Článek
Když v roce 1943 do malého kornského přístavního městečka Hayle dorazil 175. pluk americké 29. pěší divize, aby se zde připravil na legendární operaci Overlord a vylodění v Normandii, čtyřletý chlapec jménem Richard Cyril Rescorla sledoval vysoké, sebevědomé americké vojáky s nepředstíraným úžasem. Malý Rick, který vyrůstal bez otce pouze s matkou a se svými prarodiči, viděl v uniformovaných mužích absolutní vzor mužnosti, cti a nezdolné odvahy. V jeho mladé mysli se zrodil celoživotní cíl: stát se profesionálním vojákem, který nikdy neuhne před nebezpečím. Rescorla byl od přírody všestranně nadaným sportovcem – ve škole vytvořil historický rekord ve vrhu koulí, vášnivě boxoval a jeho kamarádi mu přezdívali „Tammy“ podle amerického těžkovážníka Tamiho Mauriella. Když v roce 1956 dosáhl věku šestnácti let, neváhal ani vteřinu. Místo toho, aby čekal na povinnou základní vojenskou službu, přihlásil se do britské armády jako dobrovolník na tříletý úvazek. Prošel tvrdým výcvikem u elitního výsadkového pluku a následně byl nasazen s vojenskou zpravodajskou jednotkou na Kypru během krvavého povstání v letech 1957 až 1960. Tam získal své první válečné vyznamenání, Pamětní medaili za všeobecnou službu. Jeho touha po reálném boji však byla daleko větší, než co mu mohla nabídnout poválečná britská armáda.
Od africké policie ke střetům ve vietnamské džungli
Po vypršení smlouvy odcestoval Rescorla v roce 1960 do Severní Rhodesie (dnešní Zambie), kde sloužil tři roky jako policejní inspektor. Právě tam prožil dramatické události při potlačování rebelů, což z něj učinilo nesmiřitelného odpůrce komunismu. V africké divočině potkal amerického vojáka Daniela J. Hilla, s nímž navázal celoživotní přátelství. Když se politická situace v Rhodesii vyhrotila a Rescorla odmítl otáčet zbraně proti bílým osadníkům vzdorujícím nezávislosti, policejní sbor opustil. Krátce pracoval u metropolitní policie v Londýně, ale shon britské metropole jeho bojovnou duši nenaplňoval. V roce 1963 se na Hillův impuls rozhodl odejít do Spojených států. Žil v ubytovně YMCA v Brooklynu, dokud narukoval do americké armády. Po absolvování důstojnické školy v Fort Benningu byl v hodnosti podporučíka přidělen ke 2. praporu 7. kavalerie 1. aeromobilní divize. V roce 1965 byl vyslán do Vietnamu pod velením legendárního podplukovníka Hala Moorea. V bitvě v údolí Ia Drang ukázal neuvěřitelnou osobní odvahu. Když byla jeho rota obklíčena, Rescorla procházel mezi zákopy a za doprovodu kornských lidových písní dodával vojákům odvahu. Muži mu přezdívali „Hard Core“ a podplukovník Hal Moore jej ve své knize Byli jsme vojáci… a byli jsme mladí označil za „nejlepšího četního velitele, jakého kdy v životě viděl“. Byla to právě Rescorlova fotografie z Vietnamu, která zdobila obálku této knižní předlohy. Za své hrdinství obdržel Stříbrnou hvězdu, Bronzovou hvězdu s dubovým listem, Purpurové srdce a Vietnamský kříž za hrdinství.
Akademická dráha a přechod do světa korporátní bezpečnosti
Ačkoliv byl Rescorla považován za dokonalého bojovníka, nebyl to pouhý stroj na válčení. Měl hluboké intelektuální zájmy, miloval literaturu, poezii a hudbu. Z aktivní vojenské služby odešel v roce 1967, i když v armádních zálohách USA pokračoval dále a v roce 1990 odešel do výslužby v hodnosti plukovníka. Po návratu z Vietnamu využil státní vzdělávací program G.I. Bill a přihlásil se ke studiu na Oklahomské univerzitě. Zde získal bakalářský i magisterský titul v oboru anglická literatura a tvůrčí psaní, a na Oklahomské Universitě následně úspěšně vystudoval doktorát práv. Přestěhoval se do Jižní Karolíny, kde tři roky vyučoval trestní právo a publikoval odborné učebnice. V roce 1985 se však rozhodl akademické prostředí opustit a přijmout lépe placenou nabídku v privátním sektoru korporátní bezpečnosti. Přestěhoval se do New Jersey a nastoupil jako bezpečnostní analytik u investiční společnosti Dean Witter Reynolds ve Světovém obchodním centru v Manhattanu. Jeho analytická mysl profesionálního vojáka zůstala neustále ve střehu. Po teroristickém útoku na let Pan Am 103 nad skotským Lockerbie v roce 1988 si byl jistý, že dalším primárním terčem teroristů se stane právě komplex Dvojčat, který představoval absolutní symbol amerického kapitalismu.
Ignorovaná varování z roku 1990
Aby si své obavy ověřil, pozval Rescorla v roce 1990 do New Yorku svého starého přítele Daniela Hilla, experta na protiteroristický boj. Rescorla se Hilla zeptal, jak by budovu napadl, kdyby byl teroristou. Sestoupili do podzemních garáží, kde Hill ukázal na klíčový nosný sloup a prohlásil: „Toto je naprosto jasný cíl. Vjel bych sem s náklaďákem naplněným výbušninami, zaparkoval ho u tohoto nosného sloupu a odpálil.“ Ještě téhož roku napsali Rescorla a Hill podrobnou zprávu určenou pro správce celého komplexu. V ní nekompromisně požadovali zpřísnění kontrol, zákaz volného vjezdu a instalaci zábran. Správa však jejich zprávu smetla se stolu s tím, že navrhovaná opatření by byla finančně i logisticky neúnosná. Dne 26. února 1993 – přesně tři roky po jejich varování – dodávka naplněná trhavinou detonovala v podzemí pouhých devět metrů od místa, které označili. Při výbuchu zahynulo šest lidí a přes tisíc bylo zraněno. Rescorla v ten den osobně řídil evakuaci zaměstnanců své firmy a přísahal, že podobný chaos a nepřipravenost už nikdy nedopustí.
Stal se ředitelem bezpečnosti Morgan Stanley (která se v roce 1997 sloučila s Dean Witter a stala se největším nájemcem ve WTC s 22 patry v Jižní věži). Najal Hilla jako konzultanta. Protože pachatelé nebyli bezprostředně dopadeni, Hill si nechal narůst dlouhé vousy, vydával se za radikálního muslima a navštěvoval mešity v New Jersey. Díky plynulé arabštině zjistil, že útoky naplánovali stoupenci radikálního imáma Omara Abdela Rahmana, což se u soudu potvrdilo. Rescorla byl přesvědčen, že teroristé se vrátí a že příští útok přijde ze vzduchu – předpovídal náraz dopravního letadla naplněného palivem. Důrazně doporučoval vedení Morgan Stanley, aby se z mrakodrapu odstěhovalo do nízkopodlažní budovy v New Jersey. Vedení firmy to však odmítlo kvůli dlouhodobé nájemní smlouvě platné až do roku 2006. Rescorla proto zavedl tvrdý režim: každé tři měsíce museli všichni zaměstnanci bez výjimky – od nejmladších analytiků až po top manažery – absolvovat ostré evakuační cvičení. Vysoce postavení bankéři ho nenáviděli, protože jim přerušoval obchody za miliony dolarů a nutil je běhat po schodech.
Rescorla byl velmi kritický i k dalším selháním bezpečnostních složek. Při masakru na střední škole Columbine v roce 1999 ostrým tónem kritizoval pasivní postup policie: „Policisté seděli venku, zatímco děti uvnitř umíraly. Měli se postavit mezi pachatele a oběti. To byla čistá zbabělost.“ V roce 1998 v rozhovoru varoval: „Teroristické síly mohou ssrazit konvenční armády na kolena. Stačí jediný člověk ochotný obětovat život za to, čemu věří, a vybrat si čas a místo.“
Osudové ráno 11. září 2001
Dne 11. září 2001 v 8:46 ráno narazil únosci navedený let American Airlines 11 do Severní věže WTC. Dvaašedesátiletý Rick Rescorla uviděl plameny ze své kanceláře ve 44. patře Jižní věže. Když se z rozhlasu budovy ozval hla vyzývající lidi, aby zůstali na svých místech u stolů, Rescorla pokyn ignoroval. Vzal megafon, vysílačku a mobil a zahájil okamžitou evakuaci téměř 2 700 zaměstnanců Morgan Stanley v Jižní věži i dalších 1 000 zaměstnanců v budově WTC 5. V telefonátu svému příteli Danu Hillovi rozhořčeně prohlásil: „Ti hloupí zkurvysyni mi řekli, abych neevakuoval. Říkali, že hoří jen první budova. Řekl jsem jim, že své lidi odsud dostanu!“ Než v 9:03 narazilo do Jižní věže druhé letadlo, většina zaměstnanců Morgan Stanley již ukázněně sestupovala po schodech. Rescorla stál na 44. patře, usměrňoval dav, zakazoval výtahy a do megafonu zpíval kornské lidové písně, aby potlačil paniku. V pauze zavolal své ženě Susan: „Přestaň plakat. Musím ty lidi dostat bezpečně ven. Kdyby se mi něco stalo, věz, že jsem nikdy v životě nebyl šťastnější. Ty jsi učinila můj život dokonalým.“ Spojení vypadlo.
Poslední výstup do hořící věže
Díky Rescorlově neústupnosti a letitému drilu se podařilo včas evakuovat 2 687 zaměstnanců Morgan Stanley z celkového počtu 2 700 ještě předtím, než se Jižní věž zhroutila. Když byli všichni lidé z firmy bezpečně venku na ulici, kolegové Rescorlu prosili, aby šel také. Odmítl se slovy: „Hned jak se ujistím, že všichni ostatní jsou venku.“ S megafonem v ruce se otočil a vrátil se zpět do hořícího mrakodrapu. Naposledy byl spatřen v 10. patře Jižní věže, jak stoupá směrem nahoru, aby prohledal další patra a pomohl opozdilcům. V 9:59 ráno, pouhých 56 minut po nárazu letadla, se Jižní věž zřítila k zemi. Při kolapsu zahynulo pouze 13 zaměstnanců Morgan Stanley – mezi nimi Rick Rescorla a jeho věrní bezpečnostní kolegové Wesley Mercer, Jorge Velazquez a Godwin Forde. Jeho ostatky nebyly pod troskami Ground Zero nikdy nalezeny. Dnes jeho jméno zdobí panel S-46 u jižního bazénu Národního památníku 11. září. V roce 2019 mu byla posmrtně udělena Prezidentská občanská medaile. Rick Rescorla zůstává v paměti lidstva jako muž, který dokázal předpovědět nepředvídatelné a obětoval vlastní život, aby zachránil tisíce druhých.
Zdroje: Awesome Stories, Wikipedia, BBC, Veterans United, 911 Memorial
