Článek
Botulotoxin si lidé nechávají píchat do obličeje kvůli hladší pleti a nejspíš si ani neuvědomují, že do sebe právě aplikují nebezpečný jed. Jak je možné, že nejsmrtelnější a nejžádanější látka na planetě jsou jedna a ta samá věc?
K vyhubení lidstva by mohlo stačit necelé kilo
„Všechny látky jsou jedy, není žádná, která by jím nebyla. Pouze dávka dělá to, že látka není jedem,“ napsal v 16. století švýcarský lékař a alchymista Paracelsus. Nic na platnosti jeho výroku nezměnilo ani téměř 500 let od doby, kdy jej zapsal.
Botulotoxin je podle odborné literatury nejletálnější látka, jakou zná moderní toxikologie, s letální dávkou v řádu jednotek nanogramů na kilogram tělesné hmotnosti. Přepočty vědců došly k závěru, že k usmrcení celé lidské populace by teoreticky stačilo jen několik desítek gramů až necelý kilogram čistého toxinu.
Naštěstí jde o čistě teoretický toxikologický přepočet. K tragédii takového rozsahu by se musel toxin dostat rovnoměrně dostat ke každému člověku na Zemi.
Nejjedovatější látka, jakou známe
Botulotoxin je bílkovinný neurotoxin produkovaný bakterií Clostridium botulinum. Odhady jeho letální dávky se pohybují kolem 1 až 3 nanogramů na kilogram tělesné hmotnosti při vdechnutí. Takové množství by lidské oko nedokázalo ani zaznamenat.
Důvodem této extrémní účinnosti je mechanismus působení. Toxin se podle odborné klinické studie naváže na nervová zakončení a zablokuje látky, která přenáší signál z nervu na sval.
Výsledkem je ochablá, sestupující paralýza, kdy nejprve selhávají hlavové nervy a okohybné svaly, později končetiny a nakonec dýchací svalstvo. Bez podpory dýchání pak otrava skončí udušením.
Od jedu k injekční jehle
Paradoxem této smrtící látky je, že se v nepatrných, přesně dávkovaných množstvích stala běžnou součástí medicíny i kosmetiky. V kosmetice je pod obchodními názvy jako Botox známý především jako prostředek proti vráskám.
Jak píše odborný web, injekce mikroskopických množství toxinu do mimických svalů dočasně omezí jejich stahování, čímž se vyhladí vrásky způsobené mimikou. Účinek obvykle vydrží tři až čtyři měsíce, u některých pacientů i déle.
A tím se dostáváme opět k platnosti 500 let staré Paracelsovy zásady, že jed od léku odděluje množství. U botolutoxinu, který je potenciálně nejjedovatější látkou světa a zároveň užitečným kosmetickým pomocníkem to platí dvojnásob.
