Sexbomba své doby střídala muže jako ponožky, žila naplno, s velkými vzestupy i pády

Když se v londýnském Hampsteadu narodila 27. února 1932 Elizabeth Rosemond Taylor, málokdo tušil, že tahle dívka s velkýma očima změní Hollywood navždy. Už jako dvanáctiletá se objevila v National Velvet a její talent i pohled nasáklý nevinností i tajemstvím přitahoval objektivy fotoaparátů. Studio MGM ji brzy považovalo za poklad, nezbytnou součást své obrazové mozaiky a svět se začal učit její jméno.

Elizabeth nebyla jen krásná – byla magnet. Její oči, barva levandulového tónu tak netypická, že se stala jejím podpisem, připomínaly tajemství; při pohledu do nich jste mohli zahlédnout začátek i konec příběhu. Talent, charisma, elegance – kombinace, která z ní učinila jednu z největších hvězd Hollywoodu.

Svět ji miloval na plátně, ale stejně rychle začal milovat i spekulovace o jejím soukromí. Už první manželství s Conradem „Nicky“ Hiltonem Jr. v roce 1950 vyvolalo pozdvižení – bylo jí osmnáct let a jeho svět hotelových milionářů se zdál bezstarostný. Manželství skončilo bleskově a Taylor sama později otevřeně hovořila o jeho násilném chování.

Po rozvodu následoval klidný svazek s britským hercem Michaelem Wildingem, ze kterého vzešlo narození dvou synů. Ona sama se tehdy ocitla mezi dvěma světy – slávou nezkrotnou a mateřskou láskou, kterou jí Wilding pomáhal nalézat. Ale i tento vztah skončil a Taylor pokračovala v pátrání, které ji mělo dovést na hranici samotné vášně.

Když se v polovině 50. let stala manželkou producenta Mikea Todda, zdálo se, že konečně našla to pravé – lásku, která by mohla vydržet navždy. Mike byl o více než dvě dekády starší, ale jejich vztah zářil podobně jako její kariéra. Tragédie však udeřila náhle – Todd zahynul při letecké havárii v roce 1958 a Taylor zůstala sama s malou dcerou Lizou.

V žalosti se však stalo něco, co by se dalo nazvat dramatickým zlomem. Elizabeth se zapletla s Eddiem Fisherem, jehož manželkou byla tehdy slavná herečka Debbie Reynolds – jedna z jejích nejbližších přátel. Co začalo jako utěšování, přerostlo v milostný poměr, který byl považován za jeden z největších hollywoodských skandálů své doby.

Ve své autobiografii Taylor přiznala, že láska k Fisherovi nebyla ta pravá; byl spíše někým, kdo zaplnil prázdnotu po Toddově smrti. Média ji za to nemilosrdně soudila, ačkoliv sama tvrdila, že svět nezná bolest ztráty tak, jak ji prožívala ona.

Rok 1963 a natáčení Cleopatry – monumentalita, peníze a hvězdy spojené dohromady. Elizabeth Taylor, už tehdy etablovaná hvězda, byla obsazena jako egyptská královna. Na place však nestál jen film, ale i osud. Její partner z plátna, Richard Burton, nebyl jen talentovaný herec – jejich meziherní chemie byla explozivní. A i když byl Burton stále v manželství, jejich vášnivý milostný poměr se stal veřejným tajemstvím, které bulvár pojmenoval jednoduše „le scandale“.

Paparazzi, kteří se schovávali v křovích, zachycovali jejich polibky a intimní momenty; vatikánský tisk dokonce označil jejich aféru za „erotickou tuláctví“. Debaty se vedly i v politických kruzích a kritika byla neúprosná. Přesto se jejich vztah stal legendárním – dva lidé, jejichž láska byla bouřlivá, vášnivá a ničivá zároveň.

Taylor a Burton se vzali v roce 1964 krátce poté, co oba ukončili svá předchozí manželství. Jejich životní příběh byl jako z opery – vášnivá láska, bohatství, publicita, rozvody a znovuzrození. Jejich vztah vydržel prvně deset let, poté následoval rozchod, sňatek opětovný v roce 1975 a další rozvod pouhý rok poté. Média je označovala za nejdramatičtější pár své éry, jako dvě atomové bomby, jejichž světlo a stín byly neoddělitelné.

Podle Taylor byl Burton „ta pravá láska jejího života“ a v jednom z rozhovorů přiznala, že žádný jiný muž po Richardovi už nikdy nebyl pro ni opravdu tím pravým. Její slova o tom, že ostatní muži byli spíše „otevřené dveře“ než skutečný partner, se nesla světem jako projev intenzity jejich spojení.

Po Burtonově definitivním rozchodu se Taylor nechala unášet dalším životem – vdala se za politika Johna Warnera, ovšem život uprostřed politiky jí brzy připadal nudný a izolující. Během tohoto období bojovala s depresí, nárůstem váhy, ale i se závislostí na lécích a alkoholu, kterou veřejně přiznala, že ji sužovala více než tři desetiletí.

Její poslední manželství s Larrym Fortenskym, které přišlo po pobytu v rehabilitačním centru, bylo provázeno další mediální pozorností – fotograf dokonce paraglidingem zachytil jejich svatební okamžik na ranči Neverland, který Taylor prodala časopisu People za milion dolarů, aby podpořila svou nadaci na boj proti AIDS.

Elizabeth Taylor zemřela 23. března 2011 ve věku 79 let, ale její odkaz žije dál. Byla herečkou dvou Oscarů, ale i ženou, která nikdy neoplývala tichou dokonalostí. Její životní příběh byl plný kontrastů – od slávy až po bolest, od lásky až po ztrátu, od veřejného soudu až po soukromé temnoty.

Její charitativní práce v oblasti boje proti HIV/AIDS je dnes připomínána jako jeden z nejdůležitějších příspěvků hollywoodských hvězd k veřejnému zdraví. A přestože její milostná historie byla často oslavována i zatracována, vždy zůstávala věrná svému přesvědčení – milovat, žít a bojovat s nebývalou intenzitou.

Elizabeth Taylor byla bezpochyby sexbombou své doby, která muže střídala jako ponožky, ale vždycky hledala něco, co přesahovalo běžnou existenci – lásku, která by mohla změřit její vlastní ohnivou duši.