Zázrak jménem Ajax: Kde je dnes zlatá generace z roku 2019?

Mladý tým pod vedením trenéra Erika ten Haga ohromil fotbalový svět, když v osmifinále deklasoval obhájce trofeje Real Madrid – po domácí porážce 1:2 šokoval triumfem 4:1 na Santiago Bernabéu. Ve čtvrtfinále následně přemohl Juventus v čele s Cristianem Ronaldem a zapsal se do dějin jako jeden z nejpůsobivějších outsiderů v moderní historii Champions League.

Sen se však rozplynul v samotném závěru semifinále – Ajax doma prohrál s Tottenhamem 2:3, přičemž klíčový gól obdržel až v šesté minutě nastavení druhého poločasu. Přesto si svým odvážným, útočným a elegantním stylem získal srdce fanoušků po celé Evropě.

V tomto flashbacku si připomeneme, jak tehdejší tým vypadal – a kam se jeho hvězdy vydaly dál.

Nizozemský stratég, který vybudoval hvězdný tým Ajaxu a dovedl ho k evropským úspěchům. Ten Hag převzal mužstvo v roce 2017 a během čtyř sezon získal dvakrát titul v Eredivisie. Dvakrát také triumfoval v domácím poháru. V dubnu 2022 se stal manažerem Manchesteru United, kde v první, neúplné sezoně skončil na šestém místě.

V létě téhož roku přivedl do klubu své bývalé svěřence Antonyho a stopera Martíneze, spolu s nimi také zkušeného Casemira z Realu Madrid. Zatímco Antony se dlouho nedokázal adaptovat v Premier League, ostatní posily tým výrazně posunuly. United zakončili sezonu na třetím místě jen pár bodů za Arsenalem a vyhráli ligový pohár.

Zdálo se, že Ten Hag je tím pravým mužem pro návrat United do špičky, ale další ročník přinesl propad. Tým trápila zranění a výpadky formy klíčových hráčů jako Casemiro nebo Rashford. Manchester skončil až osmý, místo Ten Hagovi však zachránil zisk FA Cupu a tím i účast v Evropské lize. Ani v další sezoně neměl však tým lepší směr a v říjnu 2024 byl Ten Hag odvolán. To se tým nacházel na čtrnácté příčce tabulky. Do sezony 2025/26 uvidíme Ten Haga na lavičce Bayeru Leverkusen.

Kamerunský gólman zářil v dresu Ajaxu, ale vysněný přestup dlouho nepřicházel. Na vině byl i dopingový skandál, za který byl v roce 2021 suspendován na devět měsíců. Po návratu skvělými výkony upoutal Inter Milán, se kterým se pod trenérem Inzaghim probojoval až do finále Ligy mistrů 2023. Tam inkasoval rozhodující gól od Rodriho.

V létě 2023 si Onanu vyžádal Erik ten Hag jako náhradu za Davida de Geu. Na Old Trafford však nenavázal na formu z předešlých let – přestože na čáře zůstal elitním gólmanem, jeho úvodní zkraty a přetrvávající omyly při výbězích znatelně poznamenaly jeho reputaci. Poslední sezona se změnila v noční můru plnou chyb, které kolují internetem, a pod novým koučem Rúbenem Amorimem je jeho pozice ohrožena.

Veltman se v roce 2018 vracel po vážném zranění kolene, během sezony se však stal důležitou součástí týmu. V roce 2020 se po osmi letech v prvním týmu Ajaxu rozhodl pro změnu. Vyhlédl si ho trenér Graham Potter a Veltman se po konci kontraktu stěhoval na jih Anglie. Dnes je krajní obránce ve 33 letech stále důležitým hráčem mladičkého týmu Brightonu.

Jedna z největších hvězd tehdejšího týmu Ajaxu, o které bylo jasné že v nizozemském hlavním městě nezůstane dlouho. De Ligt nastoupil v sedmnácti letech do finále Evropské ligy proti Manchesteru United a necelý rok později dovedl Ajax jako kapitán do semifinále milionářské soutěže. Závod o mladého kapitána nakonec vyhrál Juventus, poražený soupeř Ajaxu ve čtvrtfinále Ligy mistrů.

V létě 2019 se tak za 85 milionů eur stěhoval do Turína. De Ligt pokračoval v dobrých výkonech i na severu Itálie, po třech letech se však stěhoval do Bayernu Mnichov. V Německu sice Nizozemec získal ligový titul, po neúspěšné sezoně 23/24 si ho ale vyhlédl bývalý kouč Ten Hag a i cesty středního obránce vedly do červené části Manchesteru. Dnes stále jen pětadvacetiletý stoper snáší spolu s celým týmem United zaslouženou kritiku.

Odchovanec a dlouholetý fotbalista Ajaxu se v roce 2018 vrátil do Amsterdamu po angažmá, opět, v Manchesteru United. Na severu Anglie odehrál tři sezony, z větší části pod vedením Louise van Gaala. Blind odehrál každou minutu v tažení Ajaxu Ligou mistrů a v klubu zůstal až do roku 2023. Následně si střihl krátké působení v Bayernu Mnichov a v létě stejného roku natrvalo zamířil do katalánské Girony. Tam po boku Ladislava Krejčího hraje dodnes.

Tagliafico jako technický a ofenzivně laděný levý bek zaujal. Přes nespočet přestupových spekulací se však velkého přestupu nedočkal. Nakonec se v létě 2022 přesunul do francouzského Lyonu, kde mu na konci června 2025 končí kontrakt.

Ikdyž větší úspěchy v klubovém fotbale se argentinskému bekovi v posledních letech spíše vyhýbaly, na mezinárodní scéně to je pravý opak. V roce 2021 získal s Argentinou po téměř třiceti letech Copu Américu a o rok později se v základní sestavě stal v Kataru mistrem světa.

Jeden z mála zkušených hráčů Ten Hagova úspěšného týmu. Po sezoně 18/19 se na sezonu přesunul do italského Janova, později se přes Heerenveen dostal do holandského Nijmegenu, kde dnes, v 38 letech, svou kariéru dohrává. Nejsvětlejším momentem jeho kariéry zůstává překrásný přímý kop, který dokonal osmifinálový obrat proti Realu Madrid.

Společně s De Ligtem byl De Jong jednou z největších hvězd Ten Hagova týmu. Silný a zároveň technicky výjimečný klenot zálohy Ajaxu vyrostl ve světovou hvězdu. Po jmenování záložníkem sezony Ligy mistrů v pouhých dvaadvaceti letech přestoupil za 86 milionů eur do slavné Barcelony. De Jong je již od příchodu členem základní sestavy Katalánců, v posledních letech však v týmu ustoupil lehce do pozadí.

Nejspíše nejsmutnější příběh hvězdného týmu Ajaxu potkal ofenzivního záložníka Donnyho van de Beeka. Možná nejlepší hráč ze sezony 18/19 ohromoval Evropu svou chytrou hrou ve středu hřiště. Skvělá sezona mu nakonec vynesla nominaci do TOP 30 hráčů světa v anketě Ballon d’Or.

V roce 2020 přestupoval do Manchesteru United. Přes velká očekávání bylo však toto angažmá pro Van de Beeka neúspěšné. Pod vedením trenéra Solskjæra byl vždy na druhé koleji a do základní sestavy se nedokázal prokousat ani po příchodu Ten Haga.

Van de Beek se pokoušel neúspěšně nastartovat kariéru na hostováních v Evertonu a později ve Frankfurtu. V létě 2024 nakonec za pouhých 500 tisíc eur přestoupil do Girony. Ve Španělsku po boku Blinda nastupuje v základní sestavě, roky, které měly být vrcholem jeho kariéry si však fotbalová Evropa představovala jinak.

Ziyech se stal jedním z nejproduktivnějších hráčů týmu Ajaxu a svojí šikovností na míči i rychlostí bez něj trápil kdejaké evropské obrany. Skvělou formu si přenesl i do další sezony, což mu v lednu 2020 zajistilo angažmá v londýnské Chelsea. Pod vedením Thomase Tuchela Maročan dokráčel k senzačnímu zisku Ligy mistrů, nikdy se však nestal tak produktivním jako v Ajaxu. Ziyech se přes roční angažmá v Galatasaray přesunul do katarského týmu Al-Duhail, kde dnes ve dvaatřiceti letech dohrává kariéru.

Pro nejproduktivnějšího střelce Ajaxu v Eredivisii i Lize mistrů byla sezona 18/19 nejlepší v kariéře. Asi nikdo totiž nemohl čekat, že bývalý hráč Southamptonu rozebere gólem a dvěma asistencemi Real Madrid na Santiago Bernabéu a skončí dvacátý v anketě Ballon d’Or. To však jeho fotbalový příběh přinesl.

V následujících sezonách Tadić lehce ubral z čísel z jeho premiérového ročníku v Ajaxu, stále byl však klíčovým hráčem amsterdamského týmu. Vždy byl jedním z jeho nejlepších střelců.

Srbský útočník opustil Ajax až v roce 2023, kdy se přesunul do Fenerbahçe. Tadič se ihned stal jednou z hvězd tureckého giganta. V šestatřiceti letech však srbský technik stále čeká na mistrovský titul v Turecku, momentálně pod vedením Josého Mourinha.

Střelec důležitých gólu proti Juventusu a Realu Madrid a technická hvězda týmu Ajaxu, která bavila Evropu. Brazilec Neres byl ihned v létě 2019 spojován s Manchesterem United a Atleticem Madrid, zranění kolene však utlo naděje na jeho brzký odchod do velkoklubu.

Neres zažil poměrně chaotické období. Po ztrátě formy a neschopnosti se prosadit do základní sestavy v lednu 2022 přestoupil do Šachtaru Doněck, kvůli vpádu ruských vojsk na území Ukrajiny však za pomoci brazilské vlády opustil napadenou zemi. Za klub z okupované doněcké oblasti tedy neodehrál jedinou minutu. Později strávil dvě sezony v Benfice, kde se prosadil v základní sestavě. V létě 2024 přestoupil do italské Neapole, se kterou letos dokráčel za překvapivým titulem.

Autor: Martin Sobotka