Článek
Jeho jméno zná dnes téměř každý. Elon Musk dokázal něco, co zní skoro jako scénář hollywoodského filmu: z kluka z Jihoafrické republiky se stal jeden z nejbohatších a nejvlivnějších podnikatelů planety.
Jeho kariéra je plná obrovských úspěchů, riskantních rozhodnutí, kontroverzí i momentů, kdy se zdálo, že to celé musí každou chvíli skončit. A přesto pokračoval.
Na Muskově příběhu je možná nejzajímavější to, že nezačínal jako nedotknutelný technologický génius s miliardami na účtu. Naopak. Už jako dítě byl spíš samotář, který trávil neobvykle mnoho času u knih a počítače.
A jeden z jeho prvních podnikatelských počinů vznikl ještě v době, kdy většina jeho vrstevníků řešila maximálně to, jak přesvědčit rodiče o prodloužení večerky.
Dnes stojí za společnostmi, které změnily automobilový průmysl, kosmonautiku, platební systémy i způsob, jakým lidé přemýšlejí o budoucnosti. A přestože se o něm píše prakticky denně, řada zajímavostí z jeho života zůstává překvapivě ve stínu jeho miliard.
Z kluka, který napsal počítačovou hru, k prvnímu velkému balíku
Elon Musk se narodil v roce 1971 v Pretorii v Jihoafrické republice. Už jako dítě měl pověst mimořádně zvídavého kluka, který se dokázal ponořit do tématu tak hluboko, že přestal vnímat okolní svět. Technologie ho fascinovaly natolik, že se naučil programovat.
A právě tady se skrývá jedna z méně známých perliček jeho života. Když mu bylo pouhých dvanáct let, vytvořil jednoduchou počítačovou hru nazvanou Blastar. Hru následně prodal za zhruba 500 dolarů. Pro dnešní poměry to nezní jako částka, která by člověka vystřelila mezi miliardáře. Jenže ve dvanácti letech? To už je docela jiný příběh.
Musk později odešel do Kanady a následně studoval ve Spojených státech. Zajímala ho nejen technologie, ale také ekonomie a fyzika. A právě kombinace těchto světů se později stala jedním z jeho hlavních trumfů.
Jeho první velké podnikatelské úspěchy přišly v internetové éře. Spoluzaložil společnost Zip2, která vytvářela internetové průvodce pro noviny. Firma byla později prodána a Musk získal první výraznější kapitál.
Následoval projekt X.com, který se později spojil s firmou Confinity. Z této spolupráce vznikl PayPal. Když PayPal koupil eBay, Musk se ocitl s majetkem, který mu umožnil udělat něco, co by většina lidí považovala za naprosté šílenství.
Místo aby si koupil ostrov, jachtu a do konce života už jen řešil, kde bude nejlepší koktejl při západu slunce, začal peníze cpát do raket a elektromobilů.
A právě tady začíná příběh, který z něj udělal fenomén.
Tesla, rakety a chvíle, kdy mohl přijít o všechno
Dnes je snadné se na Muska dívat jako na člověka, který měl od začátku všechno pod kontrolou. Jenže realita byla podstatně dramatičtější.
Do společnosti Tesla vstoupil jako významný investor a postupně se stal její nejvýraznější tváří. Tesla přitom dlouho nebyla žádným bezpečným strojem na peníze. Vývoj elektromobilů byl drahý, výroba komplikovaná a automobilový průmysl rozhodně nebyl připraven vítat nového hráče s otevřenou náručí.
Ještě větší hazard představoval SpaceX. Musk chtěl zlevnit kosmické lety a dlouhodobě dostat lidstvo až na Mars. Zní to romanticky. Jenže romantika má v kosmonautice jednu nepříjemnou vlastnost: stojí obrovské množství peněz.
První tři pokusy rakety Falcon 1 skončily neúspěchem. Muskovi docházely peníze a situace začínala být kritická. Čtvrtý pokus už nebyl jen další test. Byl to okamžik, kdy se rozhodovalo, zda jeho sen vůbec přežije.
Raketu se nakonec podařilo dostat na oběžnou dráhu. SpaceX získala kontrakt od NASA a z firmy, která byla mnohými považována za velmi odvážný experiment, se začala stávat jedna z nejvýznamnějších kosmických společností světa.
A právě tady je důvod, proč je Muskův kariérní příběh tak výjimečný. Úspěch v automobilovém průmyslu je sám o sobě mimořádně obtížný. Úspěch v kosmonautice je ještě jiná liga. Vyvinout raketu, dostat ji do vesmíru a následně dokázat opakované lety není běžný podnikatelský projekt.
Musk navíc prosazoval myšlenku, která ještě před několika desetiletími zněla téměř absurdně: rakety by neměly být jednorázové. SpaceX postupně ukázala, že první stupně raket lze vracet zpět na Zemi a znovu používat.
Najednou už nešlo jen o miliardáře s velkým snem. Šlo o člověka, který skutečně začal měnit fungování celého odvětví. A zatímco rakety létaly vzhůru, Musk se stále výrazněji pouštěl i do světa automobilů.
Tesla se postupně stala symbolem elektromobility. Model S, Model 3 a další vozy změnily pohled veřejnosti na to, co může elektromobil nabídnout. Nešlo už jen o pomalé ekologické auto pro nadšence. Elektromobil mohl být rychlý, technologicky vyspělý a v některých ohledech velmi atraktivní.
Musk navíc pochopil sílu osobního příběhu. Tesla nebyla pro mnoho lidí jen automobilka. Stala se symbolem budoucnosti.
A přesně to je jeden z jeho největších talentů: prodávat nejen výrobek, ale především představu o tom, co by mohlo přijít.
Muž z titulků, který pronikl i do Hollywoodu
Elon Musk ale není pouze technologický podnikatel. Postupem let se z něj stala také výrazná popkulturní postava. A tady začíná další kapitola jeho života, která je pro mnoho lidí překvapivější.
Objevil se například ve filmu Iron Man 2. Nebyla to hlavní role, ale krátké cameo mu dokonale sedlo. Ve filmu se setkal s Tonym Starkem, fiktivním miliardářem, který má podobně jako Musk slabost pro technologie, extravagantní nápady a velké projekty.
Musk se objevil také v dalších filmových či televizních projektech. Jeho jméno se časem začalo objevovat v popkultuře tak často, že se z podnikatele stal téměř vlastní mediální žánr.
A právě zde je dobré něco zdůraznit. Musk není filmový ani divadelní tvůrce a jeho hlavní profesní úspěch neleží v umělecké tvorbě. Jeho „filmový úspěch“ spočívá spíše v tom, jak výrazně pronikl do popkultury a jak se jeho osobnost stala součástí příběhu o moderních technologiích. Hollywood si zkrátka všiml, že skutečný svět začíná někdy připomínat film.
Jeho veřejný obraz se přitom postupně proměňoval. Z technologického podnikatele se stal vizionář. Z vizionáře celebrita. Z celebrity jeden z nejdiskutovanějších lidí internetu.
Pomohla tomu také jeho aktivita na sociálních sítích. Musk se nebojí komentovat politiku, technologie, podnikání ani společenské otázky. Někdy jednou větou způsobí větší rozruch než jiní lidé za celý týden.
A právě v tom je jeho osobnost poněkud neobvyklá. Miliardáři se obvykle snaží působit uhlazeně, opatrně a předvídatelně. Musk často dělá pravý opak.
Jeho kariéra tak není jen příběhem peněz. Je příběhem obrovské ochoty riskovat, posedlosti technologiemi a také schopnosti přesvědčit miliony lidí, že budoucnost může vypadat úplně jinak než současnost.
Současně ale ukazuje i odvrácenou stránku obrovského úspěchu. Čím větší vliv člověk získá, tím méně může dělat věci bez následků. Každé prohlášení se analyzuje, každé rozhodnutí komentuje a každá chyba násobí.
Musk se během let několikrát dostal do situace, kdy byl považován za kontroverzního, nevyzpytatelného nebo příliš riskujícího. Přesto právě jeho ochota jít proti proudu patří k tomu, co ho dostalo tam, kde dnes je. A možná právě proto je jeho život pro veřejnost tak fascinující.
Kdyby byl pouze bohatý, byl by jedním z mnoha miliardářů. Kdyby byl pouze technický génius, znali by ho především lidé z technologického světa. Kdyby byl pouze celebritou, pravděpodobně by časem zmizel z titulních stran. On je ale zvláštní kombinací všech tří světů.
Elon Musk dokázal během několika desetiletí přejít od dětského programátora k internetovému podnikateli, odtud k automobilovému průkopníkovi a následně k jednomu z nejvýraznějších hráčů kosmického průmyslu. A přitom se stal i postavou, která pronikla do filmů, televizních pořadů a každodenního internetového humoru.
Jeho největší zajímavostí možná nakonec není ani raketa, ani elektromobil, ani miliardy. Je to skutečnost, že člověk, který jako dvanáctiletý prodal počítačovou hru za pár stovek dolarů, strávil další desetiletí tím, že se odmítal smířit s tím, že některé věci „prostě nejdou“.
Ať už si o Elonu Muskovi myslíme cokoli, jedno mu upřít nejde. Dokázal proměnit své představy v projekty, projekty v firmy a některé z těchto firem v odvětví, která dnes ovlivňují život milionů lidí.
Možná právě v tom spočívá jeho největší lekce. Velké změny totiž často nezačínají velkou firmou, obrovským kapitálem nebo dokonalým plánem. Někdy začnou u dítěte, které sedí u počítače, něco si naprogramuje a rozhodne se zjistit, kam až to může dotáhnout.
V případě Elona Muska to nakonec nebylo vůbec málo. Byla to cesta až k raketám, elektromobilům a do historie moderního podnikání.
Jaký je váš názor na Elona Muska?
