Přišel o nohu. Pak na olympiádě vyhrál 6 medailí za jeden den: George Eyser

Georg Ludwig Friedrich Julius Eyser se narodil 31. srpna 1870 v severoněmeckém Kielu. (Wikipedia) Ve čtrnácti letech emigroval s rodiči do Spojených států, kde rodina nejprve žila poblíž Denveru v Coloradu a později se usadila v St. Louis v Missouri. Tam mladý George pracoval jako účetní ve stavební firmě a v roce 1894 získal americké občanství.

Někdy v mládí přišel o většinu levé nohy. Podle rozšířené verze mu končetinu přejel vlak, i když novinář Joshua Prager po rozsáhlém pátrání v archivech nenašel pro toto tvrzení žádný přímý důkaz a označil ho za nepodložené.

Amputovanou nohu nahradila dřevěná protéza připevněná nad kolenem, zakončená detailně vyřezávaným chodidlem.

Na přelomu století existovalo jen v St. Louis jedenáct turnerských hal a po celých Státech přes tři sta klubů s více než 42 tisíci členy. Svůj první závod absolvoval už v roce 1890, ještě se zdravýma nohama, a skončil devátý z třiceti. Po ztrátě končetiny se ke gymnastice vrátil v roce 1893 a časopis Western Athletics o něm napsal, že je ukázkou toho, co dokáže fyzický trénink.

Olympijské hry v St. Louis v roce 1904, teprve třetí novodobé, probíhaly chaoticky. Program se táhl několik měsíců a mnoho špičkových zahraničních sportovců cestu do středu Ameriky vůbec nepodniklo. Na startu gymnastiky stálo 119 závodníků, z toho 110 Američanů.

Eyser v letní části her propadl. Ve sprintérském triatlonu doběhl poslední s časem 15,4 sekundy na stovku a skokem do dálky pouhé čtyři metry. Všechno se ale změnilo 29. října, kdy se konaly soutěže na jednotlivých nářadích. Tady mohl konečně zúročit svou obrovskou sílu horní poloviny těla a techniku na bradlech či laně.

Výsledek? Tři zlaté medaile za bradla, šplh na laně o výšce 7,6 metru a přeskok, dvě stříbrné za koně na šíř a gymnastický čtyřboj a bronz na hrazdě.

Dodnes žádný olympionik nezískal v jednom dni tolik medailí jako Eyser.

Olympijský triumf Eyserovi běžný život nijak nezměnil. Dál vedl účetnictví a trénoval v turnerském klubu. V roce 1908 závodil s Concordií na velkém mezinárodním turnaji ve Frankfurtu a ještě v roce 1914, ve svých čtyřiačtyřiceti, se účastnil lokálních soutěží.

Zemřel 6. března 1919, bylo mu pouhých 48 let. Krátký nekrolog v Denver Post ani nezmínil jeho sportovní kariéru nebo olympijské medaile. Dalších více než sto let zůstával prakticky neznámý. Jeho medaile za šplh a hrazdu se v posledních letech objevily v aukci a jejich původ se podařilo vystopovat do zavřeného vetešnictví v kalifornské Covině, nedaleko města, kde dožívala Eyserova sestra.

Až do roku 2008, kdy jihoafrická plavkyně Natalie du Toitová startovala na hrách v Pekingu, nebyl na olympiádě žádný další sportovec s protézou. George Eyser byl v tomhle ohledu průkopníkem. A přitom člověkem, o kterém dnes téměř nikdo neví.

Zdroje

https://www.olympics.com/en/athletes/george-eyser

https://www.olympics.com/en/news/george-eyser-medals-mystery-and-the-games-first-amputee

https://livingwithamplitude.com/george-eyser-amputee-olympics-gymnastics/

https://www.distilledhistory.com/georgeeyser/

https://en.wikipedia.org/wiki/George_Eyser

https://theamericanscholar.org/a-forgotten-turner-classic/