Vraha dostala i po své smrti: Neuvěřitelný odpor Meredith Emerson

Jinak to necítila ani Meredith Emerson, mladá, 24letá marketingová manažerka. Na Nový rok popadla vodítko a vydala se na tůru se svojí labradoří kamarádkou Ellou, ze které se pokoušela vycvičit terapeutického psa. Společně nasedly do jejího Chevroletu z roku 1995 a vyrazily na túru po stezce Freeman Trail na hoře Blood Mountain v Vogel State Park v Georgii. Možná mrzlo a terén byl plný kamenů, ale to dvě dobrodružné duše přece nemohlo zastavit.

Meredith si vychutnávala poklidný den a pozorovala odlesky světla na černé srsti labradorky. Nic ji netrápilo. Nedávno dokončila vysokou a získala práci, která ji bavila. Co by se tak mohlo pokazit?

Měly před sebou rozcestí. Meredith vytáhla z batůžku skládací misku pro Ellu, aby se napila vody. V tom se proti ní vyřítila šťastná tvář zlatého retrívra.

„Dandy!“ zavolal jeho páníček. Vysoký štíhlý muž kolem 60 let s vousy. Působil neupraveně a divoce. Ale zlí lidé přece nemají rádi zvířata. Omyl, na který muž spoléhal. Zapovídali se. Na frekventované turistické trase je mezi tím minulo několik lidí. Jeden z nich byl dokonce policistou v civilu. Tolik možností se zachránit. Tolik šancí. Ale osud ten den nebyl k Meredith přívětivý.

Když zmizel z doslechu poslední turista, muž vytáhl bajonet a zaútočil. Ale s jednou věcí nepočítal. Meredith pravidelně trénovala bojová umění a měla rychlé reflexy. Když se po ní ohnal s čepelí, holou rukou ji chytila a při tom se pořezala. Pak zbraň útočníkovi vykroutila z rukou. Zároveň nad ní ale sama ztratila kontrolu.

Vytáhl policejní obušek. Meredith bojovala dál a znovu ho odzbrojila. Zbyly mu jen prázdné ruce. Pokusil se ji udeřit. Ona ho vykryla. A sama mu zasadila ránu. Dokonce několik. On ji udeřil a ona upadla. A pak, když si myslel, že má vyhráno, tak se zvedla a pokračovala. Ale nestačilo to. V určitém okamžiku nezáleží na tom, kolik toho člověk udělá a jak moc se snaží. Občas to zkrátka není dost a ten den byl bohužel jedním z takových pro ni. Útočník ji přemohl a připravil ji o vědomí. Byl jím Gary Hilton, nechvalně známý sériový vrah z národních parků.

Když se Meredith probrala, byla spoutaná řetězy, které byly připevněny k podvozku Garyho dodávky. Kdo ví, co se jí v tu chvíli honilo hlavou? Její pes Ella byl pryč. Ale stále měla šanci. Ještě je naživu! Musí udělat všechno pro to, aby to tak zůstalo. Nesmí mu dovolit, aby vyhrál.

A chce po ní PIN k její platební kartě. Meredith tuší, že to je jediná věc, která ji drží naživu. Nesmí mu za žádnou cenu ten kód prozradit. A tak mu řekne falešný. A znovu. Celkem čtyřikrát se Gary Hilton vydá ke čtyřem různým bankomatům v průběhu čtyř dnů, kde ho zachytí kamera. To bylo její volání o pomoc, její zpráva světu.

V tu chvíli už policie po Meredith aktivně pátrá. Do celého procesu se zapojili dobrovolníci a brzy najdou její auto na parkovišti. Vyslýchají svědky a dozvídají se o podivném tulákovi se psem, který se v této oblasti často pohybuje. A také brzy narazí na kamerové záznamy Garyho, který se pokouší získat peníze z její platební karty. Okamžitě se stává hlavním podezřelým. A pak 4. ledna obdrží policie telefonát, že muž, kterého hledají, čistí svoji dodávku na jedné z místích čerpacích stanic.

Muži zákona okamžitě vyrazí a stihnou Garyho zarazit dřív, než stačí použít bělidlo k zahlazení stop. Meredith však na místě není. Ani nikde v okolí. V autě jen jako tichou připomínku naleznou stopy její krve. Všichni se obávají nejhoršího. Téhož dne se i na parkovišti u obchodu Kroger v Cummingu nalezla potulující se fenka Ella - zdravá, ale vyčerpaná a viditelně otřesená.

A pak další den se v kontejneru poblíž parkoviště QuikTrip v Cummingu našly předměty, které vyvolaly další vlnu znepokojení. Šlo o její zakrvácené oblečení, peněženku, řidičský průkaz, průkazku University of Georgia a zakrvácený bezpečnostní pás z auta. Ten, jak se ukázalo, patřil do Garyho auta, ze kterého ho on vyřízl.

Ale svět není pohádka se šťastným koncem. A z Garyho toho moc nedostali. Začal mluvit až teprve ve chvíli, kdy mu slíbili, že nedostane trest smrti a jeho pes Dandy dostane nový domov. Pak teprve úřadům sdělil, kde její tělo najdou.

Když policisté tělo Meredith našli, bylo zohavené. Gary jí uřízl hlavu, aby znesnadnil její identifikaci. Jak ale ukázala pitva, stalo se tak až po její smrti. O život ji připravil jinak. Po čtyřech dnech, kdy se mezi nimi odehrával souboj vůle, ji ubil montážní pákou. Podle jeho slov to ale nebylo vůbec jednoduché. Po té chvíli, kterou spolu strávili, si na ni zvykl a už se nejednalo o chladnokrevnou vraždu.

Nicméně Meredith nebyla jedinou obětí, jak se velmi brzy ukázalo. Vyšetřovatelům se totiž podařilo Garyho spojit se třemi dalšími vraždami.

Jeho kariéru sériového vraha odstartovalo setkání s manžely v důchodovém věku. Podle svých slov byl tehdy na pokraji sil. Vyhublý, hladový a bez peněz. Ve svých 61 letech s nízkým stupněm vzdělání a roztroušenou sklerózou neměl šanci najít práci. A tak se rozhodl uchýlit k přepadení.

Na Johna a Irene Bryant narazil 21.10.2007 v národním parku Pisgah, kam si aktivní senioři ve svých 80 letech zajeli na túru. Na parkovišti zanechali svého Forda Escape a vydali se na výšlap. Gary se zatím připravil na útok - vzal si pepřový sprej, policejní obušek. V momentě, kdy je spatřil vystupovat z auta, bylo rozhodnuto.

„Dej sem kreditky,“ oslovil Johna. Ten v domnění, že se jedná jen o drzého tuláka, ho poslal k čertu a pokračoval dál. V tu chvíli Gary vytáhl obušek a udeřil ho do vnitřní strany kolena. Stařec se otočil a ohnal se trekingovou holí. Tu Gary jen odmávnul, udeřil Johna do hlavy a nastříkal mu do obličeje pepřový sprej. Padl k zemi a zakřičel: „Irene, nic nevidím! Udeř ho!“

Irene statečně popadla svoji trekovou hůl a napřáhla se jako při šermu. Pokusila se Garyho píchnout, ale on ji jen odmávnul, jako by šlo o komára poletujícího kolem. Pak ji praštil po hlavě a ona se sesunula na zem jako John. V tu chvíli pochopili, že prohráli. John vytáhl svoje karty a hodil je do vzduchu. Doufal, že tím se Garyho zbaví. Ale on s nimi ještě měl své plány. Nemohl je nechat, aby běželi na policii.

„Takže nenastoupíš?“ zeptal se Gary výhružně.

„Ne!“ A to byla její poslední slova. Vrhnul se na ni a začal ji bít, dokud ho celého nepostříkala její krev. Když skončil, odhodil její tělo v lese a s ještě živým Johnem odjel pryč do národního parku Nantahala. Měl v plánu ho odtáhnout dál od cesty a tam ho zastřelit. John se pokusil ještě o poslední odpor. Vykroutil se a utíkal pryč. Ale uklouzl a skutálel se a zlomil si ruku. V tu chvíli mu Gary přitiskl k hlavě zbraň a stiskl spoušť.

Trvalo přibližně dva týdny, než se rodina Johna a Irene obrátila na policii. Vydalo se je hledat přibližně 30 dobrovolníků. Tělo Irene našli 10. listopadu zahrabané v listí. Johna až v únoru dalšího roku, kdy se vydal do lesa lovec se svým psem a našel jeho lebku. Zbytek byl jen přibližně o 20 metrů dál.

Policie vypsala odměnu 10.000 dolarů za informaci, která by vedla k dopadení jejich vraha. Zároveň v tu chvíli zjistili, že kdosi vybral z jejich účtu 300 dolarů. Kamerové záznamy ukázaly jen kohosi ve žluté pláštěnce se zakrytým obličejem. Detaily z toho, jak dokázala policie Garyho s těmito vraždami propojit, nejsou známé, ale nejspíš tomu napomohly podobnosti - kdosi zaútočil v národním parku, následně vybral obnos z jejich účtu, což se shodovalo s případem meredith.

Moc rád bych vám sdělil, že tohle je všechno. Avšak Gary má na svém ďábelském seznamu smrti oficiálně ještě jednu oběť, kterou byla 46letá zdravotní sestřička Cheryl Dunlap. Ta se v neděli 3. prosince 2007 nedostavila do nedělní školy, kde jakožto zapřísáhlá věřící pravidelně učila.

Cheryl si domluvila 1. prosince se svojí kamarádkou večeři a rozhodla se, že odpoledne si zajede do přírody do oblasti Leon Sinks a bude si číst knížku. Takový příjemně strávený čas. Dokud nenarazila na Garyho. Ten ji unesl a donutil vybrat šek z banky z přepážky pro auta. Následně ji pak držel v zajetí několik dní připoutanou řetězy, během kterých postupně vybral z jejího účtu celkem 700 dolarů.

Avšak když se otočila, střelil ji stejně jako Johna pistolí do hlavy. Tu jí následně oddělil spolu s rukama od těla a spálil, aby co nejvíc oddálil její identifikaci. U jejího auta ještě stihl bajonetem propíchnout pneumatiku. V rozhovoru s novinářem Davidem Scottem se k této vraždě poprvé oficiálně přiznal. Na Cheryl mu utkvělo v paměti její přání, aby se před smrtí obrátil k bohu pro odpuštění. Dojalo ho to? Pohnula se v něm snad poslední špetka lidskosti? Omyl. Ve stejném interview totiž zároveň přiznal, že mu dělalo jistým zvráceným způsobem radost vědomí, že se děti, které učila v nedělní škole a její ostatní věřící kolegové doslechnou o tom, co jí provedl. Že je v noci bude pronásledovat strach, noční můry a pochyby o tom, zda vůbec je nějaký bůh, který by je mohl ochránit.

Gary Michael Hilton je celkově muž plný rozporů. V jednu chvíli vypráví o tom, jak se s ním Meridith rvala a téměř ho zničila a vzápětí otočí a řekne, že ji přemohl téměř s jednou rukou za zády. Sám se označil za zkrachovalce, který nikdy ničeho v životě nedosáhl, ale zároveň věří, že vládne nadpřirozenou mocí, která mu umožnila jeho oběti uvést do stavu, kdy se navzdory okolnostem zklidnily a poslouchaly ho. Nutno říct, že alespoň v té první věci měl pravdu. Poté, co si odkroutil svoje v armádě, se potloukal od jedné práce k druhé. Oženil se celkem čtyřikrát, ale každé manželství bylo kratší než to předchozí. Postupně se izoloval od společnosti a začal páchat různé přestupky, až nakonec skončil jako bezdomovec a jeho jediným společníkem se stal pes Dandy.

Tvrdí, že trpí parafilií, což je sexuální odchylka. Vzrušuje ho smrt a násilí. Když vyrůstal, ukájel se nad představou, že před ním leží na bojišti nahá žena a on se k ní blíží s mečem. Pokud bychom chtěli hledat kořeny jeho násilné povahy v dětství, tak bychom nemuseli pátrat příliš dlouho. Emocionálně chladná matka a násilnický otčím jsou téměř základními surovinami pro recept na budoucího vraha. Přidejme fakt, že právě otčím přinutil Garyho, aby po něm vystřelil z brokovnice. Incident naštěstí přežil, ale budoucímu sériovému vrahovi to rozhodně nepomohlo.

Ve vzduchu zůstává viset zajímavá otázka: Proč začal Gary vraždit až ve svých šedesáti letech? Jednou z teorií je, že tomu tak vůbec není. Že máme jen informace o čtyřech vraždách, ale že jich mohlo být víc, jen se je s ním nepodařilo propojit.

Například v roce 1997 se ztratila Judy Smith, jejíž ostatky objevili až o několik měsíců později v národním parku Pisgah. Tělo bylo ve stejném stavu jako Cheryl, takže je zde jistá podobnost.

Jedním z dalších případů, kde mohl figurovat, je zmizení a vražda 26leté Rossany Miliani, která se ztratila při jedné ze svých výprav. Svědek tvrdil, že ji viděl ještě před smrtí v obchodě s mužem, který vypadal jako Gary Hilton. Ale ani u této vraždy se spojitost nepotvrdila.

V současnosti je Gary v cele smrti na Floridě. Trest smrti totiž nakonec přece jen dostal, ale nikoli za vraždu Meridith. Na špalek ho poslala nakonec vražda Cheryl a páreček seniorů mu vysloužil další čtyři doživotí. Ale vzhledem k tomu, že je mu 79 a jeho zdraví se pomalu rozplývá, je docela klidně možné, že stihne umřít dřív z přirozených příčin, než ho stihnou popravit. Což je ostatně důvod, proč také přiznal vraždu Cheryl. Podle jeho slov je čas s tím vyjít na světlo.

Zdroje:

https://www.justice.gov/usao-wdnc/pr/gary-michael-hilton-sentenced-four-life-sentences?utm_source=chatgpt.com

https://www.cbsnews.com/news/ga-hiker-murder-linked-to-nc-case/?utm_source=chatgpt.com

https://en.wikipedia.org/wiki/Gary_Hilton#See_also

https://en.wikipedia.org/wiki/Murder_of_Meredith_Emerson

https://www.youtube.com/watch?v=hc5mR0ndQCE

https://caselaw.findlaw.com/court/fl-supreme-court/1626090.html