Článek
Uvnitř břicha Boeingu 767, letu EgyptAir 990 panuje ticho. Cestující – unavení pasažéři vracející se z USA do egyptské metropole – spí. Jejich sny jsou klidné. Nevědí, že se pohybují na hraně propasti.
V kokpitu sedí kapitán v křesle. Zrovna opouští kabinu a odchází na toaletu. Na jeho místě zůstává střídající co-pilot Gameel Al-Batouti. Muž, který má za sebou mnoho let létání, tisíce hodin v oblacích. Muž, v jehož hlavě se právě láme svět.
Ticho v kokpitu náhle ztěžkne. Al-Batouti se na zlomek vteřiny zastaví. Zhluboka se nadechne.
„Tawakkelt ala Allah…“ (Spoléhám na Boha).
Jeho hlas je tichý, téměř neslyšitelný, ale rezonuje v něm strašlivá, mrazivá jistota.
„Tawakkelt ala Allah.“
Ruka se mu pohne k panelu autopilota. Kliknutí. Stroj, který dosud klidně a automaticky křižoval noční oblohou ve výšce přes deset tisíc metrů, náhle ztrácí svého autopilota.
Al-Batouti přitáhne knipl k sobě. Ne, počkat – v dalším okamžiku ho rázem zatlačí důrazně kupředu.
Nos obřího letadla se zakloní dolů. Gravitace na zlomek vteřiny povolí, v kabině zavládne beztížný stav a okamžitě nato se cestující v kabině propadají do sedadel, zatímco podlahy pod nimi mizí. Stroj se řítí vstříc hladině oceánu.
Faktografická zpráva: Pád letu EgyptAir 990
Datum a trasa: 31. října 1999, let z Mezinárodního letiště John F. Kennedy v New Yorku na mezinárodní letiště v Káhiře. Letadlo: Boeing 767-366ER (registrace SU-GAP). Bilance: Zahynulo všech 217 lidí na palubě, 20 členů posádky a 197 cestujících, mezi nimi i 33 důstojníků egyptské armády. Místo dopadu:Atlantský oceán, přibližně 100 kilometrů jižně od ostrova Nantucket, stát Massachusetts, USA.
Zpět do kokpitu.
Letadlo klesá zběsilou rychlostí, vzduch kolem trupu kvílí a konstrukce sténá pod enormním náporem fyzikálních zákonů. Vtom se vrací kapitán. Otevře dveře a pohlédne dopředu. To, co vidí, mu v žilách zmrazí krev.
„Co se to děje? Co to děláš, Gameele?“ křičí kapitán, jehož hlas přehlušuje řev řinoucího se vzduchu a alarmy palubních počítačů. V panice tahá za svůj knipl nahoru, zoufale se snaží vytáhnout těžký stroj z fatálního úhlu.
Ale Al-Batouti ho ignoruje. Ztuhl v křeči, obličej zkamenělý, oči upřené před sebe do tmy. Opakuje stále dokola jedinou větu, jako by se modlil nad vlastním hrobem: „Spoléhám na Boha… Spoléhám na Boha…“
Oba piloti v tu chvíli rvou kniply každý na jinou stranu – jeden tlačí dolů, druhý tahá nahoru. Síly v kokpitu se přetahují o životy všech lidí vzadu. Výškovka na ocasní ploše šílí, kormidla se zmítají. Ale klesání je příliš rychlé, příliš brutální.
V čase 01:52:03 UTC se záznamy na černých skříňkách (CFR a FDR) nadobro odmlčí. Stroj se rozpadá ve vzduchu ještě před dopadem na hladinu. Zůstává jen tma, ticho a černé vody oceánu.
Faktografická zpráva: Vyšetřování, spory a otazníky
Americká verze (NTSB)
Národní úřad pro bezpečnou dopravu USA uzavřel vyšetřování s tím, že pád byl způsoben úmyslným zásahem co-pilota Gameela Al-Batoutiho. Motiv? Podle vyšetřovatelů čelil disciplinárnímu řízení ze strany aerolinek kvůli nevhodnému chování (obvinění ze sexuálního obtěžování v hotelu v New Yorku), což mohlo zničit jeho kariérní postup. NTSB označila jeho činy za sebevražedné a masovou vraždu.
Egyptská verze (ECAA)
Egyptské úřady závěry prudce odmítly. Tvrdily, že šlo o technickou závadu mechanismu výškového kormidla (elevator control system), která pilotům znemožnila letadlo vybrat. Káhira argumentovala, že zbožný muslim by nikdy nespáchal sebevraždu a nevzal s sebou nevinné lidi.
Incident vedl k obrovskému diplomatickému pnutí mezi USA a Egyptem a do historie se zapsal jako jeden z nejtragičtějších a nejkontroverznějších případů tzv. „pilot suicide“ vedle pozdějších tragédií, jakou byl například let Germanwings 9525.
Tragédie letu EgyptAir 990 dodnes zůstává mementem lidské křehkosti. Není to jen o chladných datech, grafech z radaru a technických zprávách vyšetřovatelů. Je to reálný obraz toho, jak tenká je hranice mezi každodenní rutinou a absolutní temnotou, když v lidské mysli zhasne poslední světlo naděje.
