Nejbláznivější festival Evropy? Pod historickými mosty pluly tisíce princezen i pirátů

Když se řekne Benátky severu, většina cestovatelů a milovníků architektury si okamžitě představí majestátní paláce, carskou vznešenost, tiché vodní kanály a přísnou, kamennou eleganci petrohradských ulic.

Toto město bylo odjakživa symbolem aristokratické vážnosti a historické hrdosti. Jenže existuje jeden specifický letní den, kdy celá tato vážná maska padá a město se probouzí do nepředstavitelného, barevného a naprosto bláznivého chaosu. Vodní hladinu slavných řek a kanálů totiž zaplaví nevídaná armáda.

Tisíce lidí v maskách pirátů, carů, mořských panen, superhrdinů i kosmonautů nesedí v lodích, ale stojí na nafukovacích prknech a s pádly v rukou mění město v největší vodní karneval evropského kontinentu. Mezinárodní festival Fontanka SUP se stal globálním fenoménem, který nemá obdoby a ukazuje světu, jak vypadá absolutní triumf lidské fantazie, humoru a touhy bavit se bez ohledu na věk, sportovní výkonnost nebo politické okolnosti.

Celý tento příběh se začal psát v nedávné minulosti, konkrétně v roce 2016. Tehdy se skupina nadšenců z tamního městského portálu Fontanka.ru rozhodla uspořádat recesistickou akci pro pár desítek přátel, kteří propadli tehdy novému sportovnímu trendu – paddleboardingu (SUP – Stand Up Paddling).

Chtěli jen vtipným způsobem oživit městský prostor a projet se na prknech tam, kam běžný člověk nesmí. Prvního ročníku se zúčastnilo sotva dvě stě odvážlivců v provizorních kostýmech, ale síla barevných prken plujících kolem žulových nábřeží carských paláců měla tak obrovský ohlas na sociálních sítích, že se akce přes noc proměnila v nekontrolovatelnou lavinu.

V roce 2018 už na vodu vyrazila tisícovka lidí, v roce 2022 se počty přehouply přes pět tisíc a letošní ročník v létě 2026 trhal světové rekordy. Na startovní čáru se postavilo neuvěřitelných více než 11 000 registrovaných účastníků z celého světa, což z festivalu dělá největší hromadnou SUP plavbu na celé planetě.

Trasa tohoto gigantického karnevalu je navržena jako ta nejluxusnější architektonická prohlídka, jakou si lze vůbec představit, a vede samotným historickým srdcem města. Startuje se brzy ráno pod hradbami majestátní Inženýrské dráhy u řeky Fontanky.

Fontanka, která v minulosti tvořila oficiální jižní hranici carského města, je lemována desítkami šlechtických paláců, jejichž žulová schodiště padají přímo do chladné vody. Vodní kolona se odtud líně přesouvá do řeky Mojky, menšího a malebnějšího toku, který protéká kolem slavného Puškinova muzea a dýchá neuvěřitelnou literární atmosférou.

Z Mojky pak pestrobarevný had barev vplouvá do úzkého Gribojedovova kanálu, nad nímž se tyčí světoznámý, bohatě zdobený Chrám Spasitele na Krvi s barevnými cibulovými kopulemi. Každý odjetý metr na prkně nabízí účastníkům pohledy na město z perspektivy, která je po zbytek roku běžným smrtelníkům zapovězena.

Plavba končí po překonání Kryukovova kanálu, kde unavení, ale nadšení vodní obyvatelé vystupují pod dohledem slavného Mariinského divadla.

Tím vůbec nejvíce strhujícím a fascinujícím zážitkem pro každého z jedenácti tisíc vodních rekrutů je však proplouvání pod historickými mosty, kterých trasa protíná bezmála tři desítky. Každý z těchto mostů má svůj vlastní příběh. Účastníci proplouvají například pod slavným Aničkovovým mostem na Něvském prospektu, který je zdoben čtyřmi bronzovými sochami krotitelů koní od barona Klodta.

O kousek dál je čeká romantický Lví most, visutá lávka zavěšená na řetězech, které v tlamách drží obří litinové sochy lvů. Zapomenout nelze ani na Pěvecký most přímo před Palácovým náměstím, nebo na Modrý most, který je se svou šířkou neuvěřitelných 97 metrů nejširším mostem ve městě a řidiči nad ním vlastně ani netuší, že jedou po mostě, zatímco pod jejich koly, pod temnou klenbou, zrovna proplouvá parta nafukovacích kosmonautů a dinosaurů.

Kostýmy účastníků jsou kapitolou samou pro sebe a lidé jejich přípravě věnují celé měsíce tvrdé práce. V davu na vodě tak můžete potkat vedle sebe plout středověké rytíře v kompletní plechové zbroji, egyptské faraony s celým dvorem, mořské panny s třpytivými ocasy, celou posádku vesmírné stanice ISS v nafukovacích skafandrech, nebo skupinu obřích žlutých Mimoňů, kteří synchronizovaně pádlují v rytmu bubnů.

Výjimkou nejsou ani historické reminiscence, kdy na prknech stojí muži v carských uniformách s nalepeným knírem Petra Velikého. Celý festival doprovází řada soutěží. Volí se nejen nejlepší a nejoriginálnější kostým celého ročníku, ale prestižní záležitostí je volba Miss SUP a Mister SUP, kde odborná porota složená z designérů hodnotí estetický soulad kostýmu s designem samotného paddleboardu.

Zvláštní kategorii mají také rodinné posádky nebo majitelé psů, kteří své čtyřnohé miláčky oblékají do záchranných vest a berou je na prkna s sebou jako pirátské pomocníky.

Největším romantickým bizárem ročníku 2026 se však stala oficiální svatba přímo na vodní hladině. Mladý pár milovníků vodních sportů se rozhodl, že si své „ano“ řekne uprostřed Gribojedovova kanálu.

Ženich v černém obleku s motýlkem a nevěsta v bílých svatebních šatech s dlouhým závojem, který jim vlál za paddleboardem, složili manželský slib přímo na prknech před zraky tisíců tleskajících diváků na mostech, zatímco oddávající úředník stál na doprovodném motorovém člunu a mluvil do megafonu.

Tento moment dokonale ilustruje uvolněnou, radostnou a nakažlivou atmosféru, která v celém městě během karnevalu panuje. Z nábřeží hraje živá hudba, z oken kaváren se vyklánějí turisté s šálky kávy, fotografové obsazují každý volný centimetr na balkonech a z blízkých chrámů se do dunění vln mísí slavnostní zvonění zvonů.

Zorganizovat takto gigantickou přehlídku na vodě vyžaduje obrovské logistické a bezpečnostní zajištění. Trasa měří celkem neuvěřitelných 9 kilometrů a účastníci během ní projdou pod 28 mosty. Bezpečnost na vodě v létě 2026 zajišťovala stovka záchranných člunů, desítky potápěčů a zdravotníků rozmístěných podél celého toku.

Na březích pomáhalo přes pět set dobrovolníků, kteří koordinovali nástup a výstup z vody. Půjčovny sportovního vybavení v širokém okolí byly vyprodány a zarezervovány na rok dopředu a odhady ukazují, že více než polovina prken na vodě pocházela z komerčních zápůjček, což pro místní ekonomiku znamenalo obří finanční injekci.

Proč se tedy o Fontanka SUP dnes s takovým nadšením mluví po celém světě a proč tyto záběry masivně bourají internetové servery a sociální sítě? Odpověď je překvapivě prostá. V tomto projektu totiž vůbec nejde o sport, o vteřiny na stopkách, o tvrdý trénink nebo o to, kdo dopluje do cíle jako první.

Je to velkolepá oslava městského prostoru, lidské sounáležitosti a nespoutané radosti. Příběh o jedenácti tisících lidech na prknech nám totiž i v dnešní složité, politicky rozdělené a cynické době zanechává hluboké morální ponaučení. Ukazuje nám, že ty nejkrásnější, nejtrvalejší a nejvíce inspirativní okamžiky lidské civilizace se nerodí z agresivních konfliktů, zbrojení nebo z chladných tabulek ekonomů.

Rodí se tam, kde obyčejní lidé odloží své masky každodenních starostí, oblečou si místo nich kostýmy z pohádek, vezmou do ruky pádlo a společně, bok po boku, vytvoří jeden nekonečný proud solidarity, úsměvů a pohody.

Tento mramorový a vodní festival nám dokazuje, že historie nemusí být jen nudným výčtem válek a dat z učebnic dějepisu, ale může mít podobu pestrobarevné kytice, která na jeden letní den rozzáří tvář celého světa a připomene nám, že to vůbec největší štěstí a bohatství v životě neschováváme v tajných trezorech, ale nosíme ho v sobě – ve schopnosti smát se společně s ostatními a vidět svět jako jedno velké, otevřené a svobodné moře plné splněných dětských snů.

Chtěli byste se někdy osobně zúčastnit takto obrovského a bláznivého vodního karnevalu na paddleboardech a jaký kostým byste si na sebe oblékli, abyste v davu jedenácti tisíc lidí zaujali? Myslíte si, že podobné plošné, nepolitické městské festivaly pomáhají lidem lépe zvládat stres a propojují společnost spolehlivěji než jakékoliv vládní kampaně? Podělte se o své názory a nápady na kostýmy v komentářích níže.

Poznámka autorky: Doprovodné fotografie mají ilustrační charakter a přibližují celkovou atmosféru, pestrost masek a vizuální rozměr letních SUP festivalů.

Zdroje: