Článek
Opravdu rychlý přelet nad Atlantikem umožňovalo letadlo Concorde. Představovalo vrchol civilního letectví své doby. Vzniklo jako společný projekt Velké Británie a Francie v 60. letech 20. století. V té době probíhal vesmírný závod, a tak se Evropa snažila posunout hranice alespoň v civilním letectví.
Výsledkem byl ohromující letoun, který byl schopný létat rychlostí dvojnásobnou než je rychlost zvuku - zhruba 680 metrů za sekundu. V praxi to znamenalo, že cesta přes Atlantský oceán, který odděluje Evropu a Ameriku, trvala jako dnešní cesta autem z Ostravy do Prahy.
Přiletěli dříve než odletěli
Při letech z Londýna do New Yorku se dělo něco téměř nepochopitelného. Díky časovým pásmům pasažéři přistáli dříve, než podle hodin odstartovali. Mohli se tak vrátit i do včerejšího dne.
Draze zaplacená letenka
Provoz Concordu byl velmi nákladný. Jeho spotřeba paliva byla enormní. Na palubě mohlo cestovat jen okolo 100 cestujících. To vedlo k tomu, že letenky byly velmi drahé a ne každý si je mohl dovolit.
Okamžik, který ukončil nadzvukové létání
V létě roku 2000 se na letišti v Paříži odehrál okamžik, který navždy změnil osud Concordu. Jeden z letounů Concordu při vzletu najel na ranveji na kovový plát, který způsobil prasknutí pneumatiky. Úlomky pneumatiky poškodily palivovou nádrž, což vedlo ke vzniku požáru. Letadlo nemohlo řádně vzlétnout, ale ani bezpečně přistát. Všichni pasažéři na palubě vlivem požáru a následnému pádu zahynuli.
Kvůli této tragické nehodě, důvěra v něj u veřejnosti poklesla. Lidé se s ním báli cestovat. O rok později proběhl útok 11. září 2001, v důsledku kterého lidé omezili létání. Nákladný provoz Concordu přestal dávat smysl také s ohledem na stárnutí letounů a také kvůli jeho omezenému využití, kdy nesměl létat nadzvukovou rychlostí nad pevninou kvůli sonickému třesku. Všechny tyto důvody vedly k tomu, že byl v roce 2003 definitivně vyřazen.
Proč nadzvukové létání zůstává minulostí
Dnes už letecké společnosti nenabízejí lety podobné Concordu především kvůli ekonomice, ekologii a provozním omezením. Nadzvuková doprava je extrémně nákladná na palivo i údržbu. Zároveň by umožňovala přepravit jen omezený počet cestujících, takže by se provoz nevyplatil ani při velmi vysokých cenách letenek. Dalším zásadním problémem je hluk, který znemožňuje nadzvukový let nad pevninou ve většině zemí. Svou roli hraje také ekologie a snaha snižovat emise oxidu uhličitého.
Legenda, která přistála v muzeích
Dnes létáme bezpečněji a levněji - ale ne rychleji. Concorde byl rychlý, ale hlavně také elegantní a působil, jako by přiletěl z budoucnosti. I dnes působí moderně. Jistě stojí za to se na něj podívat. A nemusíme za ním jen do New Yorku. Vystaven je v Evropě například v muzeu v Sinsheimu v Německu, které je zhruba 300 km od českých hranic. Také je k vidění na pařížském letišti Le Bourget nebo na letišti Charlese de Gaulle.
Concorde nabízel zážitek nadzvukového letu každému, kdo za něj byl schopen a ochoten zaplatit. Dnes je tato rychlost vyhrazena už jen pro piloty stíhaček.
