Článek
Na první pohled to vypadá, jako by se v jedné z dublinských zahrad odehrával velmi pomalý souboj mezi přírodou a lidským výtvorem. Na jedné straně stojí mohutný platan, na druhé stará litinová lavička. Jenže lavička tento netradiční souboj viditelně prohrává. Část jejího opěradla už zmizela uvnitř kmene a strom ji rok za rokem obaluje další vrstvou dřeva. Právě proto dostal přezdívku Hungry Tree – Hladový strom.
Najít ho lze v areálu King´s Inns na Constitution Hill v Dublinu, tedy v sídle nejstarší irské právnické vzdělávací instituce. King’s Inns vzniklo už v roce 1541, samotný strom je ovšem podstatně mladší. Jde o platan javorolistý (Platanus × hispanica), který je podle různých odhadů starý zhruba 80 až 120 let. Platany tohoto druhu se v Dublinu hojně vysazovaly mimo jiné proto, že poměrně dobře snášejí podmínky velkého města, znečištěné ovzduší i zhutněnou půdu.
Kdyby před stromem nestála lavička, nejspíš by kolem něj většina lidí prošla bez většího zájmu. Právě ona z něj ale udělala jednu z nejzvláštnějších dublinských pamětihodností.
Lavička byla na místě dřív
Litinová lavička je ve skutečnosti podstatně starší než strom. Pocházet má z počátku 19. století a patří ke stejnému typu laviček, jaké stojí i na dalších místech v areálu. Když vedle ní začal růst mladý platan, nebyl samozřejmě žádný důvod předpokládat, že by mezi nimi jednou mohl vzniknout problém. Mezi tenkým kmenem a železnou konstrukcí bylo dost místa.
Jenže zatímco lavička zůstávala stále stejná, strom se měnil. Ještě fotografie pořízená Robertem Ballaghem kolem roku 1980 ukazuje Hungry Tree v podstatně méně „hladovém“ stavu než dnes. Kmen už tehdy začínal zasahovat přes horní část opěradla, ale železa bylo stále vidět mnohem více. O několik desetiletí později se hranice posunula a část konstrukce už uvnitř stromu úplně zmizela.
Právě možnost porovnávat fotografie z různých období dělá z Hungry Tree skoro učebnicovou ukázku procesu, který je jinak tak pomalý, že jej člověk při běžném pozorování nemá šanci zaznamenat.
Hungry Tree v Dublinu
Strom železo samozřejmě nejí
Při pohledu na fotografie se nabízí jednoduché vysvětlení - kmen se zvětšuje a lavička se do něj postupně zabořuje. Ve skutečnosti by bylo ale přesnější říci opak. Lavička se téměř nehýbe. Strom roste kolem ní.
Kmen stromu se totiž nezvětšuje tak, jako kdyby se už existující dřevo zevnitř postupně nafukovalo. Za jeho tloustnutí je zodpovědná především tenká vrstva dělivého pletiva zvaná kambium, která se nachází pod kůrou. Během růstu vytváří nové vrstvy buněk a kmen postupně nabývá na průměru.
Pokud mu nic nepřekáží, není na tom nic zvláštního. Zajímavější situace nastane ve chvíli, kdy se v cestě objeví něco, co strom nedokáže jednoduše odsunout. Třeba drátěný plot, kovová cedule, hřebík – nebo litinová lavička.
Nové pletivo pak může postupně přirůstat po stranách překážky a časem ji začít obklopovat. Zvenčí vzniká dojem, že předmět mizí uvnitř stromu. Přesně to se stalo v Dublinu. Strom tedy lavičku nerozkládá ani nepohlcuje podobně, jako když organismus přijímá potravu. Pouze pokračuje v růstu v prostoru, který mu železná konstrukce komplikuje. Obdobné případy stromů obrůstajících lidské předměty nejsou nijak výjimečné.
Stromy se nehojí jako lidé
Ještě zajímavější je, jak si strom poradí s místem, kde se s překážkou dostane do těsného kontaktu a dojde k poškození kůry nebo dalších pletiv.
U člověka se rána může zahojit tím, že poškozenou tkáň nahradí nová. Strom funguje trochu jinak. Poškozené dřevo nedokáže jednoduše opravit a vrátit do původního stavu. Místo toho se snaží problém od zbytku svého těla oddělit a pokračovat v růstu kolem něj.
Tento způsob obrany se označuje jako kompartmentalizace. Strom kolem poraněného nebo napadeného místa vytváří chemické a fyzické bariéry, které mají zpomalit šíření rozkladu a mikroorganismů. Zároveň může z okolního živého kambia vznikat nové hojivé pletivo a následně nové dřevo, které poškozené místo postupně překrývá.
Proto můžeme v přírodě narazit na stromy, jejichž kmeny dávno uzavřely staré hřebíky, dráty nebo jiné předměty. Pro člověka, který o jejich přítomnosti neví, pak může přijít nepříjemné překvapení třeba až při kácení stromu a řezání dřeva.
Není přitom dobrý nápad podobný efekt vytvářet úmyslně. Předmět zařezávající se do kmene může poškodit živá pletiva, narušit vedení vody a živin nebo vytvořit místo vhodné pro vstup dřevokazných organismů. Schopnost stromu překážku obrůst tedy neznamená, že mu nijak nevadí.
Z obyčejného platanu dublinská celebrita
Hungry Tree se mezitím stal natolik známým, že se řešila dokonce jeho právní ochrana. V roce 2017 navrhl tehdejší dublinský radní Ciarán Cuffe, aby byl strom chráněn a ochrany se dočkala také lavička. Dublin City Council nakonec uvedla, že obojí už dostatečně chrání památkový režim vztahující se na areál King´s Inns. Vznikla přitom poněkud kuriózní otázka - pokud by byla lavička samostatně chráněnou památkou, nebyl by vlastně strom tím, kdo ji poškozuje? Nakonec se nic dramatického nestalo a platan mohl ve své pomalé práci pokračovat.
Dnes jej mezi zajímavostmi města zmiňuje i oficiální turistický portál Visit Dublin a King´s Inns jej označuje za jednu ze svých známých přírodních kuriozit. Strom je také veden mezi irskými významnými stromy a stal se oblíbeným objektem fotografů.
A právě fotografie jsou na celém příběhu možná nejzajímavější. Snímek z jednoho roku sám o sobě ukazuje jen podivně deformovaný strom s kusem lavičky uvnitř. Teprve když se vedle něj položí fotografie pořízená o několik desetiletí dříve, je vidět, že proces stále pokračuje.
Jednou možná z lavičky zůstane viditelná jen její vzdálenější část. Nelze jednoduše říct, jak daleko strom v jejím obrůstání zajde ani jak rychle bude proces pokračovat. Jisté je pouze to, že pro platan nejde o žádný mimořádný výkon. Dělá vlastně jen to, co stromy dělají celý život – vytváří nové dřevo a zvětšuje svůj kmen. Jen měl tu smůlu, nebo z pohledu návštěvníků spíš štěstí, že mu do cesty postavili lavičku.
Článek byl sepsán na základě informací z následujících zdrojů:
https://www.irishtimes.com/news/the-tree-that-ate-the-seat-1.239429
https://aroundus.com/p/7738972-hungry-tree
https://en.wikipedia.org/wiki/Hungry_Tree
https://research.fs.usda.gov/download/treesearch/18529.pdf
https://www.atlasobscura.com/places/the-hungry-tree-dublin-ireland
