Článek
Vánoční svátky roku 2002 měly být pro Scotta a Laci Petersonovy obdobím radostného očekávání. Sedmadvacetiletá Laci byla v osmém měsíci těhotenství a s manželem se připravovali na narození syna, kterému chtěli dát jméno Conner. Místo společné budoucnosti však přišla jedna z nejznámějších vražd v moderní americké kriminalistice. Laci na Štědrý den zmizela a její tělo ani ostatky nenarozeného dítěte se nenašly celé měsíce. Její manžel se postupně stal hlavním podezřelým a v roce 2004 byl odsouzen za vraždu obou obětí. Přestože od té doby uplynuly více než dvě dekády, Peterson svou vinu popírá a jeho obhájci se snaží rozsudek zvrátit. Nejnovější pokus o otevření případu však v dubnu 2026 skončil neúspěchem. [1][2]
Scott Peterson a Laci se poznali v Kalifornii v polovině devadesátých let. Vzali se v roce 1997 a navenek působili jako mladý pár, který si buduje společný život. Scott pracoval v obchodní oblasti a Laci se těšila na mateřství. Podle pozdějších svědectví však jejich manželství nebylo tak bezproblémové, jak mohlo působit na okolí. Vyšetřovatelé po jejím zmizení zjistili, že Scott udržoval vztah s Amber Freyovou, masérkou z Kalifornie, která podle svých slov nevěděla, že je ženatý a čeká dítě.
Právě tento vztah se stal jedním z klíčových prvků vyšetřování. Když se Amber dozvěděla, že Scottova manželka zmizela, obrátila se na policii a začala s vyšetřovateli spolupracovat. Její telefonní rozhovory se Scottem pomohly vytvořit obraz jeho chování v době, kdy pátrání po Laci stále probíhalo. Obžaloba později argumentovala tím, že mimomanželský vztah mohl představovat motiv k vraždě. Samotná nevěra však není důkazem vraždy a rozhodující pro porotu byla kombinace dalších okolností, svědectví a nepřímých důkazů.
Laci zmizela 24. prosince 2002 z jejich domu v kalifornském Modestu. Scott tehdy uvedl, že odjel rybařit do zátoky San Francisco Bay, zatímco jeho žena měla podle jeho původních plánů strávit den doma a později se věnovat běžným povinnostem. Její rodina i přátelé začali mít obavy, když se nevrátila a nebylo možné ji zastihnout. Policie zahájila rozsáhlé pátrání, do kterého se zapojily stovky dobrovolníků a který přitahoval stále větší pozornost médií.
V dubnu 2003 byly poblíž pobřeží zátoky San Francisco Bay nalezeny ostatky nenarozeného chlapce a následně tělo Laci Petersonové. Místo nálezu bylo důležité také proto, že se nacházelo v oblasti, kde Scott podle svých slov v den jejího zmizení rybařil. Obžaloba z toho vyvozovala, že měl příležitost zbavit se těl právě tam. Obhajoba naopak zpochybňovala některé časové údaje a poukazovala na to, že policie neměla přímého svědka samotného činu. Peterson byl zatčen a v roce 2004 odsouzen za vraždu prvního stupně v případě Laci a vraždu druhého stupně v případě jejich nenarozeného syna. Původně dostal trest smrti.
V průběhu let Petersonovi právníci opakovaně napadali postup vyšetřovatelů, práci poroty i interpretaci forenzních důkazů. V roce 2020 Nejvyšší soud Kalifornie zrušil jeho trest smrti kvůli pochybením při výběru poroty, samotné odsouzení za vraždy však ponechal v platnosti. Peterson tak nebyl propuštěn a místo čekání na popravu nyní vykonává doživotní trest bez možnosti podmínečného propuštění. V roce 2022 soud zamítl také jeho žádost o nový proces založenou na tvrzení o pochybení jedné z porotkyň. Soudkyně dospěla k závěru, že její jednání nebylo motivováno předchozí zaujatostí proti obžalovanému.
Novou kapitolu případu otevřela v roce 2024 organizace Los Angeles Innocence Project, která se začala zabývat Petersonovým tvrzením, že byl odsouzen neprávem. Organizace není totožná s celostátním Innocence Project, který se věnuje jiným případům. Její právníci požadovali přístup k dalším důkazům a nové testování vybraných materiálů. Mezi nimi byla například lepicí páska nalezená na oblečení Laci, u níž chtěli prověřit biologické stopy. Obhajoba rovněž poukazovala na vloupání do domu v sousedství Petersonových v době, kdy Laci zmizela, a na možnost, že se mohla stát svědkyní události, která následně vedla k jejímu únosu. Tato teorie je však tvrzením obhajoby, nikoli soudně potvrzeným vysvětlením vraždy.
V srpnu 2025 podala obhajoba další rozsáhlou žádost o přezkoumání rozsudku. Uváděla čtrnáct bodů, které podle ní zpochybňovaly spolehlivost původního procesu. Jedním z nejdůležitějších témat byla doba smrti Laci a jejího nenarozeného syna. Obhájci tvrdili, že tehdejší odborné závěry o vývoji plodu neumožňovaly tak přesně určit časové období smrti, jak předpokládala obžaloba. Pokud by se totiž ukázalo, že k úmrtí došlo později, než žalobci tvrdili, mohlo by to podle obhajoby zpochybnit část časové osy, na které byla obžaloba postavena.
Dne 27. dubna 2026 však soudkyně Elizabeth Hillová v San Mateo County zamítla Petersonovu žádost v celém rozsahu. Podle jejího rozhodnutí předložené argumenty nepředstavovaly takové nové důkazy, které by umožňovaly obejít procesní překážky pro další přezkum. Některé otázky podle soudu obhajoba řešila už v dřívějších řízeních a jiné nebyly předloženy způsobem, který by splňoval zákonné požadavky. Rozhodnutí neznamená, že soud znovu provedl celý proces a znovu posoudil Petersonovu vinu od začátku. Znamená, že jeho aktuální žádost neuspěla a odsouzení zůstává v platnosti.
Los Angeles Innocence Project následně oznámil, že se proti rozhodnutí odvolá. Jeho zástupci tvrdí, že soud nesprávně posoudil význam předložených materiálů a nevěnoval dostatečnou pozornost údajům, které by podle nich mohly svědčit ve prospěch Petersona. Prokuratura naproti tomu dlouhodobě odmítá představu, že by nové argumenty vyvracely důkazy předložené porotě v roce 2004. Další právní postup tak bude záviset na tom, zda vyšší soud shledá důvod k zásahu do dubnového rozhodnutí.
V létě 2026 se kauza vrátila také na televizní obrazovky. Dokumentární pořad společnosti A&E s názvem Scott Peterson: The New Evidence představil nové rozhovory, odborné rozbory a pohled obhajoby na důkazy, které podle jejích představitelů nebyly v původním procesu dostatečně zohledněny. Autoři se zaměřili mimo jiné na výpočty pohybu vody v zálivu, určení doby smrti nenarozeného dítěte a alternativní vysvětlení událostí kolem zmizení Laci. Pořad však není soudním řízením a prezentované teorie nelze zaměňovat za rozhodnutí nezávislého soudu.
Na dokument reagovali také zástupci prokuratury, kteří kritizovali způsob, jakým pořad pracuje s některými důkazy a staršími argumenty obhajoby. Podle nich se znovu otevírají otázky, které už byly v minulosti předmětem soudního přezkumu. Spor tak pokračuje nejen v právní rovině, ale také ve veřejném prostoru, kde se střetávají dvě odlišné interpretace stejného případu. Zatímco Petersonovi podporovatelé zdůrazňují pochybnosti o některých detailech vyšetřování, rodina Laci a její blízcí se už více než dvacet let vyrovnávají se ztrátou ženy, která se nikdy nedočkala narození svého syna.
Scott Peterson zůstává ve vězení a žádný soud jeho odsouzení nezrušil. Nejnovější zamítnutí žádosti o přezkum představuje další neúspěch jeho snahy o osvobození, přestože jeho právní tým hodlá pokračovat. Není možné předem říci, zda některé z dalších podání povede k novému soudnímu přezkumu. Jisté je, že případ i po více než dvaceti letech vyvolává mimořádný zájem a že každá nová informace je podrobována důkladnému rozboru. Pro právní systém je podstatné především to, zda případné nové důkazy splní přísné podmínky pro další řízení. Pro rodinu Laci Petersonové pak zůstává nejdůležitější skutečnost, že její smrt a smrt nenarozeného Connera navždy změnily životy všech, kteří je znali.
Zdroje:
Los Angeles Times, 29. dubna 2026 – Scott Peterson’s latest attempt to present evidence in wife’s murder fails
https://www.latimes.com/california/story/2026-04-29/scott-petersons-evidence-appeal-ruling
Court TV, 29. dubna 2026 – Scott Peterson claims Laci was murdered days after disappearance in latest appeal
https://www.courttv.com/news/scott-peterson-claims-laci-was-murdered-days-after-disappearance-in-latest-appeal/
A&E, 10. července 2026 – The Scott Peterson Case: All the New Evidence
https://www.aetv.com/articles/scott-peterson-case-new-evidence
A&E, 28. května 2026 – A&E Documentary Scott Peterson: The New Evidence
https://www.aetv.com/news/ae-documentary-scott-peterson-the-new-evidence-premieres-thursday-july-16-at-9pm-et-pt-and-friday-july-17-at-8pm-et-pt
Los Angeles Innocence Project, 28. dubna 2026 – Organizace oznámila záměr odvolat se proti zamítnutí žádosti
https://www.innocencela.org/press/los-angeles-innocence-project-to-appeal-judges-ruling-declining-to-review-new-evidence-supporting-scott-petersens-claim-of-actual-innocence
