Strhující bitvu na Letné ovládla Plzeň. Sparta v přímém souboji o třetí místo padla 2:4

Už před úvodním hvizdem bylo zřejmé, že půjde o klíčový zápas, jehož výsledek může významně ovlivnit konečné umístění obou týmů v ligové tabulce.

Sparta, startující z 3. příčky, chtěla potvrdit svou tradičně silnou domácí formu a využít příznivé vzájemné bilance s Plzní na svém hřišti – z posledních sedmi domácích střetnutí s Viktorií totiž prohrála pouze jednou, a to v květnu 2023. Po nečekané porážce 0:1 z minulého kola v Liberci, kterou následovala reprezentační přestávka, měli Letenští jasný cíl – napravit zaváhání a získat tři body, jež by je posunuly zpět na 2. pozici před Baník Ostrava.

Naopak Plzeň, jež přijela do Prahy ze 4. místa, toužila po bodech, které by zastavily její propad během jarní části sezony. Viktoria, ještě na podzim druhá v tabulce s šestibodovým náskokem na Spartu, za sedm jarních kol klesla na 4. příčku – dva body za Spartou a čtyři za Baníkem Ostrava, s nímž v předchozím kole prohrála doma 0:1. Tato série neúspěchů podtrhla slabší formu hostů, kteří na jaře posbírali méně bodů, než očekávali, a případná další porážka by jejich situaci ještě více zkomplikovala. Pro Plzeň tak tři body znamenaly nejen posun před Spartu, ale i šanci na návrat do boje o kýžené druhé místo zajišťující účast v kvalifikaci Ligy mistrů.

Utkání začala s míčem na kopačkách Viktorie, k první příležitosti se však dostala Sparta po průniku Zeleného, jeho nabídku ale nikdo ze spoluhráčů nevyužil. Hned vzápětí se však domácí dostali k první velké příležitosti, když ve 4. minutě útočník Jan Kuchta sklepl míč na nabíhajícího Haraslína, jehož střelu musel Jedlička vyrážet. Sparťanský tlak neustával a v 8. minutě se Lukáš Haraslín po skvělé individuální akci prosadil – překonal všechny bránící hráče a precizně míč nasměroval k pravé tyči plzeňské brány. I s přibývajícími minutami sparťanský tlak nepolevoval a hosté jako by se stále nemohli do zápasu dostat. Nakonec se ale Plzni podařilo vypracovat si šanci, když se ve 14. minutě po fantastické nabídce od Lukáše Kalvacha dostal do skvělého prostoru Pavel Šulc. Ten zkušeně obstřelil vyběhnutého Vindahla k levé tyči a mohl se jít se spoluhráči radovat z rychlého vyrovnávajícího gólu.

Postupně se zápas po strhujícím úvodu uklidnil, ze hry měli stále více domácí, četnost jejich náznaků se však od úvodu snížila. Ve 28. minutě se do míče z voleje opřel domácí záložník Laci, jeho slibná rána však plzeňskou svatyni těsně minula. Držení míče se postupně vyrovnalo a náznaky si začali tvořit i hosté, nicméně ani na jedné straně nepřicházela větší šance. Ve 37. minutě udeřili hosté podruhé – domácí záložník Sadílek chyboval, když nahrál přímo na nohu Kalvachovi, ten našel na kraji hřiště Cadua, který si technicky poradil s Vitíkem a do vápna poslal přesný centr přímo na hlavu nabíhajícího Durosinmiho. Plzeň otočila skóre na 1:2. Hned po vstřeleném gólu mohli hosté svůj náskok dokonce zvýšit, Durosinmi však další velkou šanci nezakončil a trefil jen bránícího hráče Sparty. Ve 40. minutě se kormidla chopila opět Sparta, když si nákop skvěle zpracoval Jan Kuchta. Jeho střelu z velké blízkosti vyrážel Jedlička na roh. Přes rostoucí sparťanský nápor a jasnou snahu vyrovnat skóre do poločasu šli do šaten spokojenější hosté.

Druhý poločas nezačal nijak odlišně od toho prvního. Domácí do zápasu opět skvěle vletěli a hosty potrestali velmi brzo: ve 49. minutě se míč nešťastně odrazil od Durosinmiho k Filipu Panákovi a ten přesnou ranou z hranice vápna nechytatelně umístil míč k levé tyči plzeňské brány – domácí se mohli radovat z velmi důležitého srovnávajícího gólu. Diváci v EPET Areně se ještě stále radovali z druhého gólu jejich týmu, když Plzeň přišla opět s gólovou odpovědí! Tentokrát se v 53. minutě dostal po vyhraném souboji Vydrou do skvělé šance Rafiu Durosinmi a z bezprostřední blízkosti vymetl šibenici Vindahlovy brány. Plzeň tak opět vedla, což slibovalo ještě velké drama v závěru utkání.

V 61. minutě propukli hosté v mohutné oslavy – po trestuhodné ztrátě míče na vlastní polovině totiž domácí nabídli Matěji Vydrovi míč na hranici vápna, ten se opřel do míče a s jeho střelou k levé tyči už Vindahl nemohl nic dělat, 2:4.

Sparta, opařená dvěma inkasovanými góly, se musela pokusit o možná až zázračný obrat, na který měla asi půl hodiny. Sparta však ne a ne se po tvrdém direktu vzpamatovat. Domácí často zahazovali míč a jejich akce tak obvykle končily již v zárodku. Hra Sparty ani po několika střídáních nezískala potřebnou jiskru, která Spartě takové zápasy pomáhala v minulosti otáčet. Příležitosti se na obou stranách rodily jen zřídka a s postupujícím časem se hra Sparty začala ponořovat do nervozity.

Sparta si však po vzepětí sil v 82. minutě vytvořila velký tlak ve vápně, který jen velmi složitě bránili hosté, a jejich snažení nakonec vyústilo v nařízení pokutového kopu pro domácí po faulu na Birmančeviće. Po několika momentech si ale VAR zavolal rozhodčího k jeho posudku a ten po zhlédnutí údajného penaltového zákroku pokutový kop odvolal. Sparta tak penaltu nekopala a její naděje na bodový zisk se v probíhající 86. minutě blížily nule. I přes snahu se domácí k žádné další příležitosti nedostali a klíčový zápas na domácím hřišti pro ně dopadl velmi nepříjemnou porážkou. Hosté z Plzně naopak svůj cíl splnili perfektně a z Prahy vezou nesmírně cenné tři body po vítězství 4:2.

Hráč utkání podle 90min: Rafiu Durosinmi

Branky: 8. Haraslín (Laçi), 48. Panák – 14. Šulc (Kalvach), 37. Durosinmi (Cadu), 53. Durosinmi (M. Vydra), 61. M. Vydra (Durosinmi)

Karty: ŽK: 44. Vitík (SPA), 90+7. P. Vydra (SPA) – 12. Durosinmi (PLZ), 30. Červ (PLZ)

AC Sparta Praha: Vindahl – Vitík, Panák (C), Sørensen – Wiesner, Laçi (74. Andersen), P. Vydra, Sadílek (46. Olatunji), Zelený (80. Ryneš) – Kuchta (74. Birmančević), Haraslín (67. Rrahmani).
Náhradníci: Surovčík – Cobbaut, Krasniqi, Ševínský, Suchomel, Uchenna.
Trenér: Lars Friis

FC Viktoria Plzeň: Jedlička – Dweh, Marković, Jemelka – Memić (87. M. Havel), Kalvach (C), Červ, Cadu – Šulc (87. Sojka) – Durosinmi (90+2. Vašulín), M. Vydra (74. Valenta).
Náhradníci: Šilhavý, Tvrdoň – Doski, Hejda, Paluska, Panoš.
Trenér: Miroslav Koubek

Rozhodčí: Všetečka – Paták, Machač

Autor článku: Martin Sobotka