Žijí tu bezocasé kočky a šestirohé ovce. Ostrov Man vyniká snad ve všem

Ostrov Man je fascinující kousek země ležící uprostřed Irského moře, zhruba na půli cesty mezi Velkou Británií a Irskem. Ačkoliv je součástí Britských ostrovů, není Man součástí Spojeného království, nýbrž samosprávným britským korunním závislým územím. S rozlohou pouhých 572 km² (přibližně 48×16 km) a populací kolem 85 tisíc obyvatel skrývá bohatou historii, unikátní kulturu a pozoruhodné tradice.

Nejstarší stopy lidského osídlení na ostrově Man sahají až do mezolitu, což svědčí o jeho dávné atraktivitě coby strategického místa. V následujících staletích se Man stal domovem Keltských kmenů, přičemž irští misionáři, v čele se svatým Maugholdem, významně ovlivnili christianizaci ostrova v 5. století. Z tohoto období se dochovalo hluboké kulturní dědictví, zejména jazyk manština (Gaelg). Tato gaelština, blízce příbuzná irské, byla po staletí každodenním jazykem, než začala v 19. století ustupovat angličtině. Přestože poslední rodilý mluvčí, Ned Maddrell, zemřel v roce 1974, ostrov se nevzdal snahy o revitalizaci tohoto starověkého jazyka a v roce 2001vyústily v její výuku ve školách a otevření manštinské základní školy.

Strategická poloha Manu jej nevyhnutelně předurčila k zájmu ze strany Vikingů. Jejich první nájezdy začaly na konci 8. století, zprvu jen s cílem drancování, ale kolem roku 850 se Vikingové začali trvale usazovat, čímž ostrov proměnili v důležitý uzel propojující vikinské základny v Dublinu, na západě Skotska a v Anglii. Vrchol vikinského vlivu nastal v roce 1079, kdy vikinsko-galský dobyvatel Godred Crovan (známý jako král Orry) založil mocné Království Mann. Toto království zahrnovalo kromě Manu i Hebridy a další ostrovy jihozápadně od Skotska a jeho centrem byl hrad Peel na ostrově Svatého Patricka. Godredovi potomci vládli ostrovu s krátkými přestávkami až do roku 1265. Během této doby se zformoval i základní kámen manxské demokracie – parlament Tynwald, založený v roce 979, čímž se řadí mezi nejstarší na světě.

Vikinská éra skončila v roce 1266, kdy norský král Magnus VI. prodal své svrchované právo nad ostrovem Skotsku na základě smlouvy z Perthu. Man tak přešel pod skotskou korunu, ovšem jen dočasně. Následná staletí byla ve znamení sporů mezi Anglií a Skotskem o kontrolu nad ostrovem. V roce 1341 se Man dostal pod kontrolu Anglie, ačkoliv střídavá nadvláda se opakovala. Definitivně přešel ostrov pod anglickou kontrolu v roce 1399, kdy jej král Jindřich IV. svěřil rodině Stanleyů jako tzv. feudální panství. Páni z rodu Stanleyů vládli ostrovu téměř bez přerušení až do roku 1736.

V 18. století se Man stal centrem pro pašování zboží, což připravovalo britskou vládu o celní příjmy. Proto britský parlament v roce 1765 zakoupil svrchovanost nad ostrovem a později, v roce 1828, získal od rodu Athollů (dědiců Stanleyů) i veškerá zbývající feudální práva. Od té doby je ostrov Man britským korunním závislým územím.

Ostrov Man, ačkoliv je korunním závislým územím Spojeného království, se těší rozsáhlé vnitřní samosprávě a není součástí Spojeného království ani Evropské unie. Hlavou státu je formálně britský panovník, v současnosti král Karel III., který nese historický titul Lord of Mann. Král je na ostrově reprezentován guvernérem. Tato pozice je symbolickou hlavou, zatímco výkonnou moc drží volení představitelé. Role Spojeného království je omezena především na zajištění obrany ostrova a jeho mezinárodní zastupování. Veškerá domácí politika, daňová správa a legislativa spadají do pravomoci ostrovního parlamentu, respektive Tynwald, který byl založen už v roce 979 Vikingy. Tato instituce je často označována za nejstarší nepřetržitě existující parlament na světě.

Tynwald je dvoukomorový. První je House of Keys, což je přímo volená dolní komora, jejíž členové zastupují voliče z jednotlivých volebních obvodů. Druhou komorou je Legislative Council, jejíž členové jsou buď voleni nepřímo, nebo jmenováni. Obě komory zasedají odděleně, ale k přijímání důležitých zákonů a řešení společné legislativní činnosti se scházejí dohromady. Exekutivu na ostrově vykonává Rada ministrů, která je složena ze členů Tynwaldu a v jejímž čele stojí předseda vlády.

Kulturní a politický význam Tynwaldu je každoročně zdůrazňován během národního dne ostrova Man, který se koná v červenci. Jde o slavnostní shromáždění na historickém kopci Tynwald Hill. Během tohoto rituálu je symbolicky předčten krátký přehled zákonů a opatření přijatých v uplynulém roce, přičemž jsou přednášeny texty jak v angličtině, tak i v manštině.

Vlajka a znak Ostrova Man patří k vizuálně nejnápadnějším symbolům na světě a nesou s sebou tisíciletou historii. Dominantou vlajky je trinacria, neboli trojnožka, vyobrazená na červeném listu. Jde o prastarý keltský symbol tří spojených pokrčených stříbrných nohou, vějířovitě položených a otočených špičkami chodidel ve směru pohybu hodinových ručiček, doplněných zlatým zdobením a zlatými ostruhami. Tato trojnožka se objevuje i ve státním znaku.

Mottem ostrova je „QUOCUNQUE JECERIS STABIT“. Tento silný a odhodlaný výrok, v překladu „Kamkoli ji hodíš, bude stát“, symbolizuje nezlomnost a houževnatost ostrova, což je odkaz na bouřlivou historii, během níž Man opakovaně odolával cizí nadvládě. Vedle těchto symbolů má Man i svou národní hymnu, „Arrane Ashoonagh dy Vannin“ (Národní manská hymna), v angličtině známou jako O Land of Our Birth. Byla zkomponována Williamem Henry Gillem a později přeložena do manštiny Johnem Kneenem, čímž podporuje národní identitu a jazykovou renesanci.

Hospodářství Ostrova Man prošlo od druhé poloviny 20. století zásadní proměnou. Zatímco dříve dominoval chov dobytka (ovce, skot), rybolov a základní zemědělství (oves, pšenice, brambory), dnes je ekonomika tažena moderními sektory. Hlavními pilíři jsou offshore finanční služby a high-tech výroba, které tvoří většinu HDP. Nízké daně na ostrově podpořily rozvoj tohoto sektoru, ačkoliv manská vláda v posledních letech vyvinula značné úsilí, aby se zbavila reputace daňového ráje. Významný je i cestovní ruch a rozvoj filmové a televizní produkce, kdy zde bylo od roku 1995 natočeno více než 100 filmů a dramat.

Kultovní motocyklový závod TT-Tourist Trophy je bezpochyby nejznámější atrakcí ostrova a magnetem pro fanoušky rychlosti z celého světa. Závod se koná pravidelně od roku 1907 a stal se symbolem motocyklového sportu. Odlišuje se tím, že se jede na přírodním okruhu tvořeném běžnými silnicemi v délce 37,73 mil (přes 60 km), a to s průměrnými rychlostmi dosahujícími až 210 km/h. Přestože je závod oslavován jako nejstarší a nejprestižnější, jeho charakter a vysoké rychlosti na úzkých silnicích z něj činí i nejnebezpečnější závod na světě, s více než 260 oběťmi na životech. Čeští jezdci, jako například František Šťastný, Václav Parus, nebo v novější historii Kamil Holán (nejrychlejší Čech v historii s časem 18:07 na kolo v roce 2016) a Michal Dokoupil (první Čech v TOP 10 v kategorii Supertwin v roce 2023), se pravidelně účastní.

Kromě motocyklových okruhů je Man unikátní i v legislativě silničního provozu. Mimo obce zde platí neomezená rychlost pro všechna motorová vozidla. Tato svoboda přitáhla pozornost televizních štábů, včetně populárního pořadu Top Gear, jehož bývalý moderátor Jeremy Clarkson si ostrov vybral i za své trvalé bydliště. Příroda na ostrově je rovněž zajímavá, především díky unikátním domácím plemenům, jako například manská bezocasá kočka a ovce Manský loaghtan, který může mít až šest rohů.

Nejvyšší bod ostrova, hora Snaefell, se tyčí do výšky 621 metrů. Podle místních je z ní za jasného počasí možné vidět šest království: samotný Man, Skotské, Anglické, Irské, Waleské a Království nebeské. Některé verze legendy přidávají i sedmé – Království Neptunovo.

Na Ostrov Man se lze dostat dvěma hlavními způsoby. Nejrychlejší a nejpohodlnější cestou je letadlo, přičemž mezinárodní letiště Isle of Man u Ronaldsway má pravidelné spoje z klíčových destinací ve Velké Británii a Irsku. Pro cestující z České republiky to obvykle znamená jeden přestup. Druhým způsobem dopravy je trajekt, který je ideální pro ty, kdo si chtějí na ostrov přivézt vlastní vozidlo. Trajekty vyplouvají z britských přístavů jako Heysham a Liverpool a také z irských přístavů Dublin a Belfast.

Nejlepší dobou pro návštěvu Ostrova Man je období od května do září. Během těchto měsíců panuje nejpříjemnější mírné mořské podnebí, kdy jsou teploty ideální pro venkovní aktivity, jako je pěší turistika a jízda na kole. Turistický ruch vrcholí na přelomu května a června, kdy se koná TT-Tourist Trophy, což je sice vzrušující období pro fanoušky, ale je spojeno s vyššími cenami a maximální obsazeností. Cestování mimo hlavní letní sezónu, například na jaře nebo na podzim, nabízí méně davů, ale je třeba počítat s chladnějším, deštivějším a větrnějším počasím.

Zdroje: Wikipedia, Britannica, BBC, Everything-everywhere, Historic-UK, Visit isle of Man