Článek
Zadní dvorek v Lafayette, Louisiana. Dřevěné bedny, starý lanový trenažér, podomácku svařená konstrukce. A malý kluk s tyčí v ruce, který zaklání hlavu a zírá nahoru, aby viděl, do jaké výšky jeho otec posadí laťku tentokrát. Tak začíná příběh o největším skokanovi v dějinách.
Říká se mu „svět“
Skákal dřív, než uměl číst. Otec Greg, sám bývalý tyčkař, mu postavil sektor za domem. Matka Helena, švédská vícebojařka, dohlížela na pohyb a rytmus. Tyč patřila rodině stejně jako společné soupeření ve hře Mario Kart. Ve čtyřech letech měl Armand za sebou první pokusy. V sedmi světový rekord své věkové kategorie – 2,24 metru. V deseti skok už to bylo přes tři a půl metru. A pořád to byl jen začátek.
Zhruba v té době přišel Armand také ke své přezdívce – Mondo. Tak na něj jednou v žertu zavolal rodinný přítel, původem Ital, který se v neděli odpoledne díval, jak malý atlet neúnavně trénuje za domem. Mondo znamená v italštině „svět“…
„Říkal jsi něco, dědo?“
Když bylo Mondovi šest let, zúčastnil se svých prvních závodů. Skočil 1,68 metru. Hned po závodě se ptal, jestli je to světový rekord. „Nevím,“ musel mu odpovědět, žádná podobná kolonka totiž v listině rekordů neexistovala. Nikdo nepočítal s tím, že by šestileté děti mohly závodit v tyčkařském sektoru.
O rok později se přišel podívat do místního oddílu, jak trénují starší skokani. A vzal si s sebou vlastní tyč. Když se postavil na rozběhovou dráhu, jeden z dorostenců se podíval na malého chlapce a křikl na něj: „To myslíš vážně?“ Mondo neodpověděl. Jen se rozběhl, zabodl tyč do kufru a elegantně přeletěl laťku na stojanech. Když dopadl, otočil se a s úsměvem se zeptal: „Říkal jsi něco, dědo?“
Tato směs dětské hravosti a mimořádného talentu provází Monda dodnes.
Duplantis překonává laťku ve výšce šest metrů a deset centimetrů.
Skokan z Hollywoodu
„Timothée Chalamet tyčkařského skoku,“ tak ho označuje The New Yorker. Hnědé vlnité vlasy, ostré lícní kosti, pronikavý pohled a ten nezaměnitelný úsměv po úspěšném skoku. Mladí fanoušci si jeho plakáty lepí nad postel, zatímco módní fotografové se předhánějí o jeho portrét.
Pózoval pro Vogue Scandinavia v námořnickém obleku Louis Vuitton. Jeho instagramový účet sledují miliony lidí. Reklamní smlouvy s Pumou a Red Bullem ho finančně zajistily na celý život. Má vlastní tyčkařský mítink Mondo Classic, kde je samozřejmě pravidelným vítězem. Natáčí dokumenty o svém životě, vydává vlastní hudbu. Ve světě sportu aktuálně neexistuje hvězda, která by lépe přemostila propast mezi atletickou dráhou a červeným kobercem.
Tanec v letu
Záznamy s jeho skoky slouží všem trenérům na světě jako ukázka dokonale provedené techniky. Ohromná rychlost, včasné sklopení tyče, výbušný odraz. Armand dokáže zaběhnout čistou stovku pod 10,4 sekundy. „Rychlost proměněná v pružnost,“ shodují se odborníci.
„Tyčkařský skok je těžké vysvětlit i někomu, kdo tyčkařský skok zná,“ odpovídá Mondo, když po něm někdo chce popsat jeho skok. Pomáhá si proto poetickým přirovnáním: „Je to jako malý tanec s tyčí. Každý krok, každý zásek, každý skok – jedna dokonalá choreografie. Žádná matematika.“
A možná právě to ho dělá výjimečným. On nezdolává výšku – on se s ní tančí. Při ideálním pokusu se tělo a tyč stávají jedním. Těžiště mizí, tíha se ztrácí. Zůstává jen tanec v letu.
Jedenáctý svěťák
Únor 2025, Allstar mítink ve Francii. Mondo má úspěšně za sebou 5,91 metru. Pak 6,02 metru. Pak 6,07 metru. Všechny na první pokus a v soutěži už zůstává jako jediný skokan. Co teď? Na nic nečeká a nechá si od rozhodčích nastavit laťku do výšky 6,27 metru. Pokud ji zdolá, bude to jeho další světový rekord.
Rozběhne se. Přesně osmnáct kroků. Tyč drží jako kopí, oči přikované ke kufru. Poslední tři kroky jsou rychlé a přesné jako jazzová fráze. Zasouvá tyč hluboko do boxu, ta se ohýbá jako luk a vystřeluje Monda vzhůru.
Nohy letí napřed. Tělo se stáčí do oblouku. Pravá ruka se při odpichu od tyče na chvilku zastaví pod laťkou – stačil by další zlomek vteřiny a celý pokus by byl pryč. Ale Mondo přesně ví, co se děje. V mžiku paži stáhne, zakulatí záda a převalí se přes laťku jako proud přes kámen v řece. Je to tam. Armand Mondo Duplantis si právě na své konto připsal jedenáctý světový rekord.
Strop je on sám
Zůstává otázka: kdo je Armand Duplantis? Stroj na rekordy? Hollywoodská tvář, která atletice přinesla nové publikum? Nebo jen kluk, který zůstává tím hravým dítětem, které se baví překonáváním gravitace se skokanskou tyčí?
Možná je tohle všechno dohromady. Ale nad všemi těmito otazníky zůstává ještě jedna zásadnější otázka – kde je strop jeho možností? Jeho otec věří, že v Armandových silách je zdolat šest metrů a čtyřicet centimetrů…
Ale tak daleko Mondo nehledí, nebo to alespoň nepřiznává. Aktuálně se soustředí, aby posunul svůj rekord o několik dalších centimetrů. „Myslím, že to dokážu. Samozřejmě se musí vše sejít a potřebuji mít konzistentní sérii závodů, které se odehrají přesně tak, jak potřebuji. Ale myslím, že je to možné.“
Co se týká zbytku světa, tak o tom, že bude Armand Duplantis dál překonávat vlastní světové rekordy, nepochybuje nikdo.
-------------------------------------------------
Zdroje:
www.newyorker.com/sports/sporting-scene/armand-duplantis-the-timothee-chalamet-of-the-pole-vault
www.youtube.com/watch?v=QMzoIpE8b9U
www.redbull.com/int-en/films/born-to-fly
www.youtube.com/watch?v=rJTBpM3Fcns&t=14s
