Článek
Kdo byl Václav Vondřich
Václav Vondřich se narodil v roce 1874 v pražské Libni. Vyučil se pilníkářem, tedy kovář se specializací na pilníky a rašple. Jeho velkou vášní se však stala cyklistika. Patřil k vynikajícím sportovním cyklistům své doby. Dost možná mu právě cyklistika poskytla skvělou fyzičku, smysl pro rovnováhu a bleskové reakce. Všechny tyto vlastnosti později naplno využil v novém sportovním odvětví: v motoristickém sportu.
Už v roce 1893 získával úspěchy během jednoho z prvních cyklistických závodů u nás, které se konaly ve Valašském Meziříčí. Od roku 1897 ve své dílně vyráběl bicykly z dílů, které nakoupil právě u firmy Laurin & Klement. S Václavem Klementem se i osobně znal a ten mu představil vlastní motocykl. Vondřich si potom koupil vlastní motorku a v Praze složil zkoušku, díky které získal řidičský průkaz (v té době nazývaný vůdčí list). Jeho pořadové číslo bylo 26.
Václav Vondřich a motosport
Když firma Laurin & Klement začala vedle jízdních kol experimentovat s výrobou motocyklů, Vondřich u toho nemohl chybět. Rychlá stopa a vůně benzínu ho zcela pohltily. Už v srpnu 1902, ve stejném roce, v němž získal zmíněný „vůdčí list“, se zúčastnil vůbec prvního motocyklistického závodu na českém území. Ten se jel na 195 kilometrů dlouhé trati Poděbrady–Turnov–Hradec Králové–Poděbrady, Václav Vondřich obsadil třetí místo. Následoval závod v Praze na dráze, který již vyhrál.
Rok 1904 umožnil Václavu Vondřichovi první měření sil s mezinárodní konkurencí. Vondřich totiž startoval na prestižním závodě ve francouzském Dourdanu, který tehdy platil za neoficiální mistrovství světa. Závod byl extrémně náročný, jezdci museli absolvovat trasu o celkové délce přes 200 kilometrů. Vondřich zpočátku vedl, ale po sérii defektů a problémech s palivem dojel na pátém místě. Tím ale neřekl ani zdaleka své poslední slovo.
Václav Vondřich na startu závodu, v němž dosáhl na největší úspěch své kariéry.
O rok později, konkrétně 25. června 1905, si načasoval formu dokonale. Vondřich se na závod připravil s maximální pečlivostí. Na zádech si tehdy vezl koženou brašnu plnou nářadí a náhradních dílů. Díky ní si vysloužil posměšnou přezdívku „cestující kovář“. Na to ale Václav Vondřich nedbal.
S motocyklem Laurin & Klement Slavia CCR nedal konkurenci tentokrát šanci. Závod se tenkrát jel za plného provozu, byť pojem „plný provoz“ samozřejmě znamenal v roce 1905 něco úplně jiného než dnes. Cílem každopádně projel Václav Vondřich jako první, přičemž na rovných úsecích dosahoval tehdy dechberoucí rychlosti přes 100 km/h. Díky tomuto vítězství, které z něj udělalo neoficiálního mistra světa, se stal Václav Vondřich mezinárodní celebritou.
V roce 1906 však u Vondřicha propukla tuberkulóza. Z nejhoršího se sice dostal, aktivní motocyklovou kariéru musel uzavřít. Vedení mladoboleslavské firmy na něj však nezapomnělo a jmenovalo jej vedoucím své pražské prodejny.
A co víc, Václav Vondřich začal závodit v automobilech. V roce 1909 vyhrál závod na Semeringu, přičemž spolujezdce mu nedělal nikdo jiný než sám Václav Klement. Roku 1911 se pak zúčastnil 2400 kilometrů dlouhého závodu na trase Petrohrad–Moskva–Sevastopol. I tam si na krk pověsil medaili. Svou závodní kariéru uzavřel roku 1912 vítězstvím v populárním závodu do vrchu Zbraslav–Jíloviště.
Václav Vondřich zemřel 12. srpna 1943 v Praze po dlouhé těžké nemoci. Zůstal po něm odkaz průkopníka českého motosportu. Jeho jméno se do jeho historie navždy zapsalo zlatým písmem.
