Článek
Vznikla z kávových sazí a státního zadání
Vše začalo na konci padesátých let minulého století, kdy tehdejší komunistický režim vydal jasný státní úkol, vytvořit ryze domácí nealkoholický nápoj, který by dokázal konkurovat zaoceánské Coca-Cole a Pepsi. Americké nápoje byly vnímány jako symbol západního kapitalismu, navíc jejich dovoz vyžadoval cenné devizy, kterých se tehdy socialistickému státu silně nedostávalo. Úkolu se ujal tým z Výzkumného ústavu léčivých rostlin pod vedením docenta Zdeňka Blažka.
Vývoj nápoje trval dva roky a zpočátku probíhal ve velmi skromných podmínkách, pouze s využitím plynového vařiče a kastrolu. Blažek po desítkách experimentů namíchal unikátní sirup KOFO, který se skládá ze čtrnácti bylinných a ovocných složek, včetně výtažku z jablek, třešní, rybízu, ostružiníku a lékořice. Zásadní složkou byl kofein, který se zpočátku poměrně složitě extrahoval ze sazí zachycených v komíně jediné pražírny kávy v pražských Vysočanech. Původně se měl tento bylinný nápoj jmenovat Kofocola, ale z obav před případnými mezinárodními spory o ochrannou známku s americkými giganty se název nakonec zkrátil na úderné Kofola. První láhev slavnostně sjela z linky v opavském podniku Galena 27. března 1960.
Zlatá éra, vybuchující lahve a nedostatek bylin
Limonáda zaznamenala u československých spotřebitelů takřka raketový úspěch. V zemi, kde do té doby vládla obyčejná žlutá citronáda nebo červená malinovka, působila specifická bylinná chuť Kofoly exoticky. Její obliba rostla natolik, že v 60. letech v Československu dokonce došly byliny potřebné pro výrobu sirupu a stát je musel začít ve velkém dovážet ze zahraničí.
V sedmdesátých letech dosáhla produkce astronomických 180 milionů litrů ročně a Kofola se stala dominantem potravinářského průmyslu. Byla běžně k dostání snad v každé hospodě a díky extraktu z lékořice měla, pro děti atraktivní, hustou pěnu.
Pád na dno a záchrana za 215 milionů korun
Po sametové revoluci v roce 1989 se však Kofola ocitla na pokraji úplného zániku. Nově otevřený trh rychle zaplavily dříve nedostupné západní značky a Češi i Slováci se z nadšení pro svobodu přeorientovali na Coca-Colu a Pepsi. Kofola začala být vnímána jako neatraktivní relikt socialismu. Situaci navíc zhoršily vleklé soudní spory o ochrannou známku, během nichž trh zaplavily desítky nekvalitních napodobenin vyráběných různými lokálními sodovkárnami pod stejným jménem. V roce 1996 dosáhla produkce nápoje historického minima a značce hrozil definitivní konec.
Záchrana přišla na přelomu tisíciletí díky rodině původem řeckého imigranta Kostase Samarase, který se svou firmou, Santa nápoje v Krnově, Kofolu již několik let licenčně stáčel. V roce 2002 učinila rodina Samarasů riskantní a odvážný krok, když odkoupila originální recepturu i ochrannou známku Kofoly od americké společnosti IVAX za obrovskou částku 215 milionů korun. Mnozí analytici tehdy velmi pochybovali, zda se investice do této „vyhaslé retro značky“ vůbec někdy vyplatí.
Když ji miluješ, není co řešit
Jannis Samaras, který postupně převzal vedení firmy, si včas uvědomil, že Kofola nemůže globálním gigantům konkurovat agresivním marketingem a image západního stylu. Vsadil proto na to nejcennější, co originální značka měla, tedy nostalgii, tradici a emoce. Již v roce 2001 spatřil světlo světa legendární slogan „Když ji miluješ, není co řešit…“, který se stal základním kamenem veškeré další komunikace značky.
Dalším naprostým fenoménem se stala ikonická vánoční televizní reklama se zlatým prasátkem a divočákem, která se poprvé objevila v roce 2003 a dodnes pro miliony lidí symbolizuje začátek svátečního období. Kofola si cíleně a postupně vydobyla zpět svou ztracenou pozici a v roce 2006 se stala opět nejprodávanějším kolovým nápojem v Česku i na Slovensku, čímž bezprecedentně potvrdila svou dominanci nad nadnárodní konkurencí.
Dnes je původně nenápadná krnovská sodovkárna srdcem obrovské středoevropské nápojářské skupiny Kofola ČeskoSlovensko, pod kterou dnes úspěšně spadá i pramenitá voda Rajec, sirupy Jupí, hroznová Vinea, síť čerstvých šťáv UGO, bylinkářský Leros nebo dokonce tradiční pivovary Holba, Zubr a Litovel. Přestože firma takto masivně vyrostla, základní receptura sirupu KOFO zůstává po celá desetiletí stejná a přesné složení zná údajně jen pět až šest lidí na světě. Z někdejší ideologické náhražky se tak postupem času zrodilo skutečné národní stříbro, jehož obliba přetrvává již u několika generací.
Zdroje:
https://ct24.ceskatelevize.cz/clanek/archiv/byla-namichana-prvni-kofola-202426
https://www.zboziaprodej.cz/2025/03/28/kofola-se-vyrabi-uz-65-let-vznikla-jako-nahrazka-zapadnich-kolovych-napoju/
https://www.apetitonline.cz/zajimavosti/nesmrtelna-kofola-ceskoslovenska-limonada-odolala-casu-i-coca-cole
https://nasregion.cz/retro-milionove-tajemstvi-legendarni-kofoly-pijeme-ji-uz-neuveritelnych-59-let-96063/
https://budejovice.rozhlas.cz/kofolu-vyvinuli-farmaceuti-jako-nahrazku-americke-coly-recept-zustava-tajny-7414256
https://www.podnikatel.cz/clanky/prectete-si-a-podivejte-se-jak-sel-cas-s-kofolou-oblibenou-ceskou-limonadou/
https://cesky.radio.cz/kofola-legendarni-limonada-ktera-nahradila-za-socialismu-slavne-americke-napoje-8768477
https://cs.wikipedia.org/wiki/Kofola
https://www.kofola.cz/aktuality/milujeme-ji-i-kdyz-ji-je-sedesat
