Článek
Keseyho existence v 60. letech připomínala spíš divokou jízdu než život literáta. Byl to člověk, který pomáhal formovat americkou kontrakulturu, experimentoval s LSD, organizoval psychedelické večírky a stal se jedním ze symbolů generace, která chtěla změnit svět. Jenže tahle revoluce měla i temnější stránku. V roce 1965 skončil na útěku před policií a o rok později za mřížemi.
Od talentovaného studenta k literární hvězdě
Ken Kesey se narodil roku 1935 ve státě Colorado, ale vyrůstal v zemědělském kraji ve státě Oregon. Rodina vlastnila mlékárenskou farmu a očekávalo se, že syn jednou převezme hospodářství. Jenže Kesey měl jiný plán – psaní.
Studoval literaturu na univerzitě ve Stanfordu a během studií se přihlásil do neobvyklého experimentu. Dobrovolníci dostávali různé psychotropní látky, včetně LSD, a vědci sledovali jejich reakce. Projekt byl financován vládou USA a měl zkoumat vliv drog na lidskou psychiku. Kena tato zkušenost změnila. LSD na něj zapůsobilo natolik, že začal experimentovat dál a postupně se stal jednou z hlavních postav rodící se psychedelické kultury.
Současně pracoval jako ošetřovatel v psychiatrické nemocnici. Tam se zrodil jeho nápad na román o pacientovi, který se vzbouří proti autoritativní vrchní sestře. Výsledkem byl román Přelet nad kukaččím hnízdem z roku 1962, který v češtině vyšel pod názvem Vyhoďme ho z kola ven. Kniha měla okamžitý úspěch a brzy se stala kultem.
Tento úspěch nezměnil Kena Keseyho v seriózního spisovatele, naopak. Vytvořila se kolem něj skupina přátel a umělců známá jako Merry Pranksters. Tito lidé pořádali pověstné večírky nazývané Acid Tests. Kombinovala se na nich psychedelická hudba, světla, experimentální film, poezie a samozřejmě drogy. Jednou z kapel, která na těchto akcích začínala hrát, byla skupina Grateful Dead. Tehdy se ještě jmenovala The Warlocks.
V roce 1964 se Kesey a jeho skupina Merry Pranksters rozhodli podniknout cestu napříč Spojenými státy. Koupili starý školní autobus, natřeli ho křiklavými barvami a pojmenovali ho Furthur. Za volant usedl legendární beatnický tulák Neal Cassady, který byl inspirací pro postavu Deana Moriartyho v románu Na cestě od Jacka Kerouaca.
Legendární autobus Further - vozidlo pro divokou jízdu
Autobusová párty připomínala jeden velký chaos. Ve voze byla kamera, magnetofony, hudba hrála prakticky nepřetržitě a účastníci zájezdu mohutně jeli v LSD. Později tuto výpravu detailně popsal novinář Tom Wolfe v knize The Electric Kool-Aid Acid Test, která se stala kronikou hippies generace.
Kesey se ocitl v roli subkulturní hvězdy. Jenže mezitím se měnila i americká legislativa a tolerance k drogám se dávala na ústup.
Zatčení a bláznivý plán
V roce 1965 policie provedla razii v Keseyho domě v kalifornském městečku La Honda a našla u něj marihuanu. Následovalo obvinění, což znamenalo soud a případné vězení. Kesey raději zmizel.
Jednoho dne bylo jeho auto nalezeno opuštěné na útesu u Pacifiku. V autě ležely boty a dopis na rozloučenou. Policie i novináři začali spekulovat, že spisovatel spáchal sebevraždu skokem do moře. Jenže to byla jen mystifikace. Kesey se ve skutečnosti ukryl v kufru auta svých přátel a jako správný desperát uprchl do Mexika.
V Mexiku strávil několik měsíců. Peníze ubývaly a život v exilu se mu moc nezamlouval. Navíc se ukázalo, že americké úřady jeho smrt považují za kamufláž. Pátrání proto pokračovalo. Nakonec se Kesey rozhodl vrátit do Spojených států, kde byl zatčen a postaven před soud. Verdikt zněl: několik měsíců vězení.
Život za katrem
V roce 1966 nastoupil trest v okresní věznici ve městě Redwood City v okrese San Mateo County. Pro autora románu o vzpouře proti institucím a mašinériím systému to byla opravdu hořká ironická zkušenost.
Ve vězení si vedl deník, který u nás vyšel knižně jako Zápisky z lochu. Zapisoval si drobné situace každodenního života: hádky mezi vězni, cynismus dozorců, drobné projevy solidarity i okamžiky absurdního humoru. I za mřížemi dokázal najít příběhy. V poznámkách popisoval, jak rychle se člověk musí přizpůsobit vězeňské hierarchii. Vězni velmi rychle pochopí, kdo je silný, kdo slabý a komu se raději vyhnout.
Kesey si všiml, že humor je ve vězení formou přežití. V jednom zápisu líčí situaci, kdy se vězni hádali o balíček cigaret, jako by šlo o státní poklad. Po chvíli se prý jeden z nich zasmál a řekl něco ve smyslu: „Jsme banda idiotů zavřených v kleci, ale hádáme se, jako by na nás čekala Wall Street.“
Po propuštění Kesey zjistil nepříjemnou věc. Část jeho deníku se ztratila. Podle jeho rodiny mu vězeňská správa některé stránky zabavila a nikdy je nevrátila.
Plakát s Jackem Nicolsonem - hvězdou Formanova filmu Přelet nad kukaččím hnízdem
Návrat na farmu
Po propuštění se Keseyho život výrazně změnil. Bouřlivé období psychedelických experimentů bylo u konce. Amerika řešila problémy kolem války ve Vietnamu a Kesey se stáhl zpět do Oregonu, kde žil na rodinné farmě.
Psával, přednášel na univerzitách a občas veřejně vystupoval. Z divokého vůdce hippies se proměnil spíše v legendárního vypravěče a pamětníka, který kdysi stál u zrodu kulturní revoluce.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/Ken_Kesey
https://www.oregonencyclopedia.org/articles/kesey_ken_1935_2001/
https://www.thevintagenews.com/2017/11/09/ken-kesey-writer-of-one-flew-over-the-cuckoos-nest-faked-his-death-to-avoid-getting-arrested-for-marijuana-possession/
https://www.publishersweekly.com/9780670876938
