Článek
„Dole pod budovou se shromáždil dav 200 až 300 lidí a začali skandovat: ‚Skoč! Skoč!‘ Bylo to hrozné. Ten muž byl extrémně rozrušený a mým vyjednávačům docházely možnosti. Když najednou přijel ten Rolls-Royce, Ali pro nás byl doslova darem z nebe,“ vzpomínal službu konající policista Bruce Hagerty na události při zásahu.
Onoho lednového podvečera roku 1981 provoz v západní části Los Angeles kolaboval. Na Wilshire Boulevard se sbíhaly stovky zvědavců, kteří s napětím a zatajeným dechem hleděli k výškové budově, na jejímž vnějším požárním schodišti se odehrávalo drama. V devátém patře, na úzké římse a traverze požárního žebříku, seděl jednadvacetiletý mladík a křičel zmatené výhrůžky.
Pod ním se tísnily davy. Nálada byla morbidní; vedle přihlížejících, kteří se modlili, se ozývaly i výkřiky cyniků, kteří nešťastníka provokovali a volali, ať už konečně skočí. Na místě operovaly desítky policistů, záchranářů a hasičů, kteří roztahovali záchrannou plachtu. Ta ovšem při skoku z takové výšky neposkytovala téměř žádnou záruku přežití. Situace se s každou minutou zhoršovala, mladík byl extrémně rozrušený a vyhrožoval, že pokud se k němu někdo přiblíží, okamžitě se vrhne dolů.
Policejní vyjednavači se marně snažili s mladíkem navázat souvislejší kontakt. Muž, v dobových zprávách nejprve identifikovaný pouze jako „Joe“, byl v hluboké psychotické krizi. Křičel, že po něm jdou, blouznil o válce a neustále opakoval, že ho chtějí zabít. Zpočátku přítomní novináři a policisté usoudili, že jde o traumatizovaného veterána z války ve Vietnamu, který trpí těžkou posttraumatickou stresovou poruchou.
Vyjednávání nikam nevedlo. Policejní psychologové se pokoušeli uplatnit standardní postupy, ale mladík na logické argumenty reagoval nebezpečným vykláněním se. Kdykoliv se k němu někdo pokusil přiblížit z okna nebo ze schodiště, Joe znervózněl a posunul se o kousek dál směrem k okraji. Čas neúprosně běžel, tma houstla a stav muže naznačoval, že ztrácí poslední zbytky kontroly nad svým tělem i myslí.
Telefonát Alimu
Mezi přihlížejícími na ulici stál i Jabir Herbert Muhammad, dlouholetý přítel a manažer jednoho z nejslavnějších sportovců planety — Muhammada Aliho. Když viděl marné pokusy policistů a uvědomil si, že tragédie je otázkou několika málo minut, dostal nápad. Věděl, že Ali bydlel nedaleko v oblasti Hancock Park a byl známý svou schopností mluvit s lidmi v jakékoliv životní situaci.
Na okamžik se vzdálil, aby zavolal Alimu do jeho rezidence. Stručně mu popsal situaci: na střeše a římse devátého patra stojí zmatený muž, policii docházejí možnosti a dav dole situaci jen zhoršuje. Ali, který byl v té době již na sklonku své profesionální boxerské kariéry, nezaváhal ani vteřinu. Nevyptával se na detaily, nečekal na požehnání úřadů. Nasedl do svého vozu a vyrazil přímo na místo činu.
Uběhly pouhé čtyři minuty od telefonátu, když na zaplněný Wilshire Boulevard dorazil Aliho vůz. Bývalý trojnásobný šampion těžké váhy vystoupil z auta a dav ho okamžitě poznal. Ali na nic nečekal, prošel kordonem přihlížejících, zamířil přímo ke vchodu do budovy a vyběhl po schodech nahoru až do devátého patra.
V patře panoval zmatek. Policisté se zpočátku zdráhali pustit civilistu do bezprostřední blízkosti vyšinutého muže, ale Aliho autorita a odhodlání byly nezlomné. Boxer si sundal sako, přistoupil k nejbližšímu oknu vedoucímu na požární schodiště a vyklonil se jen pár metrů od muže na hraně života a smrti.
Muhammad Ali poslal k zemi Sonyho Listona, na vrcholu kosil soupeře jak na běžícím páse
Když Joe uviděl Muhammada Aliho, nemohl věřit, že člověk, jehož tvář znal celý svět z televizních obrazovek a obálek časopisů, stojí jen kousek od něj. Ali na něj promluvil klidným, hlubokým, ale rázným hlasem. Nepoužíval žádné poučky ani fráze. Promluvil k němu jako člověk k člověku, bez jakékoliv přetvářky.
„Jsi můj bratr,“ řekl Ali. „Mám tě rád a nelhal bych ti. Chci ti pomoct. Rozumíš mi? Jsi můj bratr a já tě nenechám spadnout.“ Joe se podíval na boxerskou legendu a zmateně se zeptal, proč by se o něj někdo jako Ali měl zajímat. Šampion trpělivě odpovídal a pomalu zmenšoval vzdálenost mezi muži. Neustále opakoval, že mladíkův život má cenu a že v tom nezůstane sám.
Rozhovor na požárním schodišti trval zhruba dvacet minut. Během nich si Ali postupně získal Joeovu důvěru. Nabídl mu, že pokud sleze dolů, osobně se postará o to, aby dostal pomoc, kterou potřebuje. Krok za krokem se přibližoval, až se nakonec ocitl těsně u muže. Joe přestal bojovat se světem i se svou vlastní myslí a nechal se od šampiona odvést do bezpečí budovy.
Když se oba muži vrátili do chodby devátého patra, Ali mladíka objal. Joe se zhroutil a rozplakal. Přítomní policisté a záchranáři sledovali dojemnou scénu. Ali pak dodržel svůj slib – nepředal muže do péče policie s tím, že jeho úloha skončila, ale doprovodil ho dolů, usadil jej do vozu a společně s policií odjeli do blízké nemocnice pro veterány. Šampion nechtěl, aby se událost proměnila v mediální divadlo. Po činu Ali pouze novinářům rychle řekl: „Zachránit lidský život je důležitější než všechny tituly světa. Nemohl jsem jen tak sedět a nechat ho zemřít.“
Poté strávil s mladíkem nějaký čas v nemocnici, aby se ujistil, že dostane odpovídající psychiatrickou péči. Slíbil mu, že ho navštíví a že mu pomůže materiálně i s hledáním práce, jakmile se jeho zdravotní stav stabilizuje.
Unikátní fotografie z místa incidentu, které pořídil fotoreportér deníku Los Angeles Times Boris Yaro, okamžitě obletěly celý svět. Zachycují slávou ověnčeného boxera, jak zachraňuje neznámého člověka. Příběh se stal okamžitou senzací a ukázal další tvář Muhammada Aliho.
Identita muže
V následujících dnech se novináři začali podrobněji zabývat identitou zachráněného muže. První zprávy, které tvrdily, že šlo o traumatizovaného veterána z války ve Vietnamu, se při podrobnějším vyšetřování ukázaly jako liché. Během incidentu Joe sice vykřikoval věty týkající se války a Vietcongu, nicméně oficiální ověření věku ukázalo, že mu bylo pouhých 21 let. Vzhledem k věku se tedy bojů ve Vietnamu účastnit nemohl; jeho chování bylo důsledkem těžké psychotické poruchy a bludů.
Událost z 19. ledna 1981 zůstala až do Aliho smrti jedním z jeho nejsilnějších okamžiků mimo boxerský ring.
„Je to dokonale přesná miniatura lidstva," shrnuje událost uživatel sociální sítě Reddit. „Člověk v hluboké krizové situaci, dav lidí dole, který ho hecuje ke smrti, a jeden chlap, který udělá všechno pro to, aby ho zachránil.“
Zdroje:
https://face2faceafrica.com/article/the-moment-muhammad-ali-stopped-a-man-from-jumping-to-his-death?hl=cs-CZ
https://www.huffpost.com/entry/4-ways-muhammad-ali-was-the-greatest-outside-of-the-ring_n_5751c912e4b0c3752dcd840e
https://www.grunge.com/882106/the-time-muhammad-ali-rescued-a-suicidal-man/?hl=cs-CZ
https://www.nytimes.com/interactive/2016/12/21/magazine/the-lives-they-lived-muhammad-ali.html
https://www.facebook.com/100044255355052/posts/1312927363525763/?app=fbl
https://as.com/videos/2017/01/19/en/1484828579_354220.html?hl=cs-CZ
