Článek
V neděli 3. září 1989 narazili lidé pracující v hudebním obchodě Good ’n Loud Music v Madisonu ve Wisconsinu na něco, co nikdo nečekal. Při práci související s kotlem si všimli lebky, která byla viditelná v potrubí vedoucím ke komínu. Když policie místo prozkoumala, objevila uvnitř kompletní lidskou kostru.
Muž tehdy neměl jméno. Vyšetřovatelé ho vedli jako neidentifikované lidské ostatky, později známé pod přezdívkou „Chimney Doe“. Pitva ukázala, že šlo o bělocha ve věku přibližně 18 až 35 let, vysokého kolem 170 centimetrů. Policisté současně zjistili zásadní okolnost: podle konstrukce objektu nebylo možné, aby se muž do potrubí dostal z vnitřní strany budovy.
To okamžitě otevřelo několik možných scénářů.
Jednou z prvních teorií bylo, že muž mohl být zlodějem, který se pokusil dostat do budovy komínem a uvnitř uvízl. Druhá možnost byla mnohem temnější – někdo ho mohl zavraždit a tělo následně do komína ukrýt. Vyšetřovatelé ale neměli dostatek důkazů, aby jednu z těchto verzí potvrdili.
Roky plynuly a případ zůstal bez odpovědi. Z neznámého muže se stal jeden z dlouhodobých neidentifikovaných případů Madisonu.
Vyšetřování přitom nezmizelo úplně. V roce 1990 vznikla podle dobových zpráv také rekonstrukce obličeje, která měla pomoci veřejnosti muže poznat. Ani ta však nepřinesla rozhodující stopu. Kostra dál čekala na své jméno.
Zlom nastal až desítky let po nálezu.
V roce 2019 předal detektiv Madison Police Department Lindsey Ludden případ organizaci DNA Doe Project, která se specializuje na identifikaci neznámých lidských ostatků pomocí genetických metod a genealogického pátrání. Výzkumníci pracovali mimo jiné s jediným vlasem bez kořínku, který byl zachován mezi důkazním materiálem.
Takový vzorek je pro klasické získání DNA mimořádně obtížný. Přesto se odborníkům podařilo z degradovaného materiálu vytvořit použitelný genetický profil. Práce na něm trvala více než dva roky. Následné genealogické pátrání umožnilo vědcům propojit genetické údaje s příbuznými a postupně sestavit rodinné vazby.
V roce 2024 konečně padlo jméno.
Muž nalezený v komíně byl Ronnie Joe Kirk, rodák z Tulsy v Oklahomě, narozený v roce 1942. Madisonská policie tak po více než třech desetiletích dokázala vyřešit alespoň jednu část záhady: zjistila, kdo muž byl. FBI později případ rovněž zveřejnila ve své databázi a uvedla, že Kirk byl v roce 2024 identifikován pomocí forenzní genetické genealogie.
Jenže identifikace oběti neznamenala vyřešení případu.
Kirkův život před smrtí zůstává z velké části nejasný. Policie zjistila, že pocházel z Oklahomy a v průběhu života se pohyboval také v dalších státech včetně Alabamy, Kalifornie, Missouri, Severní Karolíny, Texasu a Wisconsinu. Jeho poslední známé vazby vedly do Madisonu.
Kirk byl také adoptovaný a měl za sebou dvě manželství. Měl tři děti, které podle agentury Associated Press před identifikací jejich otce ani nevěděly o existenci všech svých sourozenců. Právě složitá rodinná historie byla jedním z důvodů, proč genealogické pátrání nebylo jednoduché.
A potom zůstává nejdůležitější otázka: jak se Ronnie Joe Kirk dostal do komína?
Na tu policie dodnes nemá jistou odpověď.
Madison Police Department označuje Kirkovu smrt za podezřelou, ale současně uvádí, že vyšetřovatelé jeho smrt nespojili s žádným konkrétním trestným činem. Policie rovněž připustila, že dlouhý proces rozkladu těla mohl zničit fyzické důkazy, které by dnes mohly pomoci určit, co se stalo.
Teorie o nešťastné náhodě proto stále existuje. Stejně tak ale nelze zcela vyloučit cizí zavinění. Už první vyšetřovatelé upozorňovali na problém s přístupem do potrubí a právě tato okolnost dodnes komplikuje jednoduché vysvětlení případu.
Nález z roku 1989 tak nebyl jen případem neznámého mrtvého. Za kostrou v komíně se skrýval člověk, který měl rodinu, minulost a život, o němž jeho příbuzní po desetiletí neměli žádné zprávy.
Po 35 letech dostal „Chimney Doe“ své skutečné jméno.
Ronnie Joe Kirk.
Příběh ale tím neskončil. Policie stále hledá informace, které by mohly vysvětlit jeho poslední roky života, cestu do Madisonu a především okolnosti jeho smrti. Identita oběti je vyřešena. Záhada jeho posledních hodin však zůstává otevřená.
Ověřené zdroje:
Madison Police Department – výroční zpráva 2024, oficiální informace k identifikaci Ronnieho Joea Kirka a průběhu genealogického vyšetřování.
Zdroje:
FBI – ViCAP, oficiální případová karta Ronnieho Joea Kirka, včetně data nálezu a informace o identifikaci v roce 2024.
Associated Press – zpráva o identifikaci ostatků a historii případu.
Wisconsin Public Radio – podrobný popis identifikace a okolností případu.
WMTV – informace o využití DNA z jediného vlasu a genetické genealogii.
Solve the Case / Madison Police Department – případ Ronnie Joe Kirk vedený jako podezřelé úmrtí.
