Článek
Chtěli být lepší, nikdy se tak ale nestalo. Ruská KHL měla při svém vzniku velké plány, pro hokejisty se sice stala místem, kde si vydělali na svá živobytí, úroveň tamní ligy ale nikdy nepřeskočila kvalitu NHL. Po začátku války na Ukrajině navíc zájem o ruskou soutěž padl na minimum. Dle mého je ale dobré informovat, jak letošní ročník dopadl, navíc když uspěl klub s bolavou minulostí.
Už tomu bude 14 let, co v ruské Jaroslavli havarovalo letadlo s prakticky celým týmem hokejového klubu Lokomotiv Jaroslavl. Při této tragické nehodě zahynulo 44 z 45 lidí na palubě, včetně tří českých hokejistů Karla Rachůnka, Jana Marka a Josefa Vašíčka.
Klub ale nezanikl, do sezóny, před kterou došlo k tragické nehodě, pochopitelně nezasáhl, do následujícího ročníku už ale vstoupilo nově poskládané mužstvo. To se od té doby pravidelně účastnilo play-off, maximem ale bylo semifinále v sezóně 2016/2017. V minulém soutěžním ročníku byl už Lokomotiv blíže vysněnému Gagarinově poháru, ale ve finále nestačil poměrem 4:0 na zápasy na Magnitogorsk.
Až letos se tým i celé město, se kterým už bude navždy spojena letecká katastrofa, konečně dočkali. Jaroslavl vyhrála základní část, ve které nasbírala nejvíce bodů ze všech účastníků KHL. Do play-off vstupovala jako favorit, tuto roli dokázala potvrdit. Nižnij Novgorod vyřadila 4:0 na zápasy, ve čtvrtfinále Omsk 4:3 a v semifinále Ufu 4:1.
Ve finále KHL se proti sobě postavili vítězové obou konferencí, soupeřem Jaroslavli byl Traktor Čeljabinsk. Do série vstoupil lépe Traktor, který v úvodním duelu na ledě Lokomotivu vyhrál 2:1, nikdo ale v tu chvíli netušil, že to byla jediná výhra Čeljabinsku v sérii.
Další duely už ovládl Lokomotiv, který po výhrách 4:1, 5:2 a 3:1 měl v pátém utkání na domácím ledě možnost sérii ukončit. Po šedesáti minutách byl stav zápasu nerozhodný 1:1, zlatou branku vstřelil v čase 68:01 Maxim Shalunov.
Tým, za který již pět sezón nenastoupil žádný z českých hráčů, ale v mistrovském kádru má dva slovenské hráče (Martin Gernát a Richard Pánik), tak získal svůj první Gagarinův pohár v historii klubu. Úspěch, který klubu přál po znovuzrození každý, se dostavil.
