Liga národů v jedenácti dnech: favorité zářili, hráči odpadávali

Čtyři zápasy za jedenáct dní. K tomu cestování, regenerace a snaha nacvičit něco, co se má v dalším utkání projevit. Na papíře přehledný program. Pro reprezentační trenéry zkouška šířky kádru, pro hráče další nápor v sezoně, která navazuje na letní mistrovství světa.

První čtyři kola Ligy národů skončila a nabídla dost fotbalu, který stálo za to sledovat. Francouzský obrat proti Belgii, španělskou jistotu, řecký vzdor i portugalskou sérii bez ztráty bodu. Vedle výsledků ale přibývala také oznámení o hráčích, kteří sraz předčasně opouštějí.

České reprezentaci se oba příběhy spojily do mimořádně nepříjemného celku. Čtyřikrát prohrála a do posledního utkání šla s dalšími absencemi.

Nejdřív je potřeba přesně rozdělit odpovědnost. Liga národů je soutěž UEFA. Mezinárodní reprezentační kalendář schvaluje FIFA.

FIFA tímto uspořádáním nepřidala další čtyři zápasy. Od roku 2026 spojila dosavadní zářijové a říjnové reprezentační termíny do jednoho šestnáctidenního okna pro čtyři utkání. Dříve šlo o dvě devítidenní přestávky, v každé po dvou zápasech. UEFA do nového společného termínu umístila první čtyři kola Ligy národů.

To rozlišení není slovíčkaření. Kritizovat navýšení počtu utkání, které touto změnou nenastalo, by bylo nepřesné. Otázkou je jejich koncentrace. Týmy čtyřčlenných skupin odehrály svůj program během jedenácti kalendářních dnů.

Sloučený termín má pochopitelnou výhodu: reprezentace nemusí po dvou zápasech rozpustit tým, poslat hráče zpátky do klubů a za několik týdnů je znovu svolávat. Jenže souvislý pobyt ještě neznamená souvislý prostor pro trénink. Když hrajete každý třetí den, velkou část času spotřebuje příprava na nejbližší utkání a zotavení z toho minulého.

A letos do toho vstupuje mimořádně dlouhé léto. Finále mistrovství světa se hrálo 19. července. Mezi ním a začátkem Ligy národů neuplynulo ani deset týdnů. Pro účastníky závěrečných kol šampionátu se dovolená, klubová příprava a rozjezd nové sezony musely vejít do velmi úzkého prostoru.

Českému týmu se původní nominace začala měnit ještě před prvním zápasem. Ze zdravotních důvodů postupně vypadli David Zima, Tomáš Vlček, David Jurásek, Lukáš Provod, Tomáš Chorý a Denis Višinský. Při přípravě na úvodní utkání se zranil také Matěj Ryneš, jehož nahradil Ondřej Zmrzlý.

Tím to neskončilo. Adam Karabec po problémech s kotníkem sraz opustil před cestou do Španělska. Do zbývajících utkání ve Španělsku a Anglii už zasáhnout nemohl. Zdravotní potíže v průběhu bloku řešili také další hráči včetně Vladimíra Coufala.

Před závěrečným duelem ve Wembley pak odpadli Štěpán Chaloupek a Lukáš Červ. Trenér Santi Denia tak musel řešit nejen rozdíl v kvalitě soupeřů, ale i průběžné změny v sestavě a omezené možnosti, komu rozdělit minuty.

Z toho ovšem nelze udělat jednoduchý závěr, že všechny české zdravotní problémy způsobily čtyři reprezentační zápasy. Část hráčů přijela zraněná už z klubů nebo se na sraz vůbec nedostavila. Některé potíže souvisejí s konkrétním soubojem. Bez lékařských informací nelze jednotlivým zraněním přisuzovat společnou příčinu.

Nahromaděné absence ale ukazují praktický problém celého uspořádání. Když už tým přijede oslabený, musí čtyři náročná utkání zvládnout s menším výběrem hráčů. Trenér potřebuje střídat, jenže současně hledá sestavu, která dokáže konkurovat soupeři. U českého mužstva bylo tohle dilema vidět obzvlášť výrazně.

Zdravotní komplikace se nevyhnuly ani favoritům. Francie přišla po prvním utkání o Kyliana Mbappého, personální ztráty řešily také Nizozemsko, Anglie nebo Švédsko.

Rozdíl je v tom, co následuje. Francie může proti Belgii poslat na hřiště Michaela Oliseho, Rayana Cherkiho a Désirého Douého. Menší reprezentace při obdobném zásahu do sestavy často sahají po hráčích s minimální zkušeností na této úrovni.

Na nerovné možnosti upozornil po porážce s Dánskem také trenér Walesu Craig Bellamy. Podle jeho hodnocení dokážou nejsilnější země obměňovat sestavu při zachování kvality, zatímco už několik absencí představuje pro menší mužstva zásadní problém.

Čtyřzápasový blok tak prověřuje nejen nejlepší jedenáctku, ale téměř celý kádr. A právě v jeho šířce bývá rozdíl mezi evropskou špičkou a zbytkem pole ještě větší než v samotné základní sestavě.

Pořadí po čtyřech utkáních:

Skupina A1

Skupina A2

Skupina A3

Skupina A4

Čísla u týmů představují získané body.

Francie zakončila blok vítězstvím 4:1 nad Belgií. Výsledek působí jednoznačně, průběh takový dlouho nebyl. Francouzi ještě v závěrečné čtvrthodině prohrávali, než utkání převrátili střídající hráči.

Doué, Cherki a Olise ukázali, jak velký rozdíl může udělat lavička. Olise se na obratu podílel dvěma góly a asistencí. Francie díky tomu zůstává první s deseti body.

Itálie se výhrou 3:1 nad Tureckem dostala na sedm bodů, Belgie má šest. Souboj o první dvě místa tak zůstává otevřený. Turecko naopak prohrálo všechna čtyři utkání a listopad pro něj bude hlavně pokusem zabránit ještě horšímu konci.

Pokud někdo čekal klidný postup Nizozemska a Německa, Řecko mu první čtyři kola výrazně zkomplikovalo. S osmi body drží krok s Nizozemci a proti Německu získalo ze dvou utkání čtyři body.

Závěrečná remíza 0:0 v Soluni potvrdila, že řecký tým dokáže favoritovi zavřít cestu k brance. Německo má po čtyřech zápasech jedinou výhru a pět bodů.

Nizozemsko zakončilo sraz vítězstvím 2:1 nad Srbskem. Srbové zůstali bez bodu, přestože žádné z jejich čtyř utkání neskončilo vyloženým debaklem. V téhle skupině zatím nestačí být většinu večera konkurenceschopný. Rozhodují proměněné příležitosti a zvládnuté závěry.

Španělsko vyhrálo všechna čtyři utkání a má jistotu čtvrtfinále. Závěrečný duel v Chorvatsku otočil dvěma góly Mikel Merino. I večer, který se nevyvíjel podle představ, tak skončil dalšími třemi body.

Anglie za Španěly zůstává o tři body. Po vítězství 7:0 v Chorvatsku porazila Česko 3:0 a v posledních dvou zápasech bloku nastřílela deset branek.

České výsledky jsou podstatně tvrdší čtení: doma 1:2 s Chorvatskem a 0:2 s Anglií, venku 1:3 se Španělskem a 0:3 s Anglií. Nula bodů a skóre 2:10.

Sílu skupiny nelze přehlížet. Stejně tak zdravotní komplikace a skutečnost, že se tým pod novým trenérem teprve hledá. Žádná z těchto okolností ale neznamená, že čtyři porážky přestanou být problémem.

V listopadu bude důležité ukázat konkrétní posun: lépe zvládat situace po zisku míče, omezit vlastní chyby a vydržet soupeři konkurovat delší úseky utkání. Samotné konstatování, že proti nám stojí výborní hráči, českou reprezentaci dál neposune.

Portugalsko zakončilo blok vítězstvím 2:1 nad Norskem a stejně jako Španělsko si zajistilo čtvrtfinále. Rozhodující gól vstřelil Gonçalo Ramos.

Dánsko uspělo ve Walesu 1:0 a se šesti body drží druhou příčku. Wales i Norsko mají po třech bodech, přičemž Velšané jsou před Nory díky vzájemnému utkání.

Norsko se svými ofenzivními jmény patří k týmům, od kterých se přirozeně čeká víc. První čtyři kola ale znovu připomněla, že jednotlivé hvězdy samy o sobě nevyřeší výsledkovou stabilitu celého mužstva.

Skupina B1

Skupina B2

Skupina B3

Skupina B4

Čtyři vítězství, dvanáct bodů a skóre 11:1. Švýcarsko prochází skupinou s přesvědčivostí týmu, který chce pobyt ve druhé výkonnostní úrovni co nejrychleji ukončit.

Závěrečné vítězství 3:0 nad Severní Makedonií potvrdilo rozdíl mezi prvním a posledním mužstvem skupiny. Švýcaři mají před Slovinskem pětibodový náskok.

Slovinci si významně pomohli vítězstvím 2:1 ve Skotsku. Skotové se čtyřmi body musí dohánět ztrátu, Severní Makedonie zatím nezískala nic.

Severní Irsko má po čtyřech utkáních osm bodů. Ještě výraznější je jiný údaj: ani jednou neinkasovalo. Dvě vítězství a dvě bezbrankové remízy ho dostaly do čela.

Za ním zůstává jediný bod Maďarsko, které poslední utkání zvládlo proti Ukrajině vítězstvím 2:1. Právě tenhle výsledek drží boj o první místo těsný.

Ukrajina se čtyřmi body a Gruzie se dvěma mají před listopadem podstatně složitější výchozí pozici. Severní Irové zatím ukazují, kolik se dá získat, když soupeř musí o každou šanci opravdu bojovat.

Rakousko je první s osmi body, Kosovo a Irsko mají po pěti. Závěrečné remízy Kosova s Rakouskem a Irska s Izraelem, v obou případech 1:1, udržely skupinu otevřenou.

Rakušané mají postup ve vlastních rukou, tříbodový náskok ale dovoluje jediný výraznější výpadek. Kosovo i Irsko zůstávají dost blízko na to, aby listopad nebyl pouhým dohráváním programu.

Izrael se dvěma body uzavírá tabulku. Ani on však zatím neztratil kontakt se soupeři před sebou.

Švédsko zakončilo blok výhrou 1:0 v Rumunsku a má deset bodů. Bosna a Hercegovina po vítězství 1:0 nad Polskem drží osm. Právě jejich vzájemný listopadový zápas může zásadně ovlivnit souboj o první místo.

Skupina nabídla také událost, která přesahuje tabulku. Edin Džeko se během utkání se Švédskem rozloučil s bosenskou reprezentací. Pro zemi, jejíž fotbalovou tvář dlouhé roky spoluutvářel, to byl konec jedné významné kapitoly.

Polsku nepomohlo ani vysoké vítězství 6:0 nad Rumunskem v předchozím kole k tomu, aby zůstalo těsně za vedoucí dvojicí. Se čtyřmi body potřebuje v listopadu výrazně zabrat. Rumunsko prohrálo všechna čtyři utkání.

Skupina C1

Skupina C2

Skupina C3

Skupina C4

Albánie si vítězstvím 2:1 nad San Marinem udržela vedení, její náskok však zůstává malý. Bělorusko porazilo Finsko 1:0 a oba týmy mají po sedmi bodech.

Právě vzájemné zápasy mezi vedoucí trojicí určují podobu skupiny. San Marino je zatím bez bodu, ale Albánci se proti němu museli o vítězství přetahovat až do závěru. Ani v této části soutěže už favorit nemůže automaticky počítat s pohodlným večerem.

Černá Hora zůstává neporažená. Po třech vítězstvích remizovala s Arménií 0:0 a vede s deseti body.

Kypr využil příležitost, porazil Lotyšsko 2:1 a ztrátu zkrátil na tři body. Černohorci tak mají dobrou výchozí pozici, ale ještě si nemohou dovolit listopad podcenit.

Arménie má čtyři body, Lotyšsko jediný. Pro oba týmy bude závěr skupiny také hodnocením, zda dokážou výsledkově navázat na úseky, kdy soupeřům herně stačí.

Slováci zakončili sraz vítězstvím 4:0 v Moldavsku a mají deset bodů. Před dvojicí pronásledovatelů vedou o šest, takže k jistotě prvního místa jim stačí jediný další bod.

Zajímavým příběhem jsou Faerské ostrovy. Všechna čtyři utkání remizovaly. Neporazily nikoho, zároveň ale nikdo neporazil je. Závěrečných 2:2 v Kazachstánu do téhle série přesně zapadá.

Moldavsko má rovněž čtyři body, Kazachstán dva. Slovensko je zatím jediným týmem skupiny, který dokázal pravidelně měnit vyrovnané zápasy ve vítězství.

Bezbranková remíza Estonska s Islandem zachovala mezi oběma týmy dvoubodový rozdíl. Island má osm bodů, Estonsko šest.

Bulharsko výhrou 2:0 v Lucembursku získalo důležité tři body a dostalo se na čtyři. Lucembursko má tři. Před posledními dvěma koly tak skupina nabízí otevřený boj v horní i dolní části tabulky.

V trojčlenných skupinách Ligy D nelze porovnávat samotné body bez počtu utkání. Některé týmy odehrály tři zápasy, jiné dva.

Skupina D1

Skupina D2

Malta porazila Andorru 1:0 a se sedmi body stojí nejlépe. Gibraltar má ale odehráno o utkání méně, což je pro hodnocení skupiny podstatné.

Andorra získala ze tří zápasů jediný bod. Maltě dosavadní průběh vychází, definitivní podobu pořadí však určí zbývající utkání.

Ázerbájdžán porazil Litvu 1:0 a přeskočil ji na první místo. Má pět bodů, Litevci čtyři.

Lichtenštejnsko zatím získalo jeden bod ze dvou utkání. Ani tady proto není správné číst tabulku jako souboj týmů, které mají za sebou stejný program.

Zbývající dvě kola se odehrají v listopadu. Některé reprezentace už vědí, že postoupí do čtvrtfinále, jiné si vytvořily výrazný náskok ve svých skupinách. Český tým bude hledat první body i důkaz, že náročný začátek dokáže proměnit v něco užitečného.

První dlouhý podzimní blok ale stojí za vyhodnocení také mimo výsledkové tabulky. Kolik hráčů přijelo s omezením? Kolik se jich vrátilo předčasně? Jak trenéři rozdělovali minuty a kolik prostoru jim skutečně zbylo na práci s mužstvem?

Počet zranění sám o sobě neprokazuje, že nové uspořádání selhalo. Stejně tak počet atraktivních zápasů nedokazuje, že je všechno v pořádku.

Fotbal si musí umět poctivě spočítat obojí. Přínos delšího společného času i cenu, kterou za čtyři utkání v rychlém sledu platí hráči. Zvlášť v roce, kdy ti nejvytíženější skončili s mistrovstvím světa až v druhé polovině července.

Skvělý obrat v posledních minutách baví každého. Mělo by nám ale záležet i na tom, v jakém stavu se jeho aktéři vrátí o pár dní později do klubů.