Vládce nebes Pan Am: Jak americká ikona stvořila Boeing 747 a zanechala stopu v Praze

Společnost Pan American World Airways, známá jako Pan Am, nebyla pouhou leteckou společností – byla to ikona, která definovala zlatou éru letectví, propojila kontinenty a proměnila luxusní cestování v globální fenomén. Od svého založení v roce 1927 až do konce provozu v roce 1991 fungoval Pan Am jako neoficiální vlajkový dopravce USA a technologický vizionář, který posouval hranice lidských možností.

V polovině 60. let stál legendární šéf Pan Am, Juan Trippe, před velkým problémem. Letiště byla přeplněná tehdejšími letadly Boeing 707 a poptávka po létání raketově rostla. Trippe proto oslovil šéfa Boeingu, Williama Allena, s odvážným návrhem: postavte letadlo, které bude dvakrát větší než Boeing 707, a Pan Am si jich hned koupí 25 kusů za tehdy astronomických 525 milionů dolarů.

Traduje se slavný rozhovor, kdy Allen Trippovi řekl: „Když to koupíš, tak to postavím.“ A Trippe odpověděl: „Když to postavíš, tak to koupím.“

Inženýři Boeingu původně uvažovali o dvoupalubním letadle, ale kvůli bezpečnosti při evakuaci raději rozšířili trup na první širokotrupé letadlo na světě (wide-body). Charakteristický „hrb“ Boeingu 747 vznikl proto, že se počítalo s tím, že letadlo bude v budoucnu sloužit primárně pro nákladní dopravu – kokpit byl posunut nahoru, aby se příď dala vyklápět. Pan Am však tento horní prostor proměnil v exkluzivní salónek s barem a restaurací pro první třídu. V lednu 1970 to byl právě Pan Am, kdo uskutečnil historicky první komerční let Boeingu 747 na lince z New Yorku do Londýna.

Málokdo ví, že Pan Am stál za zrodem jednoho z nejznámějších hotelových řetězců světa – InterContinental Hotels. Juan Trippe si uvědomil, že bohatí američtí cestující, které unáší do exotických destinací, potřebují na konci své cesty ubytování na standardu, na jaký jsou zvyklí z USA. V roce 1946 proto Pan Am založil InterContinental jako dceřinou společnost.

Nynější luxusní Fairmont Golden Prague Hotel na konci Pařížské ulice je přímým nástupcem původního hotelu InterContinental. Na rozdíl od dejvického hotelu International, který síť InterContinental pouze krátce provozovala, byl tento ikonický brutalistický komplex na břehu Vltavy od samého počátku plánován, financován a designován ve spolupráci s aerolinkami Pan Am.

Šlo o přelomový milník studené války – hotel se stal vůbec první americkou investicí za železnou oponou. V druhé polovině 60. let potřebovala společnost Pan Am v Praze ubytování nejvyššího světového standardu pro své bohaté západní klienty, které sem přivážela. Komunistický stát zase toužil po devizách. Vznikla tak unikátní dohoda mezi státním podnikem ČEDOK a řetězcem InterContinental (tehdejší dceřinou společností Pan Am).

Stavba probíhala v letech 1968 až 1974 pod vedením architekta Karla Filsaka. Přestože byl hotel výkladní skříní tehdejšího režimu, americký vliv se nezapřel. Pan Am do hotelu zavedl svůj celosvětový rezervační systém PANAMAC, což z hotelu dělalo technologický ostrov Západu. Během normalizace sice stát Pan Am z přímého řízení vytlačil, mezinárodní standard a exkluzivní klientela však budově zůstaly.

Po dekádách střídání majitelů a necitlivých porevolučních zásahů (kdy byly unikátní betonové stěny zakryty sádrokartonem) koupila hotel v roce 2018 skupina R2G českých miliardářů Oldřicha Šlemra, Pavla Baudiše a Eduarda Kučery. Ti spustili monumentální pětiletou rekonstrukci za více než 4 miliardy korun. V dubnu 2025 se hotel slavnostně znovu otevřel pod prestižní ultra-luxusní značkou Fairmont Golden Prague.

Pan Am byl průkopníkem v oblasti bezpečnosti a standardizace leteckého provozu. V počátcích letectví nebyly nouzové postupy nijak sjednocené. Zlom přišel s masivním rozvojem dálkových letů přes oceány, kde v případě nouze hrozilo přistání na vodu.

Pan Am jako první zavedl povinnost, aby palubní průvodčí (tehdy nazývaní stewardi a stewardky) před každým vzletem názorně ukazovali:

Zatímco dnes bereme bezpečnostní instruktáž jako rutinu, v 50. a 60. letech šlo o revoluční krok, který zavedl Pan Am ve svých slavných hydroplánech „Clipper“ a později v proudových letadlech. Aerolinka také jako jedna z prvních začala tisknout ilustrované bezpečnostní karty do kapes sedadel.

Značka Pan Am zažívá v posledních letech neuvěřitelnou renesanci. Nezůstala pouhou vzpomínkou v učebnicích historie, ale proměnila se v luxusní lifestylový a cestovní ekosystém. Zde je přehled toho, co se aktuálně děje, co přinesl přelomový let v roce 2025 a jaké velké plány čekají Miami.

V červnu 2025 se značka Pan Am po více než 30 letech oficiálně vrátila do oblak prostřednictvím speciálního vzpomínkového letu nazvaného „Tracing the Transatlantic“. Šlo o exkluzivní 12denní letecký zájezd (tzv. air cruise), který věrně kopíroval historické severní a jižní transatlantické trasy aerolinky.

Pro let byl pronajat Boeing 757-200 (provozovaný společností Icelandair), který dostal kompletní retro nátěr v ikonických modrobílých barvách Pan Am a jméno Yankee Clipper II. Let odstartoval z newyorského letiště JFK a pokračoval přes Bermudy, portugalský Lisabon, francouzské Marseille, Londýn a irské město Foynes/Shannon zpět do New Yorku.

Letadlo bylo upraveno do čistě byznys konfigurace pro pouhých 50 pasažérů. Palubní průvodčí měnili uniformy podle různých dekád historie Pan Am, podávalo se retro gurmánské menu a slavný irský drink na rozloučenou.

Lístek stál astronomických 60 000 dolarů (přibližně 1,4 milionu Kč) na osobu. Přesto se celá expedice vyprodala během pouhých tří dnů.

Díky obrovskému úspěchu letu z roku 2025 společnost spustila program Pan Am Journeys, v rámci kterého organizuje další luxusní dálkové expedice. Připravuje se například 21denní cesta „Tracing the Trans-Pacific“ za cenu 95 000 dolarů na osobu.

Miami bylo pro Pan Am historicky klíčovým přístavem a právě zde se v současnosti odehrávají ty největší projekty spojené s budoucností této značky.

V červnu 2026 došlo na Mezinárodním letišti v Miami (MIA) k slavnostnímu přestřižení pásky u nového, ultra-luxusního privátního terminálu PS MIA. Tento projekt vznikl kompletní revitalizací a restaurováním původního historického ředitelství a výcvikového centra Pan Am z roku 1963.

Stavba s ikonickými zlatými sloupy a brutalistickými prvky byla zachována jako historická památka, ale její vnitřek se proměnil v ráj pro nejnáročnější cestující. Klienti komerčních linek si zde mohou zaplatit přístup (od 1 295 USD za osobu), aby se zcela vyhnuli klasickému letištnímu shonu. Terminál nabízí soukromé apartmány, lázně, špičkovou gastronomii, privátní celní i bezpečnostní kontrolu a odvoz k letadlu limuzínou BMW přímo po ranveji.

Budoucí plány nového majitele značky (Pan American Global Holdings) a investiční skupiny Avi8 Air Capital jsou ještě odvážnější. Společnost zažádala u amerického Federálního leteckého úřadu (FAA) o certifikaci s cílem obnovit pravidelné charterové i komerční lety.

Hlavním domovským přístavem nové aerolinky se stane právě Miami spolu s Orlandem. Na rozdíl od historických Boeingů plánuje nový Pan Am provozovat moderní a úsporná letadla rodiny Airbus A320neo a A330. Cílem je mít v provozu přibližně 16 letadel během příštích pěti let. Pan Am nechce konkurovat nízkonákladovým dopravcům. Má jít o prémiový zážitek postavený na odkazu „zlaté éry letectví“ kombinovaný s moderním luxusem.

Kromě Miami se ekosystém Pan Am rozšiřuje globálně – v plánu je otevření specializovaného Pan Am Hotelu pod křídly sítě Hilton u Los Angeles, designových letištních salónků (např. v New Yorku) a prodej retro zboží, které je extrémně populární po celém světě.

Tak třeba příště, na palubách Pan Am.