Článek
Čekání je u konce. Už ve středu 10. září odstartuje nový ročník Maxa ligy. Ve druhé české nejvyšší hokejové soutěži se očekává vyrovnaný ročník. Favoritů na celkové prvenství je hned několik, vyrovnané boje se očekávají i na opačném pólu tabulky.
Mistrem uplynulé sezóny Maxa ligy se stala jihlavská Dukla, která ale v baráži nestačila na extraligovou Olomouc. Zůstává tak účastníkem první ligy a cílem v letošním ročníku je obhajoba. Dukla se opět řadí mezi největší favority na celkové prvenství, ale sezónu může ovlivnit první čtvrtina soutěže.
Favorité
Po dvou letech bude slavnostně otevřena nová Horácká aréna. Dukla se může těšit na nový, moderní stadion. Úvodní duel by zde měla odehrát 25. října, v rámci patnáctého kola proti Zlínu. Do té doby čekají Jihlavu zápasy na stadionech soupeřů. Sérii třinácti venkovních duelů v řadě zahájí v úvodním kole v Táboře.
Dalším favoritem na celkové prvenství je již tradičně Vsetín, poslední vítěz základní části. S náskokem jedenácti bodů ovládl minulý ročník, stopku v play-off vystavila v rozhodujícím sedmém duelu právě jihlavská Dukla.
Třetím favoritem je dvojnásobný extraligový mistr ze Zlína. Ševci prohráli druhé prvoligové finále v řadě, tentokrát doufají v úspěšnější závěr sezóny. Pomoci tomu má zkušený brankář Marek Čiliak či střelec Robert Říčka.
Prvoligové stálice
Tradiční trio, které opět nebude chybět v horní polovině tabulky a ve vyřazovací části soutěže. Řeč je o hokejistech ostravské Poruby, Třebíče a Litoměřic.
V uplynulém ročníku dokráčeli nejdále hráči Litoměřic. Stadion se probojoval až do semifinále, kde poměrem 2:4 na zápasy nestačil na Zlín.
Pro Třebíč a Porubu skončila sezóna už ve čtvrtfinále. Především ostravský celek musí vymyslet plány pro play-off. V posledních třech ročnících skončil vždy do čtvrtého místa po základní části, následně ale vypadl hned ve čtvrtfinále.
Zlatý střed
V letošním ročníku se musí počítat s loňským nováčkem. Martin Pešout připravil své chomutovské Piráty velmi dobře, tým ve čtvrtfinále trápil favorizovaný Zlín, ale na zkušenějšího soupeře nakonec přeci jen nestačil.
Své by si opět měli splnit v Přerově. Zubři se od svého návrat do první ligy pravidelně účastní play-off, v letošním ročníku zabojují o svoji desátou účast za sebou.
Boj o předkolo
Vyrovnané boje se očekávají opět o poslední místenky do předkola play-off. Na konci minulého ročníku skončili s hlavami dolů hokejisté pražské Slavie, kteří ztratili bod na postup do předkola, sezóna tak pro ně skončila už po základní části.
Tam se na úkor Slavie probojovala rezerva pardubického Dynama. Na východě Čech nedošlo téměř k žádným změnám. Tým má slušnou základnu, využívat může hráče jak z juniorky, tak případně z prvního týmu.
Do vyřazovací části se po dvou letech probojoval Sokolov. Baník bude opět na hraně postupu a konce sezóny, momentálně ho tipuji jen na dvaapadesát zápasů v letošním ročníku.
Šestou sezónu v první lize čeká Kolín. Kozlové byli v minulém ročníku na odpis, týmu se vůbec nedařilo a vše směřovalo k sestupu. Po výměně trenéra se ale vše otočilo a Středočeši nakonec sezónu dohráli s desetibodovým náskokem před sestupovou pozicí.
Sestupová hrozba
V předminulé sezóně o sedm, v minulé už jen o šest bodů. Hokejisté Frýdku-Místku obsadili v posledních dvou sezónách předposlední třináctou příčku, těsně se tak vyhnuli sestupu. V předsezónních predikcích to na velkou změnu nevypadá, v podhůří Beskyd to vypadá opět na nervy drásající koncovku.
Nováčkem letošní sezóny je Tábor. Ambiciózní celek se může opřít o zkušené hráče. Vedle Lukáše Pecha je to dále Jan Hruška, David Štich či Jakub Suchánek. Ty doplní hráči, kteří si vybojovali postup z druhé ligy, ale jsou bez zkušeností z vyšší soutěže. Zde Jihočeši mohou narazit. Soutěž se ale může těšit na početnou diváckou základnu a další stadion se skvělou atmosférou.
Predikce
Vítěz základní části: Vsetín
Přímý postup do čtvrtfinále (1.-6. místo): Vsetín, Zlín, Jihlava, Třebíč, Poruba, Litoměřice
Předkolo play-off (7.-10. místo): Chomutov, Pardubice B, Přerov, Sokolov
Konec sezóny po základní části (11.-13. místo): Kolín, Slavia Praha, Frýdek-Místek
Sestup (14. místo): Tábor
Na vítězství v základní části se nabízí hned trio prvoligových obrů. Volba padla na Vsetín, třináct venkovních utkání v řadě na úvod sezóny může Jihlavě uškodit.
Na sestupovou pozici vybírám nováčka z Tábora. Boj svedou s Frýdkem-Místkem, pro který ale hovoří prvoligové zkušenosti. Jihočeši budou v úvodu čerpat z postupové euforie, postupně se ale potřebné zkušenosti projeví v praxi.
Program 1. kola - středa 10. září
Od 17:30
Přerov - Pardubice B
Chomutov - Sokolov
Vsetín - Frýdek-Místek
Zlín - Slavia Praha
Od 18:00
Tábor - Jihlava
Třebíč - Litoměřice
Poruba - Kolín
Anketa
Zdroj: hokej.cz/maxa-liga
