Článek
Les ve státě Washington nepůsobí nehostinně. Spíše naopak. Cesty jsou široké, stezky udržované, a lidé se tam pohybují celkem pravidelně. Kdo tam jezdí často, může mít pocit, že okolí zná. Že ví, kde se dá jet rychleji, kde zpomalit, a kde je dobré se rozhlédnout. Jenže právě tahle známá místa mají jednu nevýhodu. Člověk na nich přestane být ostražitý.
Keri Bergere
Keri Bergere byla jednou z těch, kteří se v té krajině pohybovali běžně. Jezdila na kole s partou žen, se kterými se znala roky. Nebyl to adrenalinový sport, ale pohodová společenská akce. V únoru 2024 se tahle jejich pravidelná akce narušila. Byl chladný zimní den. Skupina pěti žen vyrazila na horská kola v oblasti Tokul Creek ve státě Washington. Místo, které není odlehlé, ale ani úplně městské. Les, který slouží lidem i zvířatům zároveň. Jely za sebou, smály se a povídaly si. Nic nenasvědčovalo tomu, že by se dělo něco neobvyklého.
Puma se objevila bez varování. Ani jedna z nich ji mezi stromy nezahlédla. Nevrčela a nijak na sebe neupozorňovala. Prostě tam byla a čekala na svoji příležitost. Zvíře nejprve proběhlo kolem skupiny. Některé ženy si toho ani pořádně nevšimly. A pak se puma otočila a zaútočila přímo na Keri Bergere. Srazila ji z kola a sevřela jí obličej v čelistech. Nešlo o rychlý smrtelný útok. Šelma ji táhla mimo stezku, do příkopu, pryč od ostatních. Přesně tak, jak puma zachází s kořistí. To, co následovalo, netrvalo několik vteřin. Trvalo to dlouhé minuty. Dle zdrojů šlo přibližně o dlouhých patnáct minut.
Keri byla celou dobu při vědomí. Cítila tlak, bolest a zuby v obličeji. V jednu chvíli měla pocit, že jí praskají zuby, že se dusí, že se to nikdy nezastaví. Věřila, že zemře. Ostatní ženy reagovaly instinktivně. Křičely, házely po pumě klacky a kameny. Snažily se zvíře odehnat, i když to znamenalo přiblížit se k němu a riskovat vlastní životy. Jedna z nich se dokonce pokusila dostat zuby šelmy pryč rukama. Jiná použila kolo, aby pumě znemožnila pohyb. Byla to čirá snaha neopustit kamarádku. Jenže puma se nechtěla vzdát. Držela Keri dlouhé minuty. Nakonec se ale podařilo udržet zvíře na místě, dokud nedorazili pracovníci Washington Department of Fish and Wildlife. Šelma byla z bezpečnostních důvodů zastřelena.
Po převozu do nemocnice se všechno zpomalilo. Adrenalin z lesa odezněl a začaly se objevovat skutečné následky. Keri měla rozsáhlá hluboká poranění v oblasti obličeje, hlavy a krku, zlomenou čelist a poškozené měkké tkáně. Největší riziko představovala infekce a otoky, které mohly ohrozit dýchání. První hodiny strávila na jednotce intenzivní péče. Byla při vědomí, ale mluvila obtížně. Část obličeje necítila, jinde byla bolest ostrá a nepřetržitá. Lékaři jí vysvětlovali, že funkce obličejových nervů se bude hodnotit až v dalších dnech. V tu chvíli totiž nebylo možné říct, co se bude fungovat a co zůstane poškozené.
Následovaly chirurgické zákroky. Ne jedna operace, ale několik menších. Vyčištění ran, uzavření hlubokých trhlin, a stabilizace poškozené čelisti. Keri několik dní jedla pouze tekutou stravu. Čas se rozpadl na krátké úseky spánku, probuzení, bolest a znovu spánek. Později řekla, že nejhorší nebyla bolest, ale bezmoc. Ležet a vědět, že nemůže normálně mluvit. Že nemůže říct, co přesně cítí. Že musí jen čekat. Po několika dnech byla přeložena ze specializovaného oddělení na standardní pokoj. Lékaři začali sledovat návrat citlivosti v obličeji, funkci svalů a ovládání očních víček. Právě problémy se zavíráním oka se ukázaly jako jeden z následků nervového poškození. V nemocnici strávila přibližně pět dní. Domů odcházela s léky, termíny dalších kontrol a nejistotou.
Doma pak pokračovala v léčbě. Některé dny byly lepší, jiné horší. Cit v obličeji se vracel jen částečně. Část rtů a čelisti zůstávala necitlivá, jinde se objevovalo brnění nebo bolest při běžných pohybech. Jídlo bylo stále problémem. Spánek přerušovaly sny, návraty obrazů z lesa, krátké probuzení s pocitem tlaku na obličeji. Lékaři později potvrdili trvalé nervové poškození v obličeji. Některé funkce se zlepšily, jiné zůstaly značně omezené. Všechny tyto změny dohromady jí značně komplikovaly život.
Útok pumy na člověka je v Severní Americe vzácný. V tomto případě se podle vyjádření Washington Department of Fish and Wildlife nejednalo o obrannou reakci, ale o predátorské chování. Puma zaútočila zezadu, vybrala si konkrétní cíl a snažila se ho stáhnout mimo stezku. Jedním z pravděpodobných spouštěčů byl rychlý pohyb cyklistů, který může u šelmy vyvolat lovecký instinkt. V kombinaci s překvapením a prostředím hustého lesa zvíře reagovalo instinktivně. To, že útok trval dlouhé minuty, ukazuje, že puma v daném okamžiku nevnímala člověka jako hrozbu, ale jako kořist. Z tohoto důvodu byla po incidentu usmrcena. Zvíře, které se takto zachovalo, představuje riziko, které nelze ignorovat.
Keri Bergere přežila. Nevyšla z útoku bez trvalých následků, ale žila. Její život se sice nezastavil, ale dost se změnil. Některé věci pro ni byli těžší. Některé vykonávala mnohem pomaleji, než dřív. Některé musela začít dělat zcela jinak. Keri se po útoku stáhla z veřejného prostoru a rozhodla se nevystavovat svůj další život mediální pozornosti. Podle dostupných informací se vrátila ke každodenním činnostem postupně. K jízdě na kole se po čase vrátila, ale s výrazně větší opatrností a změněným přístupem k pohybu v přírodě.
Sama později uvedla, že největší změna nebyla fyzická, ale psychická. Důvěra v prostředí, které dříve považovala za bezpečné, se už nikdy zcela nevrátila. Přesto se rozhodla, že strach nebude tím, co by jí mělo určovat život, a pohyb v přírodě zůstal součástí její identity, i když už ne stejným způsobem jako předtím. Nebýt jejích kamarádek, mohlo vše dopadnou úplně jinak.
I když má mnoho lidí jízdu nebo procházku do přírody jako relax a čištění hlavy, je vždy bezpečnější chodit ve dvou nebo ve skupině. Nikdy člověk neví, na co nebo koho v přírodě narazí.
Zdroje:
https://www.seattletimes.com/life/outdoors/5-wa-cyclists-survived-a-cougar-attack-but-life-has-been-challenging-since/
https://www.nbcnews.com/news/us-news/women-pinned-cougar-hand-hand-combat-friend-trapped-jaws-rcna143806
https://kval.com/news/local/these-women-saved-my-life-cyclist-attacked-by-cougar-recalls-horrifying-attack-keri-bergere-washington-department-of-fish-wildlife-wdfw-mountain-bike-safety-eyewitnesses-hikers-campers-hospital-911-call-sgtcarlo-pace-first-responders-hound-handler-animal
https://abc6onyourside.com/news/nation-world/60-year-old-keri-bergere-fall-city-washington-state-carnegie-medal-safety-department-fish-wildlife-safety-tips-february-17-wdfw-territory-caution-hikers-campers-subadult-cougar-close-range
https://briandoddonleadership.com/2024/03/24/4-remarkable-leadership-lessons-from-keri-bergere-the-cyclist-who-survived-a-cougar-attack/
https://globalnews.ca/news/10367030/cougar-attack-women-save-friend/
