Článek
Zde bude čelit Rangers, kteří leží v žaludku snad všem českým fanouškům. Západočeši to na horké půdě nebudou mít jednoduché, navíc postrádají Pavla Šulce. Co víme o nadcházející bitvě na Ibrox?
Nejprve si připomeneme vyhlídky obou týmů, co se pohárové Evropy týče. Česko-skotský souboj nám vynese jednoho účastníka play-off o Ligu mistrů. Tam narazí na lepšího z dvojice Salzburg - Club Bruggy. Naopak poražený s kvalifikací končí, jelikož se automaticky přesune do ligové fáze Evropské ligy.
Dosavadní cesty v předkolech
Skotové mají za sebou už jeden dvojzápas. Ve druhém předkole vyzvali nepříjemný řecký Panathinaikos. Výrazně si pomohli před vlastními fanoušky, před nimiž první duel vyhráli 2:0. Odveta nabídla komplikaci, ale i přes snížení řeckého mužstva dokázali Rangers vyrovnat na konečných 1:1.
Podobně na tom jsou také hráči z města piva. Ti také začínali doma, kde ale nezískali dobrou výchozí pozici do odvety. Se švýcarským Servette Ženeva totiž padli 0:1. Druhé pokračování v zemi helvétského kříže také nezačalo podle představ. Brzy inkasovaná branka ovšem Plzní nezamávala, a tak došlo k velkému obratu na konečných 3:1.
Ligová scéna
Výběr z Glasgow započal svůj ligový kolotoč teprve v sobotu. Hned na úvod přišla poměrně bolestivá ztráta s Motherwellem. S ním sice vedl po první půli zásluhou Taverniera, ale spoléhání na udržení hubeného vítězství nestačilo. Z venkovního pole totiž odvezl po vyrovnávací trefě v 87. minutě bod za plichtu 1:1.
Svěřenci trenéra Miroslava Koubka měli o víkendu volno, střetnutí v Mladé Boleslavi si nechali odložit. Předtím nastoupili v Chance Lize ve dvou případech. Nejprve porazili vysoko 5:1 Pardubice, aby následně ve Štruncových sadech ztratili těsné vedení nad Jabloncem v závěrečných sekundách.
„The Teddy Bears“ - tým s bohatou historií
První zmínka o tomto týmu sahá až do roku 1872. Za celou tuto dobu dokázal 55× vyhrát ligovou soutěž, jenomže poslední titul získal v sezóně 2020/2021. Úspěchy má také v pohárové Evropě. Před 53 lety vyhrál Pohár vítězů pohárů. Na Rangers ale nesmíme zapomínat ani v novodobé historii. Tři roky nazpět neuspěl ve finále Evropské ligy s Eintrachtem Frankfurt.
Současný kádr trenéra Martina Russela nabízí širokou škálu zajímavých fotbalistů. Tři tyče spolehlivě drží zkušený Jack Butland. Dvaatřicetiletý gólman se zkušenostmi z Anglie je nepochybnou jedničkou, což je potvrzeno čtrnácti čistými konty v uplynulém ročníku.
Dlouhodobou oporou je spíše ofenzivě laděný obránce James Tavernier. Nějaký pátek navléká také kapitánskou pásku, kterou letos už ozdobil jedním gólem. Minulou sezónu jich vstřelil pět a na dvanáct nahrál. Obrovsky nebezpečný je útočník Cyriel Dessers. Rodák z Nigérie byl nejlepším střelcem skotské nejvyšší soutěže, ale letos má problém. V soutěžním utkání ještě nenastoupil v základní sestavě, navíc se ani jednou neprosadil.
Rangers - kontroverze pro Česko
I tento motiv se do tohoto dvojutkání rozhodně promítne. Celý rozpor vznikl před více než čtyřmi lety. V osmifinále Evropské ligy tento známý celek vypadl se Slavií Praha. Prohru příliš neunesl, navíc už bývalý útočník Kemar Roofe hrozivým zákrokem poznamenal kariéru brankáře Ondřeje Koláře.
Konflikt proběhl také mezi Ondřejem Kúdelou a Glenem Kamarou (v současném kádru také nefiguruje). Za nepotvrzený rasismus si prvně jmenovaný muž nezahrál další 10 zápasů pod hlavičkou UEFA. To ovšem ještě nebylo vše, kromě dalších nelibých nedovolených zákroků nebyli sešívaní dlouho vpuštěni do kabin.
O půl roku později los přidělil skotskému mužstvu Spartu Praha. K vidění byl netradiční jev, kdy dokonce spousta fanoušků Slavie přála úspěch letenskému týmu. Ten nakonec doma vyhrál 1:0, navíc byl shodou okolností vyloučen Glen Kamara. Na Ibrox to už taková sláva nebyla, český celek padl poměrem 0:2.
„Český fotbal s nimi má nějaké zkušenosti, ale my jsme to neřešili. Zaměřili jsme se hlavně na jejich současnou formu a připravili jsme tým na to, co nás čeká. Do historie jsme se nijak zvlášť nevraceli,“ uvedl asistent trenéra Marek Bakoš před odletem.
Plzeň bez Šulce
Nepochybně největší komplikací pro Viktorii před prvním zápasem je ztráta klíčového záložníka Pavla Šulce. Po dvou fantastických sezónách nefiguruje v nominaci na důležitý dvojzápas třetího předkola. Do finále jde totiž jeho přestup do Olympique Lyon, kde v těchto dnech podstoupí zdravotní prohlídku a podepíše lukrativní smlouvu.
Jak bude vypadat první zápas?
Velkou roli hraje fakt, že Západočeši mají výhodu odvetného utkání v Doosan Aréně. To jasně značí, že Plzeň rozhodně nebude spouštět nějaké výrazné útočné manévry, jako tomu bylo v Ženevě. Naopak Rangers budou spoléhat na velkou výhodu domácího prostředí.
Před zraky svých bouřlivých fanoušků dokážou deptat každého soupeře. I oni budou chtít získat lukrativní výsledek do odvety, takže můžeme čekat maximální odhodlání k obstřelování svatyně čahouna Floriana Wiegeleho. To bude pro Rangers klíčové, jelikož glasgowský tým už šestkrát za sebou nevyhrál soutěžní utkání na venkovním stadionu.
„Hrajeme první zápas venku, což je vždy složitější. Víme, jak náročné je tam nastoupit před jejich fanoušky, ale jedeme tam maximálně soustředění a chceme uhrát co nejlepší výsledek,“ říká odhodlaně bosenský záložník Amar Memić na pražském letišti.
Tip 90 minut
Všechny důležité faktory byly již výše zmíněny. Přesný výsledek bude těžké odhadovat, ale přikláníme se k neprohře domácího výběru. Před vlastními fanoušky je silný, i přesto ovšem doufáme, že Plzeň přiveze ze Skotska hratelný výsledek do odvety. Ta proběhne příští úterý v západočeské metropoli.
Jak vidíte úvodní bitvu Viktorie ve třetím předkole Ligy mistrů Vy?
Autor: Matyáš Kotlan
