Článek
Mary Patricia Mahoney byla mladá žena z městečka Highwood v americkém státě Illinois. Studovala sociální práci na University of Montana v Missoule, obor, který si vybírají lidé, kteří chtějí pomáhat ostatním, a nechtějí se honit za kariérou. V době své smrti jí bylo pouhých dvaadvacet let. V létě 1976 trávila čas stejně jako spousta jiných vysokoškoláků, cestováním přírodou, užívajíc si prázdninového volna. Společně se čtyřmi kamarádkami vyrazila do národního parku Glacier v Montaně, jednoho z nejznámějších a nejkrásnějších parků ve Spojených státech. Glacier je typický vysokými horami, ledovci, jezery a hustými lesy. A také medvědy. Je to země známá pod názvem „medvědí země“. V parku žijí jak černí medvědi, tak i medvědi grizzly, a to v jedné z nejvyšších hustot v celých spodních státech USA.
Skupina žen tábořila v kempu Many Glacier, v údolí Swiftcurrent na východní straně parku. Jde o tzv. „front-country“ kemp, tedy klasický automobilový kemp s vyznačenými místy, kde člověk postaví stan pár metrů od auta, v dosahu záchodků a civilizace. Neodcházely nikam daleko do divočiny. Dalo by se říct, že byly na jednom z nejcivilizovanějších míst v parku. Právě to je na celém případu tak děsivé. Člověk tam snadno získá pocit, že pokud je vše oficiálně označené, popsané a spravované národním parkem, je i relativně bezpečné.
Dne 23. září 1976 se však ukázalo, že ani v takovém kempu není člověk před grizzlym zcela chráněný. Téhož dne se totiž do historie Glacieru zapsal první smrtelný útok medvěda grizzly na člověka ve „front-country“ kempu v parku, a obětí byla právě Mary Pat. Medvěd, který ji usmrtil, byl grizzly, severoamerický poddruh medvěda hnědého (Ursus arctos horribilis). Jde o masivní zvíře se silně vyvinutým hrbem nad lopatkami a typickým profilem hlavy. Grizzly může vážit stovky kilogramů. Samci bývají výrazně těžší než samice, ale i dospělá samice je pro člověka naprosto nepřekonatelný protivník. Přestože patří mezi šelmy, jejich jídelníček je z velké části rostlinný. Žere různé byliny, kořeny, plody a bobule. Maso (mršiny, drobní savci, někdy lososi) tvoří menší část potravy, ale energeticky velmi významnou.
V Glacieru žijí současně černí medvědi i grizzlyové. Odhad je zhruba kolem 600 černých medvědů a okolo 300 grizzlyů v rámci parku a jeho okolí. Právě oblast Many Glacier je známá tím, že tam medvědy člověk potkává poměrně často. Jedna z populárních turistických publikací ji dokonce popisuje jako místo, kde je setkání s medvědem téměř běžnou součástí zážitku. Pro někoho to může být lákadlem, pro jiného noční můrou. Medvěd, který napadl Mary, byl podle pozdějších zpráv zvyklý na lidskou přítomnost a na to, že v kempech a u lidí se dá najít snadná potrava (zbytky jídla, špatně uložené potraviny, odpadky). Takový medvěd se postupně přestává lidí bát a začíná je vnímat spíš jako zdroj jídla než jako něco, čemu je lepší se vyhnout. To je přesně ta situace, které se správci parků bojí nejvíc, protože obvykle nekončí dobře ani pro lidi, ani pro samotného medvěda.
Podle dostupných zdrojů se útok odehrál brzy ráno, krátce po rozednění. Mary Pat spala ve stanu společně s kamarádkami. Kolem nich byl běžný klid. V okolí pouze jiné stany a auta. Někteří lidé možná ještě vzhůru, jiní úplně v polospánku. Medvěd se přiblížil ke stanu a začal ho trhat drápy. V tu chvíli se ženy probudily, plachta stanu se roztrhla a dovnitř se natlačilo velké zvíře. Podle rekonstrukcí událostí a podle pozdějšího popisu v knize Mika Cramonda byla Mary stále v spacáku, když ji medvěd chytil a začal táhnout pryč. Kamarádky slyšely, jak křičí o pomoc a jak bolestí vykřikuje, když ji medvěd trhal na kusy. Přesné znění výkřiků se v jednotlivých popisech liší, ale podstata je stejná. Šlo o nesnesitelný a bezmocný strach.
Medvěd pak dívku odtáhl od stanu do křoví, zhruba několik stovek metrů od kempu. Podle pozdějšího vyšetřování byla částečně sežrána. Právě tento detail je důvodem, proč je případ často zmiňován jako první dobře zdokumentovaný případ lidožravého grizzlyho v Glacieru. Jeden z dalších kempařů přiběhl na pomoc, když kamarádky zalarmovaly strážce parku. Ranger, který dorazil na místo, našel roztrhaný stan, zakrvácený spacák a stopy, které vedly do křovin. Tam se našlo tělo Mary Pat. Z popisů je patrné, že ani pro zkušené pracovníky parku nešlo o běžnou situaci. Stáli u těla mladé ženy, zabité a částečně pozřené medvědem, a někde v okolí se potuloval grizzly, který by si svůj úlovek pravděpodobně chránil. Jeden z rangerů měl u těla zůstat a hlídat, kdyby se medvěd vrátil, další běžel pro posily a těžší zbraně.
Následně se medvěd skutečně znovu objevil nedaleko těla a choval se agresivně. Další strážci s brokovnicemi ho podle záznamů zastřelili. Některé zdroje uvádějí, že v té oblasti byla toho dne zastřelena dvě zvířata, přičemž na obou byly nalezeny stopy lidské krve. Odborníci se však shodují v jednom. Šlo o grizzlyho, který se naučil hledat potravu v kempech a skončil jako problémový jedinec, kvůli němuž přišla o život mladá žena. Smrt Mary Pat Mahoney otřásla nejen její rodinou a přáteli, ale také celou komunitou kolem Glacier National Park. Případ se dostal do médií a někteří reportéři později vzpomínali, že šlo o jednu z nejtěžších událostí, které kdy zpravodajsky zpracovávali.
Rodina a univerzita se rozhodly, že její jméno nezůstane jen v řadě statistik. Na University of Montana bylo založeno stipendium Mary Pat Mahoney Memorial Scholarship pro studenty sociální práce. To znamená, že každý rok někdo, kdo se chystá věnovat lidem v těžkých životních situacích, nese její jméno dál. Je to tichý, ale důstojný způsob, jak připomínat, že za tou událostí nebyla nějaká turistka, ale konkrétní člověk se svými plány a životem před sebou. Její smrt zároveň velmi tvrdým způsobem připomněla, že grizzly je pořád velká, divoká šelma, přestože většinu času žere bobule a trávu a většině lidí se raději vyhne.
Když dnes někdo v Glacieru vidí ceduli o povinném ukládání jídla, o medvědích boxech nebo o zákazu stanování v určité části kempu kvůli aktivitě grizzlyho, je v tom i kousek příběhu Mary Pat. A možná i díky těmto pravidlům se dnes mnoho jiných lidí ze svého výletu z parku bezpečně vrátí domů.
Zdroje:
Kniha Medvědi zabijáci, autor Mike Cramond
https://scholarworks.umt.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=29538&context=newsreleases
https://2guysandariver.com/glacier-park-grizzly-attacks/
https://vividmaps.com/north-americas-fatal-bear-attacks-map/#google_vignette
