Jako dítě byl unesen. Domů se vrátil jako náctiletý, ale zemřel při nehodě. Z bratra se stal vrah.

Steven Stayner neměl v životě příliš mnoho štěstí. V sedmi letech byl unesen pedofilem, který ho v následujících letech zneužíval. Malému Stevenovi dal nové jméno a tak obratně s ním dokázal manipulovat, že se Steven nepokusil utéct, ani když měl příležitosti. Jak však stárnul, jeho únosce se rozhodl unést mladšího chlapce. Tehdy se Steven rozhodl, že s mladým chlapcem uteče, aby ho nepotkal stejný osud. On sám se konečně mohl vrátit ke své rodině, i když návrat byl po sedmi letech velmi těžký. Nový život s vlastní rodinou ale neměl příliš dlouhého trvání a Steven tragicky zahynul při nehodě. Rodinná tragédie však jeho smrtí neměla skončit. Steven měl staršího bratra, Caryho. Ten Stevenův únos nesl obzvlášť těžce a silně ho to poznamenalo. Možná by byl v pořádku, kdyby Steven po návratu žil dál normálním životem, ale jeho tragická smrt byla poslední kapkou pro Caryho psychiku. Ta se zcela zhroutila a z Caryho se stal sériový vrah.

Únos malého Stevena

Rodinná tragédie se začala psát v prosinci roku 1972 ve městečku Merced. Malý Steven Stayner, kterému bylo tehdy sedm let, se vracel ze školy domů. Potkal Murphyho, intelektuálně slabšího muže, kterého přemluvil ke spolupráci Kenneth Parnell. Tito dva muži se seznámili během práce v národním parku Yosemite a Parnell věděl, že by se mu pomoc Murphyho mohla hodit. Přesvědčil ho, že je velmi nábožensky zaměřený a že potřebuje unést jednoho chlapce, aby ho mohl vychovávat v náboženském duchu. Prostoduchý a důvěřivý Murphy s pomocí souhlasil. Toho dne rozdával kolemjdoucím chlapcům náboženské letáky a bylo jen otázkou času, než se takto dostane i ke Stevenovi, který se vracel domů.

Stevenovu pozornost získal nevinnou otázkou, jestli by jeho máma nechtěla církvi darovat nějaké věci. Když Steven souhlasil, navrhl mu Murphy odvoz domů. Steven nastoupil s Murphym do vozu, který vedle nich zastavil a který řídil Kenneth Parnell. Jenže cesta nevedla ke Stevenovu domovu, ale k chatě v lesích v nedalekém údolí, kde ho velmi záhy začal zneužívat. Malý Steven se mnohokrát dožadoval návratu k rodičům, ale Kenneth ho vytrvale přesvědčoval o tom, že jeho rodiče se o něho už starat nemohou. Malému Stevenovi tvrdil, že on sám se stal jeho zákonným zástupcem, protože skuteční rodiče už mají příliš dětí a Stevena už nechtějí. I když se malému Stevenovi tomu nechtělo zpočátku věřit, nemohl vědět, že rodiče vyhlásili pátrání a Kenneth mu lže.

Kenneth Stevena přejmenoval na Dennise Gregory Parnella a v průběhu následujících let spolu procestovali Kalifornii, protože se Kenneth kvůli práci několikrát stěhoval. Malého Stevena alias Dennise normálně nechával zapsat do škol a vydával se za jeho otce. Kvůli práci musel odcházet a Steven tak zůstával doma sám. Mohl se pohybovat volně, ale i když měl mnoho příležitostí k útěku, jak později sám přiznal, nevěděl tehdy, co by měl dělat. Žil už v přesvědčení, že jeho původní rodina ho nechtěla a nemohla mít a jeho poručníkem je Kenneth. Tak kam by šel?

Nějakou dobu žila s Parnellem i žena Barbara Mathias. Ta se také podílela na zneužívání Stevena a dokonce se pokusila s Parnellem unést dalšího chlapce, ale neúspěšně. Později pak tvrdila, že vůbec nevěděla o tom, že by byl Steven unesený a nebyl skutečným synem Parnella.

Únos Tima Whitea a návrat k rodině

Jenže Steven stárnul a pedofil Parnell potřeboval někoho mladšího. Stevena se několikrát pokusil využít k únosu někoho dalšího, ale všechny pokusy skončily neúspěchem. Steven později prozradil, že únosy úmyslně kazil, aby se nepovedly. Parnellovi tak bylo jasné, že Steven se mu nehodí ani jako komplic.

Pak se však Parnellovi zadařilo a s pomocí jiného chlapce unesl pětiletého Timothyho Whitea. Přivedl ho domů. Když však musel do práce, zůstal s Timothym Steven sám. A tehdy se rozhodl, že nedopustí, aby jeho osud potkal i jiného kluka. Společně utekli z Parnellova domu a vydali se stopem do Ukiah v Kalifornii, odkud Timothy pocházel. Nepodařilo se jim však najít jeho domov a tak zamířili na policejní stanici. Vyšetřování se rozjelo…

Stevenův případ byl mediální senzací. Psalo se o něm po celých Spojených státech a v televizi se objevovaly záběry šokované Stevenovy rodiny, která už ani nedoufala, že by se se Stevenem mohla ještě někdy shledat. V roce 1989 byl dokonce podle jeho příběhu natočen film. Pro rodinu to byly okamžiky štěstí, pro Stevena začala další těžká cesta. Unesen byl jako malý kluk, roky žil pod jinou identitou a najednou se vrátil jako náctiletý mladík do rodiny, o které si celé ty roky myslel, že se ho vzdala. K tomu všemu se musel vyrovnávat s tím, co zažil u Parnella.

Podstoupil krátkou terapii, která však nemohla pomoci se vším, co v sobě Steven potřeboval zpracovat, jenže další léčbu nevyhledal. Jak později prozradila jeho sestra, svůj podíl na tom měl Stevenův otec, který řekl, že Steven terapii nepotřebuje. Ostatně, vztah s otcem zůstal velmi napjatý, Steven začal znovu hodně pít (k pití měl blízko, neboť Parnell ho nechávat pít a kouřit podle libosti) a nakonec byl vyhozen z domu.

V roce 1985 se oženil se 17letou Jody a měly spolu dvě děti. Účastnil se akcí, kde s dětmi probíral bezpečnost a varoval před komunikací s cizími lidmi, vyprávěl svůj příběh. Jinak pracoval v pizzerii a vedl obyčejný život otce od rodiny. Jenže osud mu nebyl nakloněn. Jednoho dne, když jel na motocyklu z práce, utrpěl při autonehodě vážná poranění hlavy. Stevenovi bylo tehdy pouhých 24 let.

Rodina zatížená neštěstím - z bratra se stal sériový vrah

Dvě rodiny poznamenané tragédiemi. Původní Stevenova rodina, která roky žila v nevědomí toho, co se přihodilo jejich malému chlapci, a nyní i vlastní Stevenova rodina, která přišla o otce a živitele. Člověku by se zdálo, že po takových tragédiích už musí být jenom lépe. Bohužel, pravda byla jiná.

V původní rodině měl Steven několik sourozenců včetně staršího bratra Caryho. Toho zmizení Stevena zasáhlo asi nejvíce a nikdy se nedokázal vyrovnat s traumatem z jeho zmizení. Stal se z něj tichý a uzavřený chlapec, který většinu času trávil o samotě. Po Stevenově návratu a následné smrti se jeho psychický stav ještě zhoršil.

Zhruba deset let po bratrově smrti se stal mediální senzací on, ale v tom špatném slova smyslu. V průběhu několika málo měsíců došlo k vraždám čtyř žen. Prvními oběťmi byla Carole Sund, její dcera Juli a přítelkyně Silvina Pelosso. O několik měsíců později byla zavražděna ještě čtvrtá žena, Joie Ruth Armstrongová. Jejich vrahem byl právě Cary Stayner, kterého policie naštěstí dopadla krátce po čtvrté vraždě. Vyšetřovatelům přiznal všechny čtyři vraždy a dodal, že o nich fantazíroval už od dětství. Podle jeho slov ho ovlivnil právě únos bratra Stevena a následný chaos v rodině.

Stevenův únos tak odstartoval řetězec tragédií - od jeho psychických problémů přes nešťastnou smrt až po Caryho vražedné řádění. Strůjce toho všeho, Kenneth Parnell, strávil po odhalení Stevenova únosu ve vězení pouhých pět let a dostal se zpátky na svobodu. Po letech pak čelil dalšímu obvinění za pokus o koupi malého chlapce. V roce 2008 zemřel přirozenou smrtí ve zdravotnickém zařízení ve Vacaville, kde si odpykával doživotní trest.

Věznice se stala domovem i Carymu. Byl odsouzen k trestu smrti a dodnes na něj čeká v cele smrti ve věznici v San Quentinu. Z Timothyho Whitea, uneseného chlapce, kterého Steven zachránil, se stal zástupce šerifa, ale zemřel v roce 2010 na plicní embolii.

Ve městečku Merced dodnes stojí socha Stevena a Timothyho, která má dávat naději těm, kteří pohřešují někoho blízkého.

Článek byl sepsán na základě informací z následujících zdrojů:

https://www.independent.co.uk/news/world/americas/steven-stayner-documentary-captive-audience-b2067686.html

https://paulaslater.com/sculpture/steven-stayner-missing-childrens-memorial/

https://abcnews.go.com/US/steven-cary-stayner-tale-brothers-horror-heroism/story?id=60529944

https://en.wikipedia.org/wiki/Steven_Stayner

https://en.wikipedia.org/wiki/Cary_Stayner

https://www.theguardian.com/tv-and-radio/2022/apr/20/there-was-a-lot-of-torment-the-family-who-endured-two-true-stories

https://www.eonline.com/news/1327862/steven-stayners-kidnapping-cary-stayners-horrific-crimes-and-one-familys-unbelievable-story

https://www.newsweek.com/captive-audience-hulu-what-happened-steven-stayner-1700061

https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1989-09-22-vw-766-story.html