Co dnes dělají hoši ze skupiny Village People?

Skupina Village People vznikla v roce 1977 v New Yorku. Na začátku stáli producenti Jacques Morali, Henri Belolo a zpěvák Victor Willis. Původně šlo skoro o studiový projekt — na první nahrávce zpíval hlavně Willis s profesionálními doprovodnými zpěváky. Jenže pak přišel úspěch a najednou bylo potřeba vytvořit skutečnou kapelu, která bude vystupovat v televizi a na pódiích. A tak vznikla jedna z nejbizarnějších, nejvtipnějších a zároveň nejikoničtějších sestav hudební historie.

Village People nebyli jen hudební skupina. Byly to živé karikatury mužských stereotypů. Každý měl svou roli, svůj kostým a svůj obraz. Všechno bylo trochu přehnané, trochu drzé, trochu camp, trochu divadlo — a právě v tom bylo jejich kouzlo.

Skupina byla od začátku silně spojená s gay klubovou kulturou a estetikou newyorského Greenwich Village. Zároveň je fér dodat, že ne všichni členové byli homosexuálové a sám Victor Willis později opakovaně odmítal výklad, že by například Y.M.C.A. byla napsána jako gay hymna. Ale popkultura si někdy žije vlastním životem. A z Village People se prostě stal symbol svobody, nadsázky, diska, kostýmů a doby, kdy se svět chtěl hlavně bavit.

Village People měli několik velkých hitů, ale jeden z nich přerostl úplně všechno.

Y.M.C.A. z roku 1978 je dnes víc než písnička. Je to rituál. Hraje se na svatbách, večírcích, stadionech, oslavách, firemních akcích i tam, kde by se člověk disco vůbec neodvážil čekat. Kdo nezná text, zná alespoň ruce.

Kromě ní měli Village People i další slavné skladby: Macho Man, In the Navy, Go West, San Francisco / In Hollywood nebo Fire Island. Oficiální web skupiny uvádí, že prodali přes 100 milionů desek po celém světě. Píseň Y.M.C.A. byla v roce 2021 zařazena do amerického National Recording Registry Knihovny Kongresu a v roce 2022 také do Grammy Hall of Fame.

To už není jen hit. To je hudební památka.

Tady je nutné udělat malý pořádek. Village People měli na úplném začátku několik přechodných členů a rolí, ale veřejnost si jako „klasickou“ původní sestavu pamatuje hlavně šestici z nejslavnější éry: Victor Willis, Felipe Rose, Randy Jones, David Hodo, Alex Briley a Glenn Hughes.

Právě tihle hoši se stali tvářemi kapely, která vypadala jako karneval mužských profesí, ale ve skutečnosti dobyla svět.

Victor Willis byl původní hlavní zpěvák. Vystupoval jako policista nebo námořní důstojník. Narodil se 1. července 1951, takže v červnu 2026 mu je 74 let a za pár dní oslaví pětasedmdesátiny.

A právě Willis je dnes nejdůležitější postavou celé značky Village People. Nejenže stál u zrodu skupiny, ale podílel se i na největších hitech. Po letech mimo kapelu se v roce 2017 vrátil, převzal vedení a dnes vystupuje s novou sestavou. Oficiální web uvádí, že právě od jeho návratu Village People znovu fungují s živou kapelou a koncertují po světě.

Jinými slovy: pokud dnes někde vidíte Village People, z původních hochů je tam právě Victor Willis.

Aktualizace: Zemřel 30. června 2026 po krátké, ale agresivní nemoci. Bylo mu 74 let.

Felipe Rose se narodil 12. ledna 1954 a dnes mu je 72 let. Ve slavné sestavě vystupoval jako indiánská / Native American postava a jeho kostým patřil k nejvýraznějším.

Byl členem Village People od roku 1977 až do roku 2017. Tedy neuvěřitelných čtyřicet let. Po odchodu ze skupiny se věnoval vlastní tvorbě a sólovým projektům. Právě on je jedním z těch členů, kteří nejvíc připomínali napojení skupiny na queer kulturu a newyorskou klubovou scénu. Entertainment Weekly připomíná, že jeho roli dnes v aktuální sestavě zastává Javier Perez.

Randy Jones byl kovboj. Klobouk, úsměv, knír — a postava, kterou poznal každý fanoušek diska.

Narodil se 13. září 1952, dnes mu je 73 let. Pochází z Raleigh v Severní Karolíně. Po odchodu z Village People pokračoval v hudbě, vystupování a objevoval se i v divadelních a dalších projektech. Úřad pro přírodní a kulturní zdroje Severní Karolíny ho připomíná právě jako „kovboje z Village People“, který pocházel z Raleigh.

Randy Jones je přesně ten typ člena, jehož jméno si možná každý nevybaví, ale jakmile uvidí fotku, okamžitě řekne: „Jo, tenhle!“

David Hodo byl stavební dělník. Přesně ten muž v helmě, kterého si člověk vybaví skoro stejně rychle jako policistu nebo kovboje.

Narodil se 7. července 1947, takže v červnu 2026 mu je 78 let a brzy oslaví 79. narozeniny. Do Village People přišel v roce 1978. Předtím měl zkušenosti s divadlem a Broadwayí, což je na celém projektu krásně vidět — Village People totiž nebyli jen zpěváci. Byli i herci, tanečníci a chodící kostýmní show. Entertainment Weekly uvádí, že Hodo odešel z kapely v roce 1982, vrátil se v roce 1987 a působil v ní až do roku 2013.

Dnes už je spíše v ústraní. Ale jeho žlutá helma zůstala v dějinách popkultury.

Alex Briley byl v kapele voják, později často spojovaný i s námořnickou podobou kolem hitu In the Navy. U jeho přesného věku je trochu zmatek, protože veřejné zdroje se rozcházejí v roce narození. Bezpečnější je proto napsat, že je mu dnes přibližně kolem pětasedmdesáti až devětasedmdesáti let.

Ve Village People působil velmi dlouho — od nejslavnější éry až do roku 2017. Dnes žije výrazně klidněji a není kolem něj takový mediální ruch jako kolem některých kolegů. Entertainment Weekly připomíná, že jeho roli v současné sestavě převzal James Lee.

Jeho příběh má ale i bolestnou rovinu: jeho bratr Jonathan Briley zemřel při teroristických útocích 11. září 2001 ve World Trade Center. I proto je Alex Briley jedním z členů, u kterého se za barevnou diskotékovou fasádou skrývá i hodně tichý a osobní příběh.

Glenn Hughes byl původní Leatherman — tedy motorkář v kůži. Nepřehlédnutelný knír, kožená bunda, tvrdý výraz a postava, která asi nejvíc odkazovala na gay leather scénu sedmdesátých let.

Narodil se 18. července 1950 a zemřel 4. března 2001 na rakovinu plic. Bylo mu jen 50 let. Guardian ve svém nekrologu připomněl, že Hughes byl členem Village People v době, kdy se skupina stala jednou z nejpopulárnějších disco formací sedmdesátých let.

Ze slavné šestice je právě on tím, který už se dnešního retro návratu Village People nedožil.

Village People tedy existují dál. Ale už to nejsou „ti samí hoši“ ze sedmdesátých let. Současná sestava podle oficiálního webu zahrnuje Victora Willise jako Cop/Admiral, Javiera Pereze jako Native American, Jamese Kwonga jako Construction Worker, Nicholase Manelica jako Cowboy, Jamese Leeho jako G.I. a Jamese J. J. Lippolda jako Leathermana.

Z původní slavné sestavy zůstal jen Victor Willis. Ostatní odešli, zestárli, vydali se vlastní cestou nebo už nežijí. Přesto kapela dál funguje jako živá vzpomínka na dobu, kdy disco nebylo jen hudbou, ale životním stylem.

A možná právě proto Village People pořád baví. Nejsou dokonalí. Jsou přehnaní. Jsou trochu směšní. Jsou trochu legendární. A hlavně jsou nezaměnitelní.

Dnes by podobný projekt možná vznikal úplně jinak. Řešilo by se, co je stereotyp, co je parodie, co je kulturní apropriace, co je queer symbolika, co je marketing a co už je za hranou. Jenže Village People vznikli v jiné době. V době, kdy disco koule svítila, knír byl téměř občanský průkaz a kostým mohl být silnější než celá tisková zpráva.

Na Village People je vlastně krásné, že nikdy nebyli kapelou, která by se tvářila příliš vážně. A přesto po nich zůstalo něco, co většina „vážných“ kapel nikdy nedokáže: píseň, kterou pozná celý svět během tří vteřin.

Y.M.C.A. je dnes generační most. Znají ji lidé, kteří u ní tancovali v sedmdesátkách, i děti, které vůbec netuší, kdo byli Glenn Hughes nebo David Hodo. A možná ani nemusí. Protože některé písně prostě nepotřebují vysvětlení.

Village People zestárli. Někteří odešli. Jeden už nežije. Ale jejich písně pořád dělají přesně to, co měly dělat od začátku: nutí lidi usmát se, vstát a aspoň na chvíli se nebrat tak smrtelně vážně.

ZDROJE:

1) Oficiální web Village People – historie skupiny, vznik, původní sestava, dnešní sestava
https://villagepeople.com/

2) Entertainment Weekly – Village People: Where are they now and who's performing at Donald Trump's inauguration
https://ew.com/village-people-where-are-they-now-8775354

3) Library of Congress – National Recording Registry: It’s Victor Willis, Mr. “Y.M.C.A”!
https://blogs.loc.gov/loc/2020/03/national-recording-registry-its-victor-willis-mr-y-m-c-a/

4) Library of Congress – Happy Pride! How „Y.M.C.A.“ Became a Gay Anthem!
https://blogs.loc.gov/now-see-hear/2021/06/happy-pride-how-y-m-c-a-became-a-gay-anthem/

5) The Guardian – Glenn Hughes, obituary
https://www.theguardian.com/news/2001/mar/30/guardianobituaries1

6) North Carolina Department of Natural and Cultural Resources – Village People’s Cowboy Hailed from Raleigh
https://www.dncr.nc.gov/blog/2016/09/13/village-peoples-cowboy-hailed-raleigh

7) Billboard – Village People chart history
https://www.billboard.com/artist/village-people/

8) Oficiální Facebook Village People
https://www.facebook.com/RealVillagePeople/

9) Oficiální Instagram Village People
https://www.instagram.com/realvillagepeople/

10) Oficiální Facebook Victora Willise
https://www.facebook.com/officialvictorwillis/