Článek
Večer 24. listopadu 1971 nastoupil nenápadný muž na palubu letadla Boeing 727 společnosti Northwest Orient Airlines na trase z Portland do Seattle. Představil se jako Dan Cooper, později známý jako D. B. Cooper. Na první pohled působil klidně, upraveně a ničím nevyčníval z davu cestujících. Přesto se během několika minut stal aktérem jednoho z nejzáhadnějších zločinů moderní historie.
Krátce po startu předal letušce lístek, na kterém tvrdil, že má v kufříku bombu. Když ho žena zpočátku ignorovala, tiše jí naznačil, že by si měla jeho sdělení přečíst pozorněji. Po otevření kufříku údajně spatřila dráty a válcovité předměty připomínající výbušninu. Cooper požadoval 200 000 dolarů v hotovosti a čtyři padáky. Kapitán letadla okamžitě kontaktoval řídicí věž a začala vyjednávání.
Po přistání v Seattlu byly jeho požadavky splněny. Peníze i padáky byly předány a cestující byli propuštěni. Cooper však nehodlal skončit. Nařídil posádce znovu odstartovat, tentokrát směrem k Mexiku. Stanovil přesné podmínky letu – nízkou výšku, sníženou rychlost a vysunuté schody v zadní části letadla, což byla unikátní konstrukční vlastnost letounu Boeing 727.
Někde nad nehostinnou krajinou státu Washington otevřel Cooper zadní schodiště a v noci, za nepříznivého počasí, vyskočil z letadla. Měl u sebe padák a tašku s výkupným. Od té chvíle ho už nikdo nikdy nespatřil.
Rozsáhlé pátrání, které vedla FBI, se stalo jedním z nejdelších a nejdražších vyšetřování svého druhu. Agenti prohledávali lesy, řeky i horské oblasti, analyzovali stovky stop a vyslechli nespočet svědků. Přesto se nepodařilo najít žádný jednoznačný důkaz o Cooperově osudu.
V roce 1980 došlo k nečekanému objevu. Malý chlapec nalezl na břehu řeky Columbia část bankovek z výkupného, jejichž sériová čísla odpovídala těm předaným únosci. Tento nález jen prohloubil záhadu – jak se peníze dostaly na toto místo a co to znamená pro Cooperův osud?
Existuje mnoho teorií. Někteří odborníci tvrdí, že Cooper skok nepřežil kvůli extrémním podmínkám – tmě, zimě a obtížnému terénu. Jiní věří, že šlo o zkušeného parašutistu nebo bývalého vojáka, který měl promyšlený plán úniku a dokázal zmizet bez jediné chyby. Objevily se i spekulace o konkrétních podezřelých, ale žádný z nich nebyl nikdy oficiálně potvrzen.
Případ se stal kulturním fenoménem. Inspiroval filmy, knihy i dokumenty a dodnes podněcuje fantazii lidí po celém světě. V roce 2016 FBI oficiálně ukončila aktivní vyšetřování, aniž by případ vyřešila.
Záhada D. B. Coopera tak zůstává jedním z mála případů, kdy pachatel závažného zločinu unikl spravedlnosti bez jediné jisté stopy. A právě tato kombinace odvahy, preciznosti a tajemství činí z jeho příběhu legendu, která ani po desetiletích neztrácí na síle.
Zdroje:
- www.fbi.gov/history/famous-cases/db-cooper-hijacking
- www.fbi.gov/vault/d-b-cooper
- www.en.wikipedia.org/wiki/D._B._Cooper
