Článek
Joseph Pettaway měl tu noc spát. Nebyl na útěku, nikoho nehledal, nic neničil. Podle dostupných informací byl v domě v Montgomery v Alabamě oprávněně. Pracoval tam jako údržbář a přespával uvnitř. Dům byl prázdný a ticho přerušovalo jen noční město. A právě tehdy se stala chyba, kterou už nešlo vzít zpět. Někdo zavolal policii. Oznámení znělo jednoduše, v domě se nachází neznámá osoba. Nic víc. Žádná informace o zbraních, žádné hlášení o násilí. Pro policii to znamenalo možné vloupání. Rutinní výjezd, jakých jsou denně desítky.
Na místo přijeli policisté z Montgomery Police Department. Mezi nimi byl i psovod se služebním psem. A právě tady se příběh nabírá špatný směr. Přítomnost služebního psa totiž zásah zásadně mění. Pes není jen další člen hlídky. Je to nástroj, který má vyhledat člověka rychle a bez vyjednávání zneškodnit. Podle soudních dokumentů a zpráv agentury AP byl pes vypuštěn do domu krátce po příjezdu. Neproběhlo žádné delší vyjednávání, žádné ověřování, kdo se uvnitř nachází. Pes dům prohledal a našel Josepha Pettawaye. To, co následovalo, trvalo jen pár okamžiků.
Vycvičený služební pes vykonává to, k čemu byl trénován.
Pes se do něj zakousl v oblasti třísel. Právě tudy vede stehenní tepna, jedna z největších cév v lidském těle. Pitva později potvrdila, že kousnutí tepnu přerušilo. V tu chvíli se z policejního zásahu stal boj o život, kde rozhodovaly minuty. Joseph Pettaway začal masivně krvácet. Podle žaloby a výpovědí rodiny byl vytažen z domu ven. Ležel zraněný, zatímco policisté čekali na příjezd záchranářů. Právníci rodiny uvedli, že mezi poraněním a příjezdem zdravotníků uplynulo přibližně čtrnáct minut. U poranění velké tepny je to čas, který může rozhodnout o životě a smrti. A také bohužel rozhodnul. Joseph Pettaway zemřel.
Smrt Josepha Pettawaye byla oficiálně připsána ztrátě krve po kousnutí policejním psem. Nešlo o střelbu, nešlo o pád, nešlo o zástavu srdce. Příčinou byla konkrétní zranění způsobená služebním psem při zásahu. Rodina podala federální žalobu v roce 2019. Tvrdila, že použití psa bylo nepřiměřené, a že policisté neposkytli včas první pomoc. Žaloba směřovala proti konkrétnímu policistovi, v tomto případě psovodovi, ale i proti městu Montgomery a policejnímu vedení. Případ se táhl roky. Řešily se otázky odpovědnosti, výcviku, pravidel pro použití K-9 jednotek i to, kdo má nést následky, když pes, jako prostředek policie, zabije člověka. V roce 2024 rodina uzavřela mimosoudní dohodu s policistou, který psa vedl. Částka nebyla zveřejněna. Spor ohledně odpovědnosti města byl řešen odděleně a část nároků byla soudem odmítnuta. Pro rodinu to ale neznamenalo konec bolesti. Peníze nevrátí noc, která skončila smrtí.
Další, co se v případu řešilo, byly záznamy z policejních kamer. Jejich zveřejnění nebylo okamžité. Rodina se k nim dostávala obtížně a město argumentovalo bezpečností a obavami z veřejných reakcí. To je v Alabamě běžné, zákony umožňují úřadům držet záznamy dlouho mimo dosah veřejnosti. Právě to přispělo k tomu, že se o Pettawayově smrti mluvilo znovu a znovu. Nejen kvůli samotnému kousnutí, ale kvůli pocitu, že okolnosti zůstávají zahalené.
Případ Josepha Pettawaye zapadá do širší debaty o používání policejních psů v USA. Služební psi jsou běžně cvičeni metodou „kousnout a držet“. To znamená, že při nalezení osoby se zakousnou a nepustí, dokud nedostanou povel. Tento způsob má chránit policisty a zabránit útěku. Zároveň ale nese vysoké riziko vážných zranění. Studie i investigativní články dlouhodobě upozorňují, že kousnutí policejním psem patří k zásahům s vysokou pravděpodobností zranění. Smrt je méně častá, ale není výjimečná, zvlášť pokud pes zasáhne oblast s velkými cévami nebo pokud pomoc nepřijde okamžitě. V Pettawayově případě nebyl pes použit proti ozbrojenému útočníkovi ani proti člověku, který by kladl odpor. Byl vypuštěn do domu kvůli podezření na neoprávněnou přítomnost. To je jeden z důvodů, proč se o této smrti mluví dodnes.
V okamžiku, kdy policie stojí před dveřmi cizího domu, má v rukou obrovskou moc. Rozhoduje o tom, zda zaklepe, zda počká, zda se stáhne, nebo zda pošle dovnitř služebního psa. Pro člověka uvnitř ale žádná volba neexistuje. Spí, netuší, co se děje venku, neslyší krátké porady policistů ani povely psovoda. Jedna strana má informace, zbraně a plán. Druhá má jen vlastní nevědomost. U Josepha Pettawaye tahle nerovnováha znamenala, že se probudil do situace, kterou nemohl ovlivnit, a rozhodnutí učiněná během několika vteřin před domem pro něj měla následky, které už nikdo nemohl vzít zpět.
Zdroje:
https://eu.montgomeryadvertiser.com/story/news/crime/2018/07/31/how-many-times-has-k-9-police-dog-killed-suspect-country-montgomery-joseph-pettaway-death-one-few/849017002/
https://apnews.com/article/police-dog-killing-montgomery-alabama-23d068c76bf05d0239ddc14db4c9f136
https://www.al.com/news/montgomery/2025/04/alabama-family-continues-fight-to-hold-city-accountable-for-deadly-police-dog-bite.html
https://eu.montgomeryadvertiser.com/story/news/2020/10/01/joseph-pettaway-alabama-police-dog-family-fight-body-cam-footage/5802839002/
https://www.themarshallproject.org/2020/10/02/when-police-violence-is-a-dog-bite
https://www.wsfa.com/2025/04/23/family-man-killed-by-montgomery-police-dog-appeals-federal-court-ruling-dismissing-lawsuit-against-city/
