Článek
Starcourt Mall se ve třetí sérii Stranger Things stává jedním z hlavních dějišť příběhu a zároveň jedním z nejvýraznějších vizuálních prvků celého seriálu. Na první pohled působí jako ideální místo pro dospívající hrdiny, plné světel, hudby, obchodů a rychlého občerstvení. Ve skutečnosti ale představuje mnohem hlubší symbol, který odráží atmosféru Ameriky osmdesátých let a její postupnou proměnu v konzumní společnost.
Nákupní centra zažívala v 80. letech obrovský rozmach. Stávala se nejen místem pro nákupy, ale i společenským prostorem, kde lidé trávili volný čas, chodili na rande, do kina nebo jen tak bloumali mezi obchody. Starcourt Mall přesně tento fenomén zachycuje. Pro postavy seriálu je to nový svět plný lákadel, který působí moderně, bezpečně a téměř pohádkově. Hawkins, dříve malé ospalé město, se najednou mění v centrum globální kultury.
Starcourt ale zároveň symbolizuje konec starých hodnot. Místní obchody v centru města postupně krachují, protože nemohou konkurovat velkému nákupnímu komplexu. Tento motiv je v seriálu nenápadný, ale velmi realistický. Ukazuje, jak masová produkce a velké korporace vytlačují malé podniky a mění strukturu komunit. Hawkins přestává být místem osobních vztahů a stává se prostorem anonymní spotřeby.
Barevnost a estetika Starcourtu nejsou náhodné. Neonová světla, zářivé barvy a hlasitá hudba vytvářejí dojem neustálé zábavy a štěstí. Tento vizuální styl ale kontrastuje s temnotou, která se skrývá pod povrchem. Právě pod Starcourtem se nachází tajná sovětská základna a portál do Upside Down. Konzumní ráj se tak doslova staví na nebezpečném podzemí, což lze chápat jako metaforu společnosti, která ignoruje problémy a soustředí se jen na povrchní potěšení.
Starcourt Mall je také místem, kde se nejvíc projevuje dospívání hlavních postav. Mike a Eleven zde řeší svůj první vztah, Max objevuje radosti nakupování a Steve s Robinem pracují ve zmrzlinárně, což symbolizuje přechod z teenagerského života do světa dospělých povinností. Nákupní centrum se stává jakýmsi rituálním prostorem, kde se dětské postavy střetávají s realitou moderní společnosti.
Zároveň jde o kritiku amerického snu. Starcourt nabízí iluzi, že štěstí lze koupit. Postavy tráví čas nakupováním, jídlem a zábavou, ale skutečné problémy, jako jsou rodinné konflikty, trauma nebo strach, tím nezmizí. Seriál tak jemně naznačuje, že konzumerismus není řešením vnitřní prázdnoty, ale spíše jejím zakrytím.
Zničení Starcourt Mall na konci třetí série má silný symbolický význam. Nejde jen o dramatickou akční scénu, ale o pád iluze bezpečí a pohodlí. Nákupní centrum, které mělo představovat moderní budoucnost Hawkins, se mění v ruiny. Je to konec jedné éry a zároveň návrat k realitě, kde se hrdinové musí postavit skutečnému nebezpečí bez ochranné vrstvy neonových světel a výloh.
Starcourt Mall tak není jen stylovou kulisou, ale důležitým prvkem vyprávění. Reprezentuje 80. léta v jejich nejtypičtější podobě, tedy jako dobu barev, popkultury, reklamy a rychlé spotřeby. Zároveň však slouží jako kritický komentář k tomu, jak snadno se může společnost nechat pohltit iluzí štěstí a přehlédnout temnotu, která se skrývá pod povrchem. Právě díky tomuto dvojímu významu patří Starcourt Mall k nejsilnějším symbolům celého Stranger Things.
