následně postřelit všechny tři děti.
Před porotou tak proti sobě stály dvě naprosto odlišné verze.
Matka tvrdila, že na rodinu zaútočil neznámý muž.
Její přeživší dcera tvrdila, že střílela matka.
Proč by chtěla zabít vlastní děti?
To byla otázka, kterou musela obžaloba před porotou vysvětlit.
Žalobci přišli s teorií, že motivem mohl být milostný vztah. Diane měla mít zájem o muže, který podle obžaloby děti nechtěl. Státní zástupce Fred Hugi tvrdil, že právě děti se pro ni staly překážkou.
Diane Downs takový motiv odmítala. Stejně jako odmítala obvinění, že na děti vystřelila. Na své verzi o neznámém útočníkovi trvala.
Jenže porota jí neuvěřila.
Diane Downs
Vlastní dcera pomohla rozhodnout proces
Proces začal v květnu 1984. Případ už tehdy přitahoval značnou pozornost médií a veřejnosti.
Nešlo jen o samotný čin. Pozornost budila také Diane, její vystupování během vyšetřování a skutečnost, že v době soudního procesu byla znovu těhotná.
Dne 17. června 1984 porota rozhodla.
Diane Downs byla uznána vinnou z vraždy Cheryl, dvou pokusů o vraždu a dalších trestných činů souvisejících s útokem na děti.
O několik týdnů později dostala doživotní trest a dalších 50 let vězení.
Zdálo se, že příběh ženy, kterou vlastní dcera pomohla usvědčit z útoku na její sourozence, tím skončil.
Neskončil.
Z vězení utekla
V červenci 1987 se Diane Downs podařilo uprchnout z Oregon Women's Correctional Center.
Útěk ale neměl dlouhého trvání. Po deseti dnech ji policie dopadla. Skrývala se přitom jen několik bloků od věznice.
Následoval další trest a později také přesun mimo Oregon. Downs byla považována za vězeňkyni s vysokým rizikem dalšího útěku.
Ani po desetiletích strávených za mřížemi svou vinu nepřiznala. Nadále tvrdila, že děti postřílel někdo jiný.
Christie a Danny dostali nový domov
Dvě přeživší děti čekala po útoku dlouhá cesta.
Danny zůstal po střelném zranění částečně ochrnutý. Christie se musela vyrovnat nejen s fyzickými následky útoku, ale také s tím, že se stala jedním z nejdůležitějších svědků v procesu s vlastní matkou.
Jejich další život se přitom propojil přímo s mužem, který Diane Downs dostal před soud.
Christie a Dannyho později adoptoval Fred Hugi, žalobce, který případ vedl, se svou manželkou Joanne.
Oba sourozenci se v dospělosti drželi převážně stranou médií. Christie založila vlastní rodinu.
Případ Diane Downs však ani po více než čtyřiceti letech nepřestává působit znepokojivě. Nejen kvůli tomu, co se v květnu 1983 odehrálo na osamělé silnici v Oregonu.
Jedním z nejsilnějších okamžiků celého příběhu zůstává soudní síň.
Na lavici obžalovaných seděla matka, která tvrdila, že je nevinná. Proti ní stanula její osmiletá dcera, která přežila dvě střelná zranění a mrtvici.
A ukázala na ni jako na ženu, která podle její výpovědi střílela.
Zdroje:
