Článek
V klinickém prostředí mohou být využívány k léčbě specifických hormonálních poruch nebo při ztrátě svalové hmoty způsobené závažnými onemocněními. Avšak mimo lékařskou indikaci jsou nejčastěji zneužívány ve sportovním a fitness prostředí, kde jednotlivci usilují o rychlý nárůst svalové hmoty a zlepšení fyzického výkonu. Vstup do světa steroidů představuje zásadní zásah do endokrinní rovnováhy organismu a mění celou hormonální osu, což s sebou nese nejen krátkodobé změny, ale také potenciálně vážné dlouhodobé důsledky.
Po zahájení užívání steroidů dochází ke zvýšení koncentrace androgenů v krevním oběhu. To vede k zesílení anabolických procesů, tedy tvorby bílkovin a tím i ke stimulaci růstu svalových vláken. Dochází ke zvýšené syntéze proteinů, retenci dusíku a zrychlené regeneraci svalové tkáně po zátěži. Uživatel si zpravidla velmi rychle všímá nárůstu svalové hmoty, větší tvrdosti a plnosti svalů a zlepšené výkonnosti. Subjektivní pocit energie a síly často stoupá, což bývá v počátcích užívání vnímáno jako velmi pozitivní změna. Tyto benefity však nejsou bez ceny. Souběžně totiž dochází k potlačení přirozené produkce testosteronu. Hypotalamo-hypofyzární-gonadální osa vnímá zvýšenou hladinu androgenů jako signál k zastavení vlastní produkce, čímž se varlata dostávají do stavu útlumu. Postupně dochází k jejich atrofii a poklesu endogenní hladiny testosteronu, která může zůstat nízká i po ukončení cyklu, což vede k celé řadě symptomů jako jsou únava, deprese, snížené libido a ztráta svalové hmoty.
Další významnou oblastí, kterou steroidy ovlivňují, je kardiovaskulární systém. Užívání AAS vede ke zvýšení hladiny LDL cholesterolu a současnému snížení HDL frakce, což zvyšuje riziko aterosklerózy. Dochází ke zvýšení krevního tlaku, ztluštění stěn srdce, zejména levé komory, a snížení jeho diastolické funkce. Dlouhodobí uživatelé mohou trpět hypertrofií srdečního svalu, která zvyšuje riziko srdečního selhání, arytmií a náhlé srdeční smrti. Změny na cévním endotelu a zvýšená viskozita krve dále přispívají k proaterogennímu prostředí. Nezřídka dochází také k poruchám krevní srážlivosti, které mohou vést ke vzniku trombóz nebo embolií.
Játra jsou dalším orgánem, který je steroidy významně zatěžován. Orální formy AAS, zejména ty s 17-alfa alkylací, procházejí játry a mohou způsobit jejich toxické poškození. Může docházet k cholestáze, zvýšené hladině jaterních enzymů a vzácně i ke vzniku hepatocelulárního karcinomu. Při dlouhodobém užívání hrozí fibrotizace jaterní tkáně, která může přejít do cirhózy. Příznaky nemusí být zpočátku výrazné, ale laboratorní vyšetření často ukazují jasné známky hepatopatie. Dalším rizikem je výskyt jaterních adenomů, které mohou být zhoubné nebo vést k vnitřnímu krvácení.
Steroidy mají rovněž vliv na psychiku. Uživatelé často popisují zlepšení nálady a zvýšení sebevědomí, ale tyto stavy bývají často přechodné. V některých případech dochází k výrazné psychické destabilizaci. Může se rozvinout zvýšená podrážděnost, agresivita, úzkost nebo paranoidní myšlenky. Popisován je i fenomén závislosti, kdy jedinec i přes vědomí škodlivosti pokračuje v užívání kvůli strachu ze ztráty svalové hmoty a výkonnosti. Po ukončení cyklu často nastupují depresivní stavy, pocity prázdnoty a silný psychický útlum.
V oblasti reprodukce se projevuje celá řada negativních změn. Kromě atrofie varlat dochází i k poklesu produkce spermií. V některých případech je pozorována až azoospermie, tedy úplná nepřítomnost spermií v ejakulátu. Snížená plodnost může být přechodná, ale při dlouhodobém užívání se může stát trvalou. U mužů se dále může rozvinout gynekomastie, tedy růst prsní žlázy, který vzniká jako důsledek zvýšené konverze testosteronu na estrogen. Tento proces probíhá zejména v tukové tkáni a výsledkem je nápadné zvětšení prsů, často i s bolestivostí. Tento stav bývá pro uživatele psychicky zatěžující a často vede k chirurgické korekci.
Vzhledové změny jsou dalším důsledkem užívání. Kromě nárůstu svalové hmoty dochází k výskytu akné, zvýšené tvorbě kožního mazu a často i k vypadávání vlasů, zejména u geneticky predisponovaných jedinců. Kůže může zhrubnout a ztratit pružnost. Typickým znakem jsou strie v oblasti ramen, beder a prsou, které vznikají v důsledku rychlého růstu objemu svalů. Zvýšená produkce erytrocytů vede ke zčervenání pokožky a zhoršené termoregulaci.
Imunitní systém může být ovlivněn jak pozitivně, tak negativně. V některých případech dochází ke zvýšení obranyschopnosti, ale dlouhodobé užívání a kombinace více látek mohou vést k narušení imunitní rovnováhy. Objevují se častější infekce, delší doby hojení ran a vyšší náchylnost k zánětům.
Na neurologické úrovni lze pozorovat změny v rovnováze neurotransmiterů. Zvýšená hladina dopaminu a serotoninu může krátkodobě působit euforicky, ale s sebou nese riziko následného propadu a dysforie. U některých uživatelů se rozvíjí obsedantní chování, závislost na tréninku a zkreslené vnímání vlastního těla, známé jako svalová dysmorfie. Tito jedinci mají pocit, že nikdy nejsou dostatečně velcí nebo silní, což vede k dalším cyklům zneužívání AAS.
Po ukončení užívání se organismus pokouší obnovit hormonální rovnováhu, ale tento proces bývá pomalý a ne vždy úspěšný. Post-cyklová terapie (PCT) bývá doporučována ke stimulaci vlastní produkce testosteronu, ale ani ta nezaručuje návrat do původního stavu. Někteří jedinci trpí trvale sníženou hladinou testosteronu, což si vyžádá dlouhodobou hormonální substituci.
Z pohledu lékaře je důležité upozorňovat na rizika užívání anabolických steroidů, která přesahují rámec tělesných změn. Jedná se o komplexní zásah do metabolismu, hormonálního řízení i psychického stavu. Efekty sice mohou být zpočátku vnímány jako pozitivní, ale cena za dosažené výsledky může být trvalá a v některých případech i fatální. Každý organismus reaguje jinak a nelze předem předpovědět míru poškození. Proto je nezbytné, aby veřejnost i sportovci byli důsledně informováni o všech dopadech, které se steroidy nesou. Preventivní medicína v tomto ohledu hraje zásadní roli, stejně jako otevřený a neodsuzující přístup ke všem, kteří zvažují nebo již vstoupili na tuto riskantní cestu.
