Článek
Vánoce roku 1929 se v malé farmářské komunitě Germanton v americkém státě Severní Karolína změnily v nepředstavitelnou tragédii. Čtyřiačtyřicetiletý Charles Davis Lawson během jediného dne připravil o život téměř celou svou rodinu. Zavraždil manželku Fannie a šest ze svých sedmi žijících dětí. Poté obrátil zbraň proti sobě. Jediným přeživším členem rodiny se stal nejstarší syn Arthur, který v osudnou chvíli nebyl doma.
Přitom ještě několik týdnů před tragédií působila rodina jako každá jiná. Lawsonovi žili na vlastní farmě a živili se pěstováním tabáku. Peněz neměli nazbyt, a proto sousedy překvapilo, když se Charles rozhodl před Vánoci vzít celou rodinu do města Winston-Salem. Všem koupil nové oblečení a nechal je společně vyfotografovat v profesionálním ateliéru.
Rodinný portrét se později stal jedním z nejděsivějších symbolů celého případu. Zachycoval všechny členy rodiny pohromadě, usměvavé a oblečené do nových šatů. Nikdo tehdy netušil, že jde o jejich poslední společnou fotografii. Proč se Charles rozhodl utratit tolik peněz za něco, co pro něj bylo do té doby neobvyklé, zůstává jednou z nezodpovězených otázek.
Na Boží hod vánoční, 25. prosince 1929, začal den zdánlivě poklidně. Sedmnáctiletá Marie připravovala tradiční vánoční dort, zatímco ostatní členové rodiny se věnovali běžným činnostem. Charles se vydal na lov se svým nejstarším synem Arthurem. Když jim začala docházet munice, poslal ho otec do města, aby dokoupil náboje.
Právě tato cesta pravděpodobně zachránila mladíkovi život. Jakmile Arthur odešel, Charles zamířil ke stodole, kde zastřelil své dvě dcery Carrie a Maybell. Podle dobových a pozdějších zpráv se ještě ujistil, že obě dívky zemřely, a následně se vydal k rodinnému domu.
Tam pokračoval ve vraždění. Jeho obětí se stala manželka Fannie, sedmnáctiletá Marie a také mladší synové James a Raymond. Nakonec zavraždil i nejmladší, teprve čtyřměsíční dceru Mary Lou. Během krátké chvíle tak připravil o život šest vlastních dětí a ženu, se kterou strávil téměř dvě desetiletí.
Po dokončení hrůzného činu Charles těla svých obětí upravil. Pod jejich hlavy umístil kameny a ruce jim složil na hrudi, jako by je připravoval k pohřbu. Poté odešel do okolních lesů.
Když se Arthur vrátil z města, čekal ho pohled, který si nedokázal představit ani v nejhorší noční můře. V domě našel zavražděné příbuzné a okamžitě zalarmoval okolí. Na místo začali přicházet sousedé a policisté, kteří se snažili zjistit, co se stalo a kde se nachází Charles.
O několik hodin později se z nedalekého lesa ozval jediný výstřel. Charles Lawson se zastřelil. U jeho těla policisté našli také ručně psané vzkazy. Jeden z nich obsahoval krátké sdělení, ve kterém žádal, aby nikdo nevinil nikoho jiného než jeho samotného.
Vyšetřovatelé se následně snažili zjistit, co mohlo muže k tak děsivému činu přimět. Jednou z teorií bylo poranění hlavy, které měl Charles utrpět při práci na farmě. Někteří lidé z okolí údajně pozorovali změny v jeho chování, stal se prý podrážděnějším a méně předvídatelným. Tato domněnka však nikdy nebyla spolehlivě potvrzena jako příčina vražd.
O mnoho let později se objevila ještě znepokojivější teorie. Někteří příbuzní a známí začali tvrdit, že Charles měl údajně sexuálně zneužívat svou nejstarší dceru Marii a že mohla být dokonce těhotná. Tyto informace se však dostaly na veřejnost až s velkým časovým odstupem a nebyly nezávisle prokázány. Nelze je proto považovat za potvrzený motiv vraždy.
Případ Lawsonových se stal jednou z nejznámějších vánočních rodinných tragédií v americké historii. O události vznikly knihy, dokumenty i lidové balady. Zájem veřejnosti byl tak velký, že se pohřbu zúčastnily stovky až tisíce lidí.
Jediným, kdo z rodiny přežil, byl Arthur. Ani jeho osud však nebyl šťastný. V roce 1945 zemřel při automobilové nehodě, pouhých šestnáct let po masakru.
Od krvavých Vánoc uplynulo téměř sto let, ale otázka, proč Charles Lawson zavraždil vlastní ženu a děti, zůstává bez jednoznačné odpovědi. Poslední rodinná fotografie dodnes připomíná okamžik, kdy ještě nikdo netušil, jak tragicky vánoční příběh Lawsonových skončí.
Zdroje:
- Deník.cz - Vánoční masakr. Na Boží hod vyvraždil Charles Lewson celou rodinu
- Southern Mysteries - The Lawson Family Murders
