Článek
John Wayne Thompson vyrůstal ve městečku Hurdsfield v Severní Dakotě na rodinné farmě o rozloze přibrižně 1 600 akrů, která pro něj byla domovem i pracovištěm. Od dětství si zvykl na náročnou manuální práci, staral se o hospodářství a suverénně ovládal těžkou zemědělskou techniku. Okolí ho znalo jako zručného mladíka, který si se vším uměl poradit. Jako osmnáctiletý student posledního ročníku střední školy snil o kariéře v americkém letectvu a dokonce uvažoval o práci pro vesmírnou agenturu NASA, případně chtěl zakotvit u komerční letecké společnosti Northwest Airlines.
Dne 11. ledna 1992 pracoval na rodinné farmě zcela sám. Nakládal ječmen do dopravníku zrní, který byl poháněn kardanovou hřídelí napojenou na traktor. Během této činnosti si hrál se svým psem Tuffym a možná i kvůli tomu na náledí uklouzl. Poté spadl na rotující hřídel, které chyběl bezpečnostní kryt. Na několik vteřin se jeho tělo proměnilo ve vrtuli. Hřídel mu odtrhla paže těsně pod rameny a odhodila ho 6 metrů daleko. Mladík zkolaboval.
Když se po chvíli probral z bezvědomí, ležel v krvi na sněhu a jeho pes mu olizoval obličej. „Ležel jsem na levém boku. Podíval jsem se doprava, neviděl jsem svou ruku a myslel jsem si, že je zlomená. Pak jsem se pokusil zvednout pomocí druhé ruky. V tu chvíli jsem zjistil, že jsou obě pryč,“ popisoval John okamžik hrůzy.
Na hranici života a smrti
V situaci, kdy by většina lidí v panice vykrvácela, u něj zapracoval silný pud sebezáchovy. To, jakým způsobem o končetiny přišel, mu paradoxně zachránilo život. Chirurgové to vysvětlovali tak, že při čistém uříznutí končetiny cévy zůstávají otevřené a člověk rychle vykrvácí. V Johnově případě tah rotující hřídele cévy natáhl a doslova je ‚spálil‘ a zmačkal do sebe, což zafungovalo jako uzávěr krvácení.
John věděl, že nikdo nepřijde a že jestli má přežít, záleží to pouze na něm. V tu chvíli jako by přepnul na autopilota. Dokázal se zvednout ze země díky tomu, že se zády opřel o obří pneumatiku traktoru. Poté se necelých sto metrů potácel k rodinnému domu. Když dorazil ke dveřím, sehnul se a pomocí úst si otevřel. V domě vzal do pusy tužku, pomocí které na pevné lince telefonu vyťukal číslo a přivolal si pomoc. Pak odešel do koupelny a lehl si do vany, aby matce nezakrvácel nový koberec.
Sklizeň ječmene poblíž Hurdsfieldu v Severní Dakotě
Závod s časem a chirurgický zázrak
Po příjezdu zdravotníci okamžitě zajistili obě utržené paže, zabalili je do ledu a Johna letecky přepravili do nemocnice v Minneapolis. Následovala náročná, více než šestihodinová operace. Chirurgové museli použít rozsáhlé kožní štěpy odebrané z Johnových nohou. Přišité paže sice již nikdy nezískaly jemnou motoriku, ale John překonal pesimistické prognózy a naučil se s nimi znovu vykonávat běžné úkony, řídit i pracovat.
Po více než třech desetiletích žije John Wayne Thompson ve městečku Minot v Severní Dakotě. Během let musel podstoupit přes šedesát náročných rekonstrukčních operací, při nichž mu chirurgové postupně zpevňovali tkáně a upravovali šlachy. Přestože replantované paže nemají plnou citlivost a dlaně nedokáže zcela otevřít, naučil se s tím obdivuhodně żít. Většinu běžných i náročnějších činností zvládá bez pomoci druhých — na svém domě provádí malířské i zednické práce, seče trávník a dokáže řídit automobil, i když před každou jízdou v neznámém voze musí nejprve pečlivě otestovat ovládací prvky.
Svůj jedinečný životní příběh sepsal v autobiografické knize, v níž detailně popsal nejen minuty hrůzy ze zasněženého dvora, ale i dlouhou a bolestivou cestu zpět k samostatnosti. Dnes pravidelně přednáší ve školách a na konferencích zaměřených na bezpečnost práce v zemědělství a pořádá charitativní akce na podporu místních zdravotnických a záchranářských složek. Volný čas rád tráví hudbou a karaoke v místních podnicích.
I dnes kategoricky odmítá, že by byl hrdinou. Svým každodenním životem se snaží přimět společnost k tomu, aby přehodnotila svůj pohled na lidi s handicapem: „Lidé jsou často ohromeni tím, co všechno dokážu, ale to je jen proto, že od člověka s postižením automaticky nic nečekají a nedají mu šanci. Není na mně nic výjimečného – jen chci žít úplně obyčejný a nezávislý život.“
Přestože nehoda překazila Johnovy původní plány na kariéru v letectvu či NASA, jeho příběh obletěl svět a stal se symbolem nezdolné lidské vůle. Stala se z něj celebrita, vystupoval v pořadech jako Good Morning America a po celých Spojených státech přednášel o bezpečnosti práce.
Zdroje:
https://www.farmprogress.com/names-in-the-news/a-lesson-in-farm-safety-with-john-wayne-thompson
https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1993-09-26-mn-39382-story.html
https://eu.sj-r.com/story/news/2012/02/20/farm-accident-victim-john-thompson/63280142007/
https://www.lifee.cz/john-thompson-prisel-o-ruce-e1c42
