Skupina o umístění: Zatraktivnění ligy, nebo slepá ulička?

Takzvaná prostřední skupina zahrnuje týmy Chance Ligy, jež skončily v základní části na 7. až 10. místě. Klub umístěný na sedmém místě vyzývá ten na desátém, ten na osmém devátý. Hraje se na dva zápasy, tedy doma a venku, a lepší z obou dvojic se spolu utkají ve finále. Vítěz finále a celého play-off si kromě konečného sedmého místa zajistí volný los druhého kola poháru a také finanční bonus. Ten ale nemine ani druhého finalistu.

Co už od letošní sezony nebude součástí této skupiny, je boj o Evropu. Celkový vítěz (jako například v minulé sezoně Hradec Králové) vyzval tým na pátém místě skupiny o titul, s nímž sehrál zápas o účast v kvalifikaci Konferenční ligy.

Laicky by se dalo říci, že týmy v této skupině nemají o co hrát. Na jednu stranu se nemusí strachovat o sestup a tedy o přežití, na druhou stranu díky zrušení play-off o Konferenční ligu takřka o nic nebojují. Finanční obnos, jenž nedosahuje závratných výšin, a volný los v druhém kole poháru pro týmy rozhodně nepředstavuje dostatečnou motivaci. Ruku v ruce s nedostatkem motivace tak jde atraktivita zápasů, emoce a napětí v nich. A nelze mluvit pouze o dění na hřišti, ale i o tom na tribunách.

Skupina o umístění se tak stává častým terčem kritiky a debat, zda má nějaký význam. To samé ale koneckonců platilo i o souboji vítěze této skupiny a pátého týmu, tedy „zápasu o Evropu“. Vezměme si to například z pohledu týmu, jenž skončil na šestém místě ve skupině o titul. Mohl také klidně skončit na čtvrtém nebo pátém místě po základní části. A místo něj o účast v evropských pohárech hrál tým, který se nevešel do elitní šestky.

Dá se říci, že dosavadní pokusy, respektive formáty skupiny o umístění, si mnoho zastánců nenašly. Volání po zrušení anebo minimálně rozporování jejího smyslu je tak stále hlasitější. Otázkou však zůstává, co po zrušení s týmy na sedmém až desátém místě? Názorů je celá řada. Patří mezi ně rozdělení ligy na dvě poloviny po osmi, zrušení celé nadstavby jako takové, snížení počtu týmů v lize, anebo třeba inspirace jinou evropskou soutěží a její nadstavbou.

Jedná se o „radikálnější“ pohledy na věc, které se skupinou o umístění nepočítají. Pravdou je, že pakliže má být zachována a mít skutečný smysl, je na místě její změna. Ať už by se jednalo o větší finanční prostředky pro vítěze, respektive finalisty, anebo třeba upravený koncept boje o Evropu. Skupina o umístění je zajímavý pokus o zatraktivnění Chance Ligy a bojů týmů na středních příčkách tabulky. Ve své současné podobě však smysl nemá a lize, týmům, hráčům i fanouškům mnoho nepřináší.

Autor článku: Ondřej Mašek