Článek
Kurt Donald Cobain se narodil 20. února 1967 v Aberdeenu ve státě Washington jako syn Donalda Cobaina a Wendy Fradenburgové. Prvních několik měsíců rodina bydlela v sousedním Hoquiamu, pak se přestěhovala zpět do Aberdeenu.
Od útlého věku byl mimořádně hudebně založený. Už jako malé dítě si prozpěvoval písně Beatles a The Monkees, bušil do hrnců a pánví a prarodiče mu nakonec pořídili dětskou bicí soupravu. Později dostal starou havajskou elektrickou kytaru se zesilovačem.
V sedmi letech mu byla diagnostikována hyperaktivita a lékaři mu předepsali Ritalin. O dva roky později, v roce 1976, se jeho rodiče po jedenácti letech manželství rozvedli. Právě tento okamžik Cobain později opakovaně označoval za událost, která ho hluboce změnila.
Z otevřeného a veselého dítěte se stal uzavřenější, vzdorovitější a nejistý chlapec. V rozhovoru z roku 1993 přiznal, že se za rozpad rodiny styděl a zoufale si přál mít typickou rodinu s matkou i otcem pohromadě.
Měl mladší sestru Kim, narozenou v roce 1971. Po rozvodu se však sourozenci často ocitali odděleně. Kurt střídal bydlení u otce v Montesanu, matky v Aberdeenu i dalších příbuzných. Přespával u kamarádů a v některých obdobích neměl stabilní domov.
Otec se znovu oženil s Jenny Westebyovou, což Cobain vnímal jako další zklamání. Do domácnosti přišly i její dvě děti, Mindy a James. Kurt si nevlastní matku zprvu oblíbil, ale vztah s otcem postupně chladl. Měl pocit, že do nové rodiny nepatří.
Matka mezitím žila s mužem, který se k ní choval násilně. V jednom z vážných incidentů jí zlomil ruku. Cobainovo dospívání tak provázelo stěhování, rodinné konflikty i pocit, že nikam zcela nezapadá.
Kytara místo kola
Ke čtrnáctým narozeninám dostal od strýce možnost vybrat si mezi starým kolem a použitou kytarou. Zvolil kytaru. Začal se sám učit písně AC/DC, The Cars, Led Zeppelin a dalších kapel.
Na střední škole se necítil dobře. Přátelil se s jedním z mála otevřeně gay studentů a sám později říkal, že o sobě někdy prohlašoval, že je gay, aby provokoval homofoby ve svém okolí.
Studium nedokončil. Chybělo mu několik kreditů potřebných k maturitě a školu opustil krátce před promocí. Když jej matka vyhodila z domu, protože místo hledání práce dál hrál v kapelách, přespával po gaučích u známých.
Právě tehdy se naplno ponořil do punku a undergroundu. Spřátelil se s Buzzem Osbornem z Melvins a v roce 1985 založil první skupinu Fecal Matter. Kapela vydržela jen krátce, ale domácí nahrávka, kterou Cobain pořídil, měla později přesvědčit Krista Novoselice, aby s ním začal hrát.
V roce 1987 založili Cobain a Novoselic kapelu Nirvana. V Seattlu se postupně zařadili do okruhu skupin, z něhož vyrostla grungeová scéna. Vydavatelství Sub Pop je začalo prezentovat jako jednu z tváří nového zvuku amerického severozápadu.
Debutové album Bleach natočili v roce 1989 za zhruba 600 dolarů. Bubeníkem byl tehdy Chad Channing, s jehož stylem Cobain postupně přestával být spokojený.
V roce 1990 se ke skupině připojil Dave Grohl. Narodil se sice v Ohiu, vyrůstal však především ve Virginii a před Nirvanou hrál v hardcoreové skupině Scream. Sestava Cobain, Novoselic a Grohl pak vytvořila podobu Nirvany, kterou zná celý svět.
V roce 1991 kapela podepsala smlouvu s DGC Records, vydavatelstvím patřícím pod Geffen.
Sláva, která přišla přes noc
V září 1991 vyšlo album Nevermind. Během několika měsíců se z Nirvany stal globální fenomén. Singl Smells Like Teen Spirit ovládl MTV, dostal grunge do hlavního proudu a proměnil Seattle v symbol hudební revoluce devadesátých let.
Cobain se prakticky přes noc stal bohatým a světově známým hudebníkem. Jeho tvář visela v pokojích teenagerů po celém světě a novináři ho začali označovat za mluvčího generace X.
Právě tento titul odmítal. Vadilo mu, že lidé v jeho textech hledají módní pózu nebo jednoduchou vzpouru, zatímco on do nich vkládal osobní nejistotu, bolest a vztek. Často působil, že se cítí uvězněný mezi vlastními ideály a obrovským průmyslem, který se kolem Nirvany během krátké doby vytvořil.
Cobain a Courtney Love se znali už dříve, skutečně se ale sblížili v roce 1991. Love tehdy vedla skupinu Hole a sama měla zkušenost s drogami, tlakem médií i konflikty hudebního průmyslu.
Kdo Cobaina seznámil s heroinem, zůstává předmětem různých a často zaujatých vyprávění. Jisté je, že Cobain heroin užíval před i během vztahu s Love a že oba v první polovině devadesátých let se závislostí bojovali.
Dne 24. února 1992 se vzali na pláži Waikiki na Havaji. Love měla na sobě šaty, které kdysi patřily herečce Frances Farmerové, Cobain zelené flanelové pyžamo. Jejich svatba byla stejně neformální jako jejich veřejný obraz.
V srpnu 1992 časopis Vanity Fair zveřejnil článek, který naznačoval, že Love během těhotenství užívala heroin. Love i Cobain tvrzení napadali a uváděli, že rozhovor byl zkreslený. Přesto se do věci vložily sociální služby a péče o novorozenou dceru Frances Bean byla na krátkou dobu svěřena Loveině sestře Jaimee.
Frances Bean Cobainová se narodila 18. srpna 1992. Mediální tlak, obvinění a vyšetřování představovaly pro oba rodiče další mimořádnou zátěž. Cobain v té době zvažoval, zda Nirvanu neopustit a nevěnovat se hlavně roli otce. Závislost a zdravotní potíže jej však dál stahovaly dolů.
Bolest, kterou nikdo nedokázal vyléčit
Cobaina po celý dospělý život trápily chronické žaludeční bolesti. Jejich přesná příčina nebyla nikdy spolehlivě stanovena. Sám hledal úlevu v různých lécích, heroinu i dalších návykových látkách.
Kombinace fyzické bolesti, deprese, vyčerpání a závislosti jeho stav zhoršovala. V roce 1993 vyšlo album In Utero, které bylo kritikou přijato velmi dobře a i komerčně uspělo. Osobní situace Cobaina se však nezlepšovala.
Hudebně se pokoušel uniknout očekáváním, která po Nevermind provázela každý další krok Nirvany. In Utero bylo syrovější, hlučnější a méně přizpůsobené popovému trhu. Přesto debutovalo na prvním místě americké hitparády.
V březnu 1994, během evropského turné, Cobain v Římě zkolaboval po kombinaci alkoholu a léku Rohypnol. Byl hospitalizován a Nirvana následně zrušila zbývající evropské koncerty.
Veřejně byla událost nejprve prezentována jako nehoda. Lidé z Cobainova okolí ji ale později popisovali jako velmi vážný varovný signál. Po návratu do Seattlu se jej rodina, přátelé i členové kapely snažili přesvědčit, aby nastoupil léčbu.
Cobain nakonec do rehabilitačního zařízení nastoupil, ale po krátké době odešel. V posledních týdnech před smrtí byli jeho blízcí stále znepokojenější. Jeho boj se závislostí a psychickými potížemi už nebyl skrytý.
Dne 5. dubna 1994 Cobain zemřel ve svém domě v Seattlu. Policie uzavřela případ jako sebevraždu. Tělo bylo nalezeno 8. dubna elektrikářem Garym Smithem, který přišel instalovat zabezpečovací systém.
Vedle těla policie našla vzkaz na rozloučenou adresovaný Boddahovi, Cobainovu imaginárnímu příteli z dětství. V textu psal o ztrátě radosti z poslechu i tvorby hudby a zároveň vyznal lásku Courtney Love a Frances Bean.
Když se zpráva rozšířila, tisíce lidí se sešly na veřejné vzpomínce v Seattle Center. Courtney Love zde nechala pustit nahrávku, na níž četla části Cobainova vzkazu. Pro mnoho fanoušků šlo o jeden z nejsilnějších okamžiků celé éry grunge.
V listopadu 1994 vyšlo živé album MTV Unplugged in New York, nahrané ještě v listopadu 1993. Okamžitě se dostalo na vrchol hitparád a později získalo cenu Grammy.
O dva roky později vyšla koncertní kompilace From the Muddy Banks of the Wishkah. Mezi Courtney Love, Kristem Novoselicem a Davem Grohlem se následně rozhořely dlouhé právní spory o nevydané nahrávky. Urovnání přišlo až v roce 2002, kdy vyšla kompilace Nirvana. Následovaly boxsety With the Lights Out z roku 2004 a Sliver: The Best of the Box z roku 2005.
V roce 2014, hned v prvním roce kdy to bylo možné, byla Nirvana uvedena do Rock and Roll Hall of Fame. Cobaina zde posmrtně připomněli Novoselic, Grohl, jeho rodina i Courtney Love.
Zajímavé je, že do devíti let Cobain poslouchal především Beatles, které mu hráli rodiče. Teprve později se k němu dostali Led Zeppelin, Kiss, Black Sabbath, Sex Pistols a punková hudba. Z tohoto mísení melodického popu, hard rocku a punku nakonec vznikl jeho nezaměnitelný styl.
Jeho hudba však přežila všechno. A i více než tři desetiletí po jeho smrti oslovuje lidi dál.
Zdroje:
https://www.britannica.com/biography/Kurt-Cobain
https://www.biography.com/musicians/kurt-cobain
https://www.historylink.org/File/20499
https://www.rollingstone.com/music/music-news/kurt-cobain-dead-at-27-77815/
https://www.newsweek.com/kurt-cobain-nirvana-death-suicide-anniversary-1695225
https://www.kurtcobain.com/
