Článek
Na Zemi se vodík využívá především v dopravě, energetice a chemickém průmyslu. V oblasti dopravy se uplatňuje v automobilech poháněných vodíkovými palivovými články, jako jsou například Toyota Mirai nebo Hyundai Nexo. Vodíkové vlaky, například Coradia iLint od společnosti Alstom, už jezdí v Německu a dalších zemích. Vodík se testuje i v městské a nákladní dopravě jako ekologická alternativa k fosilním palivům. V letectví se pracuje na vývoji vodíkových letadel, například Airbus připravuje model ZEROe, který by mohl vzlétnout do roku 2035.
V energetice slouží vodík jako zdroj pro palivové články, které vyrábějí elektřinu pro domácnosti, podniky a průmysl. Vodíkové elektrárny se mohou stát důležitým nástrojem pro ukládání přebytečné elektřiny z obnovitelných zdrojů. Ve výrobě kovů nahrazuje uhlí a pomáhá snižovat emise CO2.Chemický průmysl využívá vodík hlavně při výrobě amoniaku pro hnojiva a při rafinaci ropy k odstraňování síry z paliv.
Ve vesmíru hraje vodík zásadní roli už od počátků kosmických letů. Používá se jako palivo pro raketové motory, a to v kombinaci s kapalným kyslíkem. Mezi nejznámější příklady patří motory raketoplánů NASA, které využívaly vodík v hlavních motorech, a také současný americký nosič Space Launch System, jehož hlavní stupeň spaluje právě kapalný vodík. Evropská raketa Ariane 5 používá vodík jako hlavní pohonnou látku ve svém centrálním stupni.
Vodíkové palivové články našly využití i na oběžné dráze, například v raketoplánech NASA, kde sloužily k výrobě elektřiny a pitné vody pro posádku. Do budoucna se uvažuje o využití vodíku v jaderných tepelných raketách, které by mohly urychlit lety na Mars, a také o výrobě vodíku přímo na Měsíci nebo Marsu jako zdroje energie pro budoucí kolonie.
Vodík se používá již desítky let na Zemi i ve vesmíru a jeho význam stále roste. Díky jeho čistému spalování bez emisí CO2 je považován za klíčový prvek budoucí energetiky. Ať už jde o dopravu, průmysl, energetiku nebo kosmické lety, vodík má potenciál změnit způsob, jakým získáváme a využíváme energii. Vzhledem k současným inovacím a rostoucím investicím do vodíkových technologií se dá očekávat, že v příštích desetiletích bude hrát ještě významnější roli v našem každodenním životě i při dobývání vesmíru.
Lidé by si měli uvědomit, že využívání vodíku jako energetického zdroje může mít dopady na planetu, pokud se k němu nepřistupuje zodpovědně. Vodík se sice získává z vody, ale tento proces spotřebovává velké množství energie, která musí pocházet z obnovitelných zdrojů, aby měl smysl. Důležité je také zajistit, aby se voda, která se použije k výrobě vodíku, neztrácela, ale byla vrácena zpět do přirozeného koloběhu.
Pokud by lidé masově začali nahrazovat fosilní paliva vodíkem bez ohledu na dopady, mohlo by to ovlivnit vodní zdroje a tím i klima. Voda se sice v přírodě neustále obnovuje, ale její nesprávné využití by mohlo vést k regionálním suchům nebo změnám v ekosystémech.
Dalším problémem je otázka bezpečnosti – vodík je extrémně hořlavý a jeho skladování a přeprava vyžaduje speciální opatření. Pokud se tyto aspekty podcení, mohou nastat nehody ohrožující životy i životní prostředí.
Lidstvo má v rukou velkou příležitost využít vodík jako čistou energii budoucnosti, ale musí to dělat s rozumem a respektem k přírodním zákonům. Jinak by se dobrý úmysl mohl změnit v další ekologickou hrozbu.
