Článek
Znojmo. Na přelomu tisíciletí to byl tradiční účastník české hokejové extraligy. Do kolonky extraligových sezón si na jihu Moravy mohli zapsat číslo 10.
Znojemští orli nakoukli poprvé mezi elitu v sezóně 1999/2000. Hned ve své premiérové sezóně sahali po postupu do play-off. O pouhé dva body zůstal nováček soutěže na nepostupovém 9. místě tabulky.
Po rozkoukání v první sezóně přišlo senzační tažení sezónou 2000/2001. Tehdejší HC Excalibur Znojemští Orli to dotáhli na konečné 2. místo po základní části extraligy. Lepší byl už jen v tu dobu fenomenální Vsetín. Nezkušenost se ale projevila hned ve čtvrtfinále, kdy si na Znojmo vyšlápla Slavia. I tak ale soupeři zjistili, že se Znojmem musí do budoucna počítat.
Následující tři sezóny postoupilo Znojmo pokaždé do play-off, ale ani jednou se mu nepodařilo postoupit přes brány čtvrtfinále. Při výlukové sezóně v NHL (2004/2005) do play-off neproklouzlo, ale v následující sezóně poprvé postoupilo do semifinále, kde narazilo na pražskou Spartu.
V sezóně 2006/2007 zůstalo opět před branami semifinále a sezónu následující zakončilo vyřazením v předkole play-off.
Jubilejní desátou sezónu zakončili Orli na nepostupovém 12. místě. Tím účinkování Znojma mezi českou hokejovou elitou skončilo. Klub se dostal do finančních problémů, a nakonec prodal svojí extraligovou licenci brněnské Kometě. Od roku 2009 už Znojmo na extraligové mapě nikdy nebylo.
Po prodeji licence nastupoval klub následující dvě sezóny v první lize, oba ročníky zakončil ve čtvrtfinále play-off.
Od sezóny 2011/2012 klub zmizel z české hokejové mapy. Na konci května 2011 totiž Znojmo oznámilo „přestup“ do mezinárodní Erste Bank Eishockey Ligy. V soutěži, ve které se střetly kluby z Rakouska, Slovinska, Maďarska a Chorvatska, vydržel klub 9 let. Největším úspěchem bylo 2. místo v sezóně 2015/2016. Ve finále nestačili Orli na EC Red Bull Salzburg, prohráli poměrem 2:4 na zápasy.
Mezi roky 2020 až 2023 klub putoval mezi českou a rakouskou ligou. V sezóně 2020/2021 nastupoval ve 2. české hokejové lize, následující sezónu se vrátil do rakouské ligy, aby v sezóně 2022/2023 hrál opět 2. českou ligu, kde zažil úspěšné tažení.
Po 12 letech se Orli vrátili do první ligy, kde měl v plánu se usídlit, i když nad nimi viselo mnoho otazníků.
V Chance lize se ale Znojmu nedařilo. Nedařilo se mu především na hřištích soupeřů, kde z 26 možností získalo pouze 14 bodů. Dvě kola před koncem soutěže se rozhodlo o sestupu Znojma zpět do 2. ligy.
Pro celý klub je to tvrdá rána a budoucnost je opět nejistá. Na extraligová léta a hráče, jako byli Trvaj, Pucher, Uram, Plášek či Haman, zůstanou v jihomoravském městě už jen vzpomínky.
