Začíná finále o barážovou místenku. Překvapí Dukla dalšího favorita?

Krátká přestávka a znovu do akce. V hokejové Maxa lize dnes začíná finálová série mezi týmy RI Okna Berani Zlín a HC Dukla Jihlava.

Před začátkem letošního ročníku by toto finálové složení očekával málokdo. Mezi největší aspiranty na finále patřil ke Zlínu ještě Vsetín. Valaši ovšem zůstali před branami finále, stopku jim vystavili hokejisté Dukly, kteří tak stále mohou snít o konečném vítězství, barážové účasti a třeba i o návratu mezi elitu. O tom samém ale sní také ve Zlíně. Dva tradiční české hokejové kluby svedou boj o místo v baráži, kde na vítěze Maxa ligy čeká tým HC Olomouc.

Berani obsadili po základní části druhé místo, i když to ještě na přelomu třetí a čtvrté čtvrtiny vypadalo na celkové vítězství v dlouhodobé části. Poslední čtvrtina sezóny se ale úplně nevydařila, toho využil Vsetín, který nakonec Berany v tabulce přeskočil a odsunul na konečné druhé místo.

Právě Zlín a Vsetín viděla veřejnost jako budoucí účastníky finálové série. Toto složení by bylo potřetí v řadě ve finále Maxa ligy stejné, jenže nestalo se. Vítěz základní části bude finálovou sérii sledovat jen u obrazovek.

Ve čtvrtfinále čekal na Zlín nováček letošního ročníku Maxa ligy, Piráti Chomutov. Berani splnili roli favorita a přes Piráty postoupili, snadné to ale vůbec nebylo. V prvních dvou duelech na domácím stadionu Zlín uspěl nejdříve 2:1 po nájezdech, následně 1:0 po prodloužení. Ve třetím duelu na ledě Pirátů prohrál 0:1 po nájezdech, k vyrovnání série ale nedošlo. Ve čtvrtém duelu Zlín zvítězil 4:1 a postoupil mezi nejlepší čtyři týmy soutěže.

V semifinále byl soupeřem Stadion Litoměřice. V loňském play-off se série protáhla na sedm duelů. Letos tomu znovu nebylo daleko, ale Ševci nakonec sérii ukončili v šestém duelu, po třech výhrách v řadě, na ledě Litoměřic. Po výhře 4:2 na zápasy tak zamířili do finále.

Až šesté místo obsadila po základní části jihlavská Dukla, dvanáctinásobný mistr Československa. Do čtvrtfinále tak vstupovala v horší pozici, jako hostující tým. Soupeřem navíc byla Třebíč, diváky tak čekalo horácké derby. V něm Jihlava nezvládla úvodní duel, ale zbytek série si už podmanila a po třech výhrách v řadě postoupila z této třaskavé série mezi nejlepší prvoligovou čtveřici.

Soupeřem v semifinále byl vítěz základní části a největší adept na celkové prvenství, Vsetín. Série nabídla skvělou a vyrovnanou podívanou, po čtyřech duelech byl stav série nerozhodný 2:2. Klíčové páté utkání na Vsetíně Dukla zvládla na jedničku a po výhře 6:3 měla matchball. Ten ale v domácím azylu v Pelhřimově nevyužila a série se tak vracela na led Vsetína k rozhodujícímu sedmému duelu. V něm Dukla zvítězila 3:1 a po výhře 4:3 na zápasy slavila, i trochu překvapivý, postup do prvoligového finále.

Tým se může spolehnout na skvělé výkony brankáře Adama Berana, ale především na nestárnoucího Tomáše Čachotského. Třiačtyřicetiletý srdcař, který odehrál za Duklu už přes tisíc utkání, navíc vede kanadské bodování play-off Maxa ligy, když v jedenácti duelech vstřelil sedm branek a na další tři přihrál.

Vzájemné zápasy v této sezóně hovoří jasně, výsledkově v nich dominovala Dukla.

Zářijový duel na ledě Dukly skončil výhrou domácího týmu 4:3. V odvetě ve Zlíně nepomohlo domácím ani vedení 4:1 po dvou třetinách. Dukla si domů odvezla dva body za výhru v prodloužení.

Třetí vzájemný duel se hrál v Pelhřimově a nabídl nejméně branek, o výhře Dukly poměrem 2:1 rozhodl v čase 39:59 obránce Jan Strejček. Ani na počtvrté se Beranům nepodařilo na Duklu vyzrát, nepomohlo tomu znovu ani domácí prostředí. K výhře 4:2 pomohl Jihlavě především tříbodový Edgars Kulda.

Na body tedy v letošním ročníku zvítězila Jihlava nad Zlínem 11:1. I to dává jasný signál, že ve finálové sérii pozici favorita lépe umístěný tým po základní části rozhodně nemá.

Berani půjdou do finálové série s o dva dny delší pauzou. Jihlava hrála sedmý duel na Vsetíně v neděli 30. března, krátký odpočinek a jde se znovu do akce.

V sérii se favorit hledá těžce. Tabulkové postavení po základní části hovoří pro Zlín, vzájemné duely pro Jihlavu. Čtvrtfinále hrály oba týmy na čtyři duely, v semifinále hrála Jihlava o jedno utkání více.

Ševci mají zkušenější mužstvo, ale Jihlava působí lepším dojmem, především týmovějším. Mužstvo se ve vyřazovací části okolo nestárnoucího Tomáše Čachotského semklo a má šanci porazit i druhého favorita.

Očekávám, že se série protáhne minimálně na šest duelů. Pokud bych měl vybrat tým, který ve finále uspěje, tak se mírně přikláním k jihlavské Dukle. Každopádně se diváci mají rozhodně na co těšit, série to bude vyrovnaná a napínavá, která bude stát jistě hodně sil.

Dnes a zítra se hrají první dva duely na ledě Zlína, odvety v Pelhřimově, kde hraje Jihlava svá domácí utkání, se hrají v neděli a v pondělí.

Zdroj: Hokej.cz