Článek
Když Alice Huyler Ramsey 9. června 1909 vyjela z New Yorku, nebyl transkontinentální výlet autem jen dlouhou cestou. Mnoho silnic bylo nezpevněných, orientace se opírala o popisy trasy a automobil vyžadoval průběžnou péči. Ramsey bylo 22 let a tři ženy, které jely s ní, auto samy řídit neuměly.
O 59 dní později, 7. srpna, dorazila do San Franciska. Smithsonian uvádí přibližně 3 800 mil, tedy přes 6 100 kilometrů. Ramsey se tím stala první ženou, která autem přejela Spojené státy od východu na západ.
Cesta byla zároveň reklamní akcí
Příběh nezačal jako čistě soukromá výprava. Ramsey už předtím hodně řídila a zúčastnila se vytrvalostní jízdy. Její schopností si všiml zástupce Maxwell-Briscoe Company. Automobilka navrhla a financovala cestu, která měla veřejnosti ukázat, že její vůz zvládne transkontinentální trasu.
To je důležité, protože z dnešního pohledu by se z výpravy snadno udělal jen heroický příběh jednotlivce. Ve skutečnosti šlo zároveň o velmi promyšlenou demonstraci automobilu v době, kdy se motorismus teprve prosazoval.
Maxwell měl 30 koní a silnice často vůbec nepřipomínaly dnešní silnice
Ramsey řídila čtyřválcový Maxwell DA o výkonu 30 koní. Smithsonian popisuje bláto, výmoly, brodění a situace, kdy bylo potřeba vůz vytahovat. National Museum of American History uvádí, že posádka vezla kladkostroj právě proto, aby si v terénu dokázala pomoci.
Automotive Hall of Fame uvádí, že z celé trasy bylo jen 152 mil zpevněných. I kdyby člověk podobná dobová čísla četl opatrně, hlavní rozdíl proti dnešní cestě je jasný: neexistovala souvislá síť dálnic, jednotné značení ani infrastruktura, na kterou je současný řidič zvyklý.
Největší problém nebyla rychlost, ale logistika
Ramsey řešila defekty, palivo i orientaci. Smithsonian připomíná, že v jednom úseku posádka kvůli rozvodněnému potoku musela čekat, než voda klesne, a že některé bahnité cesty byly prakticky neprůjezdné. Automobil byl zároveň stroj, který vyžadoval mnohem víc ruční péče než dnešní auto.
Tři spolujezdkyně tak nebyly střídajícími se řidičkami. Ramsey byla za volantem jediná. Celá výprava proto stála na její schopnosti řídit, rozhodovat o trase a řešit problémy, které se dnes při běžné dálkové cestě téměř nevyskytují.
Po 59 dnech přijely do San Franciska
Do cíle dorazily 7. srpna 1909. Příběh později získal vlastní legendu, ale základní fakta potvrzuje více muzeálních a historických zdrojů: Ramsey cestu absolvovala v Maxwellu, vedla čtyřčlennou čistě ženskou posádku a jako první žena přejela autem Spojené státy.
Na příběhu mě nejvíc baví právě rozdíl mezi dnešním a tehdejším významem slova „road trip“. Dnes řeším nabíječku, navigaci a zastávku na benzínce. Ramsey musela počítat s tím, že silnice může skončit v bahně, automobil se bude opravovat u cesty a nejlepší navigační pomůckou bude popis trasy nebo telegrafní sloup.
Nešlo jen o rekord
Maxwell-Briscoe z cesty samozřejmě získal publicitu. Ramsey ale zároveň ukázala, že argumenty o tom, co ženy za volantem údajně nezvládnou, neodpovídají realitě. Její jízda proto přežila reklamní kampaň, kvůli které původně vznikla.
A ještě jeden detail dobře ukazuje, že nešlo o jednorázový výstřelek: National Museum of American History uvádí, že Ramsey v průběhu života přejela Spojené státy více než třicetkrát. První cesta z roku 1909 však zůstala tou, která změnila její jméno v součást automobilové historie.
Zdroje a prameny
• Smithsonian Magazine – Alice Ramsey’s Historic Cross-Country Drive — otevřít zdroj — 59 dní, přibližně 3 800 mil, Maxwell DA, průběh a komplikace výpravy
• Smithsonian National Museum of American History – Crossing the Country — otevřít zdroj — potvrzuje první ženský přejezd USA, 59 dní, použití kladkostroje a další pozdější cesty
• The Henry Ford – Alice Ramsey and Three Companions, 1909 — otevřít zdroj — muzejní záznam dobové fotografie; 3 800 mil a 59 dní
• Automotive Hall of Fame – Alice Huyler Ramsey — otevřít zdroj — sekundární doplnění dobového kontextu, stavu cest a oprav; používat s atribucí
