Článek
Večer 23. září 1955 hledal britský herec Alec Guinness s přítelem místo k večeři v Hollywoodu. Restaurace, kterou si vybrali, byla plná a obsluha je poslala pryč. Když odcházeli, vyběhl za nimi mladík a pozval je ke svému stolu. Byl to James Dean, herec, o kterém se po filmu Na východ od ráje mluvilo jako o největším objevu posledních let.
Než šli dovnitř, chtěl Dean hostům něco ukázat. Na dvoře restaurace stálo malé stříbrné auto, ještě zabalené v celofánu, s kyticí růží na kapotě. Bylo to závodní Porsche 550 Spyder, které si právě koupil. Dean se chlubil, že pojede 150 mil v hodině, tedy přes 240 kilometrů. Guinness se zeptal, jestli už v něm jel. Dean přiznal, že ještě ne.
Guinness ho podle svých pozdějších vzpomínek varoval, ať do toho auta nesedá: „Jestli do něj sedneš, za týden tě v něm najdou mrtvého.“ Dean nad tím mávl rukou a večeře byla podle Guinnesse okouzlující. Když o ní Guinness v roce 1977 vyprávěl v britském pořadu Michaela Parkinsona, nazval celou příhodu strašidelnou.
O sedm dní později byl James Dean mrtvý. Do roka se z herce, kterého znala hlavně mládež z jediného filmu, stala legenda. Vydavatelé chrlili časopisy věnované jen jemu a dívky psaly do novin, že jsou zamilované do mrtvého muže.
Kluk z farmy v Indianě
James (Jimmy) Byron Dean se narodil 8. února 1931 v Marionu v Indianě. Rodina se brzy přestěhovala do Kalifornie, kde otec pracoval jako zubní technik. Když mu bylo devět let, matka zemřela na rakovinu. Otec, který na její léčbu utratil všechny peníze, poslal syna zpátky do Indiany na farmu k tetě a strýci Winslowovým do městečka Fairmount. Hollywood z něj později udělal chladného muže, který se syna zbavil. Deanův bratranec Marcus Winslow to po letech odmítal: otec podle něj neměl z čeho syna uživit a věřil, že na farmě mu bude líp. A na syna byl prý velmi hrdý.
Na farmě Dean vyrostl. Winslow později vzpomínal, že spolu chodili na ryby, že Jimmy rád četl, kreslil a hlavně se zajímal o auta a motorky. V dopise řediteli školy sám napsal, že jeho koníčkem jsou motorky. Rozuměl jim technicky a už jako kluk se zúčastnil několika závodů.
Po maturitě se vrátil do Kalifornie a zapsal se na studium divadla. Školu ale nedokončil. Natočil reklamu na Pepsi, hrál drobné role ve filmech, které nikdo neznal, a v roce 1951 odjel do New Yorku. Tam se dostal do proslulého Actors Studia k Leemu Strasbergovi, hrál v televizních inscenacích a nakonec i na Broadwayi.
Zlom přišel s filmem Na východ od ráje podle románu Johna Steinbecka. Dean v něm hrál Cala, syna, který marně touží po otcově lásce, a hrál ho tak přirozeně, že to vypadalo, jako by improvizoval. Film měl premiéru na jaře 1955 a z neznámého herce se přes noc stala hvězda. Jeho kolega Martin Landau později řekl, že Jimmy ztělesňoval něco, co se v Americe po druhé světové válce dělo.
Za první velké peníze si Dean koupil motorku Triumph a sportovní Porsche 356 Speedster a začal jezdit automobilové závody. Bál se prý, že ho studia budou obsazovat už jen do rolí rozzlobených rebelů, a závodění pro něj bylo něco víc než koníček. Údajně snil o tom, že jednou pojede slavnou Indianapolis 500. Studio Warner Bros. z toho nadšené nebylo a mělo o svou novou hvězdu strach. Do smlouvy na film Obr mu proto vedení vepsalo, že dokud se film nedotočí, závodit nesmí.
Rebela bez příčiny natočil na jaře 1955. Poté začal pracovat na Obrovi, během jehož natáčení nesměl závodit. V září 1955 Dean natočil rozhovor s Gigem Youngem pro propagační část televizního pořadu Warner Bros. Presents. Po jeho smrti však studio tento záznam neodvysílalo. Moderátor Gig Young si s ním povídal o bezpečnosti na silnicích. Dean, sám zkušený závodník, radil divákům, aby jezdili mimořádně opatrně. Za nebezpečné ostatně nepovažoval závodní tratě, ale obyčejné silnice plné neopatrných řidičů. Naučenou závěrečnou větu „Život, který zachráníte, může být ten váš“ přitom před kamerou zaimprovizoval po svém: „Jezděte opatrně. Život, který zachráníte, může být ten můj.“
Jakmile bylo natáčení Obra hotové, zákaz skončil. Dean vyměnil své dosavadní Porsche za výkonnější model 550 Spyder, nízký otevřený dvoumístný závoďák. Přihlásil se na závod v kalifornském Salinas na začátku října. Malíř aut Dean Jeffries mu na příď a dveře namaloval startovní číslo 130 a na zadní část nápis Little Bastard, tedy Malý parchant. Odkud se přezdívka vzala, se vypráví různě. Kaskadér Bill Hickman tvrdil, že tak Deanovi přezdíval on sám, zatímco Dean jemu říkal Velký parchant. Podle jiných přátel tak Deana jednou nazval šéf studia Jack Warner a Dean si nápis nechal namalovat naschvál.
Poslední jízda
Ráno v pátek 30. září 1955 se Dean sešel s mechanikem Rolfem Wütherichem v servisu Competition Motors v Hollywoodu. Původně chtěli Porsche převézt do Salinas na přívěsu za jiným vozem. Německý mechanik Wütherich ale Deanovi poradil, ať jede po vlastní ose. Motor se potřeboval zajet a Dean si měl na nové auto zvyknout před závodem.
Po kávě a koblihách na Vine Street vyrazili kolem čtvrt na dvě odpoledne. Dean s Wütherichem jeli v Porsche, za nimi kombi s přívěsem, které řídil Bill Hickman. S ním jel fotograf a Deanův přítel Sanford Roth, který měl závod nafotit.
Ve 15:30 zastavil Deana u Bakersfieldu dopravní policista Otie Hunter. Porsche jelo 65 mil v hodině v úseku, kde se smělo 55. Dean se bránil, že ho na klesání předjížděly autobusy i auta jedoucí kolem 85 mil, policista mu ale pokutu napsal. Mladého muže za volantem nepoznal. Pokutu dostal i Hickman, protože s přívěsem jel o dvacet mil rychleji, než bylo povolené.
Pozdě odpoledne zastavili u čerpací stanice a obchůdku Blackwell's Corner uprostřed pustých kalifornských plání. Dean tam potkal mladého závodníka Lance Reventlowa, syna dědičky obchodního impéria Woolworth, který jel do Salinas s přítelem Brucem Kesslerem v Mercedesu 300 SL. Domluvili se, že se večer sejdou na večeři v Paso Robles.
Kolem 17:15 Dean vyrazil dál na západ po silnici 466. Na klesání předjížděl jedno auto za druhým a kombi s Hickmanem a Rothem nechal daleko za sebou. Nízké stříbrné Porsche se na silnici dalo snadno přehlédnout.
Kolem 17:45 se Dean blížil ke křižovatce u osady Cholame. Proti němu jel Ford Tudor, který řídil třiadvacetiletý student a válečný veterán z námořnictva Donald Turnupseed. Mířil k Fresnu a na křižovatce začal odbočovat doleva, přímo do cesty Porsche.
Podle verze, která se později rozšířila, Wütherich ještě Deana nabádal, ať zpomalí, a ten mu odpověděl: „Ten chlap musí zastavit, uvidí nás.“ Dean se pokusil Fordu vyhnout, ale nestihl to. Auta se srazila téměř čelně. Lehké Porsche se podle svědka několikrát odrazilo od země a skončilo v příkopu u silnice. Těžký Ford se smykem posunul o dvanáct metrů dál.
Wütherich vyletěl ze sedadla a s rozbitou čelistí a zlomeninami ležel vedle vraku. Dean zůstal zaklíněný za volantem. Levou nohu měl rozdrcenou mezi pedály spojky a brzdy. Žena, která zastavila a měla zdravotnické zkušenosti, mu na krku nahmatala slabý tep.
Za pár minut přijelo kombi. Hickman pomáhal Deana z vraku vyprostit. Sanford Roth později popsal, co na místě viděl: Wütherich ležel na zemi a volal „Jimmy, Jimmy!“. Dean byl zaklíněný za volantem a Rothovi připadal mrtvý. Sanitka ho odvezla do nemocnice v Paso Robles, zhruba 45 kilometrů od místa nehody. V 18:20 ho tam lékař prohlásil za mrtvého. Měl zlomený vaz, zlomenou čelist i ruce a vážná vnitřní zranění. Bylo mu 24 let.
Turnupseed vyvázl s naraženým nosem a modřinami na obličeji. Policisté ho na místě vyslechli a pustili domů.
Jak rychle jel?
Zpráva dorazila do studia Warner Bros. ještě ten večer. Režisér Obra George Stevens zrovna se spolupracovníky sledoval natočený materiál. „Všichni jsme tam jen seděli, úplně ohromení,“ řekl novinářům. Elizabeth Taylorová se podle dobových zpráv rozplakala a nedokázala ze sebe dostat ani slovo. Její manžel, britský herec Michael Wilding, prohlásil, že kdyby Dean žil, stal by se největším hercem všech dob.
Noviny ale brzy řešily hlavně jednu otázku: jak rychle Dean jel. Tisk psal o 85 až 90 mílích v hodině, tedy kolem 140 kilometrů. Chicago Tribune spočítal, že od pokuty do nehody ujel Dean 150 mil za dvě hodiny, v průměru tedy 75 mil v hodině, a usoudil, že musel často jet i devadesátkou nebo stovkou. Pro část veřejnosti byl příběh jasný: mladý herec, který ve spotu vyzýval k opatrnosti a pár hodin před smrtí dostal pokutu, se zabil vlastní rychlostí.
Vyšetřování v San Luis Obispo 11. října se ale soustředilo na řidiče Fordu. Turnupseed vypověděl, že nízké stříbrné Porsche uviděl až ve chvíli, kdy odbočoval. Porota případ uzavřela jako nešťastnou náhodu a Turnupseedovi žádnou vinu nepřičetla. Obviněn nebyl nikdy.
Otázka rychlosti tím neskončila. Policista Ronald Nelson, který na místo přijel krátce po nehodě, po letech odhadl podle trosek a polohy těla, že Porsche jelo jen zhruba 55 mil v hodině. Dne 8. října se ve Fairmountu konal pohřeb. Rakev zůstala zavřená. V kostele se sešlo asi 600 smutečních hostů a venku stálo přes dva tisíce fanoušků. James Dean je pohřbený na hřbitově ve Fairmountu, v městečku, kde vyrostl.
Slavnější po smrti než za života
Necelý měsíc po Deanově smrti měl premiéru Rebel bez příčiny. Mladí diváci se do kin hrnuli v takovém počtu, jaký se po smrti herce obvykle nevídal. Příběh osamělého, nepochopeného mladíka teď diváci sledovali s vědomím, že jeho představitel je mrtvý.
V prosinci 1955 vyhlásili Deana v divácké anketě, ve které hlasovalo přes 15 milionů lidí, nejlepším hercem roku. Cenu za něj převzala jeho kolegyně z Rebela Natalie Woodová. Řekla, že ji přijímá jménem tisíců fanoušků. Časopis TIME o rok později napsal, že Dean byl před smrtí sotva celebritou, ale teď je populárnější než většina žijících herců. V kioscích se prodávaly hned čtyři časopisy věnované jen jemu.
V roce po jeho smrti napsala patnáctiletá dívka do novinové poradny Dorothy Dixové, že je zamilovaná do Jamese Deana a neví, co dělat. Dixová jí odpověděla, že čas bolest zmírní. Podle TIME se mýlila: zájem o Deana nevyprchal ani po více než půlstoletí. Ještě v roce 2000 vydělávalo jeho jméno podle Forbesu miliony dolarů ročně, a to hlavně z hodinek, džínů a přání, ne z jeho filmů.
Za Na východ od ráje a za Obra, který přišel do kin v roce 1956, dostal Dean dvě nominace na Oscara. Obě po smrti. Do dneška je jediným hercem v historii, kterému se to stalo dvakrát. Ze tří svých velkých filmů přitom za života viděl v kině jen jediný.
Zdroje:
https://en.wikipedia.org/wiki/James_Dean
https://en.wikipedia.org/wiki/Death_of_James_Dean
https://www.hollywoodreporter.com/movies/movie-news/alec-guinness-warned-james-dean-his-car-one-week-before-deadly-crash-1019948/
https://www.biography.com/actors/a69002247/james-dean-death-at-24
https://www.biography.com/actors/james-dean
https://allthatsinteresting.com/james-dean-death
https://allthatsinteresting.com/james-dean-porsche
https://clickamericana.com/topics/celebrities-famous-people/crash-kills-young-actor-james-dean-1955
https://time.com/3425592/james-dean/
https://time.com/4038581/james-dean-photos-anniversary/
