Článek
Dopoledne 31. března 1984 byly ulice plné chodců a tisíce turistů proudily ke všudypřítomným památkám. Kolem desáté hodiny ranní se ze severovýchodního horizontu ozval hluk pístového motoru. Nebylo to obvyklé dopravní letadlo udržující předepsanou letovou hladinu, zvuk sílil a přibližoval se k zemi značnou rychlostí.
Lidé na Champ de Mars vzhlédli k obloze, odkud se z mraků vynořila silueta jednomotorového letounu. Místo toho, aby stroj obletěl zakázanou zónu v centru města, zamířil bez zaváhání přímo ke 300 metrů vysoké dominantě francouzské metropole. Pro přihlížející to v první chvíli vypadalo jako katastrofa v přímém přenosu, letadlo však nepadalo. Drželo stabilní, horizontální dráhu ve výšce pouhých několika desítek metrů nad zemí. Pilot s absolutní přesností korigoval směr a mířil přesně do středu ocelové základny Eiffelovy věže.
Robert „Bob“ Moriarty nebyl sváteční amatérský pilot ani hazardér bez zkušeností. V jednadvaceti letech se stal nejmladším námořním letcem v řadách US Marine Corps. Během války ve Vietnamu odsloužil.stovky bojových misí na strojích O-1 Bird Dog, F-4 Phantom a dalších.
Po odchodu z armády u letectví zůstal. Živil se jako pilot, který přepravoval malá civilní letadla pro soukromé kupce či charterové společnosti přes oceány, kontinenty a nebezpečné oblasti. Byl zvyklý na extrémní únavu, let bez radarového pokrytí nad Atlantikem a řešení krizových situací.
V roce 1984 se přihlásil do dálkového závodu Paris–Libreville (hlavního města Gabonu). Tento závod malých sportovních a turistických letadel měl prověřit vytrvalost strojů i navigátorské schopnosti posádek.
Moriartyho účast v závodě však skončila dříve, než pořádně začala. Během etapy směřující na jih Evropy postihla jeho stroj Beechcraft V35 Bonanza – charakteristický svým záďovým kormidlem ve tvaru motýlkových ploch – závažná mechanická porucha motoru a musel nouzově přistát v Portugalsku. Závod pro něj v té chvíli skončil a jeho šance na umístění rovněž.
Namísto toho, aby se vrátil zpět do Spojených států, nechal stroj v Portugalsku opravit a zřejmě dostal nápad spravit si chuť husarským kouskem. Opravenou Bonanzou přelétl na letiště Le Bourget u Paříže a sám sobě vyhlásil neoficiální závod.
Dne 31. března 1984 na letišti Le Bourget oznámil, že poletí do Irska. Po startu z dráhy dostal pokyn od řízení letového provozu, aby pokračoval severním směrem. Zkušený pilot věděl, že jakmile opustí prostor letiště a vypne odpovídající hlášení, získá několik minut, než si úřady uvědomí, že se stroj odchýlil z trasy.
Beechcraft Bonanza V35
Let mezi pilíři
Jakmile řízení letového provozu pustilo Moriartyho do vzduchu, otočil svůj Beechcraft, klesl nad střechy pařížských předměstí a zamířil přímo do srdce města. Eiffelova věž má u své základny čtyři masivní ocelové pilíře. Vzdálenost mezi nimi v nejnižší části oblouku činí přibližně 74 metrů. Rozpětí křídel letounu Beechcraft V35 Bonanza je necelých 10 metrů. Matematicky vzato měla kabina stroje po stranách desítky metrů rezervy. Fyzikálně a aerodynamicky však šlo o mimořádně nebezpečný manévr: turbulence vznikající kolem městské zástavby, větrné víry generované samotnou ocelovou konstrukcí věže a absolutní absence jakéhokoliv prostoru pro chybu znamenaly, že jakékoliv zaváhání by znamenalo okamžitou katastrofu.
Moriarty srovnal stroj do horizontální polohy ve výšce zhruba 15 až 20 metrů nad zemí. Rychloměr ukazoval hodnotu kolem 300 km/h. Proletěl přímo pod prvním patrem věže. Užaslí turisté i obyvatelé Paříže sledovali, jak letadlo proťalo prostor mezi pilíři, prohnalo se nad parkem a během několika sekund zmizelo.
Ihned po průletu Moriarty neváhal. Nepokoušel se o žádné akrobatické kousky ani o opakovaný průlet. Využil rychlosti a okamžitě vystoupal do nízké oblačnosti, která ten den kryla Paříž, čehož využil jako úkrytu.
Francouzská policie a orgány civilního letectví měly okamžitě poplach. Lidé na tísňových linkách hlásili letadlo nízko nad centrem a průlet pod národní památkou. Než však stihly vzlétnout policejní vrtulníky nebo vojenské stíhačky, Moriarty byl pryč.
Srovnal kurz na severozápad a zamířil směrem k Britským ostrovům. O několik hodin později v pořádku přistál na letišti v Shannonu v Irsku, přesně tak, jak deklaroval v původním letovém plánu.
Prostě pro zábavu
Zpráva o průletu pod Eiffelovou věží se okamžitě rozletěla do světa. Když novináři a zástupci úřadů Moriartyho v Irsku dohledali, očekávali politické prohlášení, protestní gesto nebo alespoň lítost nad porušením mezinárodních leteckých předpisů.
Moriarty však vystoupil před kamery s klidem. Když se ho zeptali na motivaci a na to, proč riskoval život i bezpečnost lidí na zemi, odpověděl lapidárně: „Just for fun.“ (Prostě pro zábavu)
V rozhovorech později uvedl, že létání se v moderním světě stalo příliš svázaným pravidly, byrokracií a omezeními. Chtěl ukázat, že precizní pilotáž a absolutní kontrola nad strojem dokáží překonat i zdánlivě nemožné překážky.
Právní dohoda
Právní následky mohly být drsné. Francouzi se opravdu zlobili. Narušení bezpečnosti v centru metropole vyvolalo otázky ohledně schopnosti protiletecké obrany chránit klíčové objekty státu.
Diplomatické a právníci to nakonec vyřešili pragmaticky. Místo mezinárodního zatykače, dlouhotrvajících soudních procesů nebo snahy o vydání pilota do Francie došlo k mimosoudní dohodě.
Francouzská strana nabídla, že Moriarty zaplatí pokutu, dobrovolně se vzdá práva vstoupit na území Francie po dobu několika let a událost se nebude dále hrotit v trestně-právní rovině. Moriarty podmínky přijal. Francie si tak ušetřila zdlouhavý proces s americkým válečným veteránem a pilot se vyhnul vězení.
V následujících letech došlo k výraznému zpřísnění bezpečnostních opatření, zavedení radarového a satelitního sledování a zásadnímu omezení letových zón nad světovými metropolemi.
Přestože Moriarty nebyl prvním ani posledním, kdo se o podobný kousek pokusil (pod Eiffelovkou proletělo několik pilotů, například Santos-Dumont na počátku 20. století nebo neznámý pilot na ukradeném stroji v roce 1991), asi pouze jeho průlet z roku 1984 si dnes můžete prohlédnout na Instáči.
Zdroje:
https://hangar.flights/lounge/a-bonanza-in-paris-under-the-eiffel-tower/?hl=cs-CZ
https://en.wikipedia.org/wiki/Robert_J._Moriarty
https://generalaviationnews.com/2019/12/22/questions-from-the-cockpit-daredevils-and-fools/?hl=cs-CZ
https://military-history.fandom.com/wiki/Robert_J._Moriarty
