Článek
Mount Everest měří 8 849 metrů nad mořem a je nejvyšší horou planety. V tibetštině se mu říká Čomolungma a v nepálštině Sagarmátha. Nad ostatními himálajskými štíty se tyčí o zhruba 250 metrů.
Záhada nejvyššího vrcholu světa
Měření GPS prozradila, že vrchol roste rychleji, než by se z dlouhodobých trendů dalo očekávat. Tempo přírůstku činí přibližně dva milimetry ročně.
Vědci z University College London a China University of Geosciences zveřejnili 30. září 2024 v časopise Nature Geoscience studii s vysvětlením tohoto úkazu. Modelové výpočty ukazují, že nejvyšší hora získala oproti původnímu stavu přídaných 15 až 50 metrů. Tento přírůstek se nasčítal během uplynulých 89 tisíc let.
Hlavním autorem práce je Xu Han z Pekingské univerzity geověd, který studii dokončil během stáže v Londýně.
Řeka, která uloupila vodu sousedovi
Asi 75 kilometrů od Everestu prořezává krajinu rozsáhlá soustava řek. Hlavními aktéry tohoto procesu jsou Arun a Kosi. Tyto řeky, které z dálky působí jen jako tenké modré klikatice na mapě, ve skutečnosti pracují jako gigantické nože vyřezávající ze střechy světa stále hlubší rýhy.
Řeka Arun v Nepálu
Před zhruba 89 tisíci lety se Arun spojil se sítí řeky Kosi v procesu, který geologové nazývají říční pirátství. Označení zní možná dobrodružně, ale popisuje něco velmi konkrétního: jedna síť toků se zmocní vody té druhé a definitivně tím přepíše mapu odvodňování regionu.
Podle simulací autorů se událost odehrála někdy mezi padesáti a sto tisíci lety zpátky a nejlépe odpovídal model staří 89 tisíc let. Posílený proud začal prohlubovat údolí pod Everestem rychleji než předtím a odplavil odtud miliardy tun půdy a sedimentů. Tehdy ještě nikdo netušil, že se právě rozjel proces, který bude o desítky tisíc let později měnit i to, kolik metrů musí horolezci v sezoně zdolat na vrchol.
Soutěska Arunu klesá na úseku pouhých 35 kilometrů z výšky 8 481 metrů na 1 140 metrů. Takový rozdíl výšek na tak krátké vzdálenosti dává tušit, jakou silou voda v této úzké škvíře tlačí na skálu a jak hluboko se za desítky tisíc let stihla zařezat.
Princip plovoucí kůry
Tomuto pomalému zdvihu vědci říkají izostatické vyrovnání.
Spoluautor studie Adam Smith z UCL přirovnal celý mechanismus k lodi, ze které někdo shodil náklad. Loď se odlehčí a začne plavat výš; podobně se chová zemská kůra, která ztratila část své hmoty. Když část hmoty zmizí pod proudem řeky, okolní vrstvy se vymknou nahoru, aby tu ztrátu vykompenzovaly. Pevné kameny, které pod nohama vypadají jako symbol nehybnosti, se v geologickém měřítku chovají skoro jako pružný vor na vodní hladině.
Rozdíl mezi krátkodobou rychlostí zdvihu měřenou GPS a dlouhodobou rychlostí podle termochronologie byl pro tým klíčovým vodítkem. Právě tato nesrovnalost mezi tím, co družice naměří dnes, a tím, co o pohybu hor vyčetli geologové ze starých minerálů, ukázala, že se tu musí dít něco navíc. Izostatický příspěvek ke zdvihu Everestu se podle propočtů pohybuje mezi 0,16 a 0,53 milimetru ročně.
Nečekaný spojenec mezi sousedními velikány
Stejný mechanismus zvedá i Lhoce a Makalu, čtvrtou a pátou nejvyšší horu planety. Makalu, který leží Arunu nejblíže, by měl podle propočtů růst ještě o něco rychleji než Everest.
Mapa regionu kolem Mount Everestu
Spoluautor Adam Smith dodává, že jak řeční síť řeže do skály hlouběji, ztracený materiál tlačí horu ještě výše. Spoluautor Jin-Gen Dai z Pekingské univerzity geověd zdůraznil, že horní tok Arunu plyne ve vysoké nadmořské výšce ploše a teprve pak se prudce stáčí na jih, kde se z něj stává příkrá Kosi.
Podle Daie podobné svázanosti mezi řekami a horami platí i v jiných oblastech, například v Alpách, na Kolorádské plošině či v Antarktidě.
Polemika a budoucnost růstu
Geolog Mike Searle z Oxfordu, který se výzkumu neúčastnil, zůstává k závěrům studie skeptický. Podle něj se modelování opírá více o předpoklady než o pozorování v terénu.
Podle textu v Mental Floss erozí způsobený růst patrně není jediným hnacím motorem dosavadního stoupání hory. Tektonická srážka indické a euroasijské desky zůstává základní silou, kterou si nelze odmyslet, a říční pirátství k ní jen přidává další vrstvu. Jeden z divů světa se zatím nezdá být s růstem u konce.
Zdroje:
https://www.sciencedaily.com/releases/2024/09/240930122712.htm
https://www.sci.news/othersciences/geoscience/mount-everest-river-13304.html
https://www.earth.com/news/what-is-making-mount-everest-grow-taller/
https://www.ucl.ac.uk/news/2024/sep/river-pushing-mount-everests-peak
https://www.nature.com/articles/s41561-024-01535-w
https://www.thebrighterside.news/post/mount-everest-is-growing-taller-every-day-due-to-an-unexpected-geological-force/
https://explorersweb.com/mount-everest-is-growing-higher-because-of-drainage-piracy-what-is-that/
https://www.nzherald.co.nz/world/mt-everest-is-growing-even-taller-study-finds/4QARNGCXTJEYVGWMGMZ7TCCESQ
https://kvia.com/cnn-other/2024/09/30/river-piracy-gave-towering-everest-a-growth-spurt-scientists-say/
https://www.smithsonianmag.com/smart-news/geologists-reveal-a-surprising-reason-why-mount-everest-grows-taller-each-year-180985175/
https://www.mentalfloss.com/science/geology/why-mount-everest-keeps-growing
Obrázky:
„Mount Everest from base camp one“ by theglobalpanorama is licensed under CC BY-SA 2.0. Dostupné na URL: https://openverse.org/image/9f3a4d8e-b0c2-4442-8afb-5289c4572fd4?q=Mount+Everest+from+base+camp+one&p=1
„Arun River of Nepal“ by Nirmal Dulal is licensed under CC BY-SA 4.0. Dostupné na URL: https://openverse.org/image/9b1d59f5-45f2-48e2-91a4-ad14a335a776?q=arun+river&p=1
„Mount Everest region map-fr“ by Sémhur is licensed under CC BY-SA 4.0. Dostupné na URL: https://openverse.org/image/260a2434-ec30-4562-adfe-fa3933e74491?q=mount+everest+map&p=10
