Článek
Psal se březen roku 1999, když se život Tondy Lynn Dickerson, osmadvacetileté servírky v alabamském Waffle House, otočil o sto osmdesát stupňů. Pravidelný host, Edward Seward, jí místo drobného spropitného věnoval tiket floridské loterie. O pár dní později tato obyčejná servírka zjistila, že drží v ruce vstupenku do světa milionářů – tiket vyhrál neuvěřitelných 10 milionů dolarů! Okamžitě přestala pracovat a rozhodla se pro postupné vyplácení výhry: rentu 375 tisíc dolarů ročně po dobu třiceti let. Spolu s otcem založila společnost „9 Mil LLC“, aby peníze spravovala a podělila se s rodinou. Zdálo se, že ji čeká pohádkový život. Jenže osud měl jiné plány.
Když se na výhru slétnou supi: Soudní bitvy
Sotva se Tonda stačila nadechnout jako milionářka, začaly se dít věci. Čtyři její bývalé kolegyně z Waffle House – Sandra Deno, Angie Tisdale, Matthew Adams a Jackie Fairley – ji bez milosti zažalovaly. Jejich argument? Údajná ústní dohoda, že jakýkoli výherní tiket získaný jako spropitné si rozdělí. Místní soud v Alabamě jim dal za pouhých 45 minut za pravdu a peníze nechal zmrazit. Tonda se však nevzdala a nabídku ponechat si „jen“ 3 miliony dolarů odmítla. Její právníci u Nejvyššího soudu Alabamy argumentovali, že dohoda byla nejen vágní, ale hlavně nelegální, protože hazard byl v Alabamě zakázán. A uspěli! V roce 2000 Nejvyšší soud rozhodnutí zvrátil a Tonda Lynn Dickerson si mohla celou výhru ponechat.
Myslíte, že tím právní martyrium skončilo? Kdepak! Ozval se i štědrý dárce tiketu, Edward Seward. Ten tvrdil, že mu Tonda (a ostatní servírky) slíbily nový náklaďák, pokud tiket vyhraje. Soud však v roce 2002 jeho žalobu zamítl s tím, že takový ústní slib nemá žádnou právní váhu. Zdálo se, že Tonda má konečně klid. Ale to nejhorší ji teprve čekalo.
Únos milionářky
Jen pár dní po zamítnutí Sewardovy žaloby se život Tondy změnil v thriller. Její bývalý manžel, Stacy Martin, se kterým se rozvedla ještě před výhrou, ji unesl. Martin byl přesvědčen, že si zaslouží podíl z loterijních peněz. Násilím ji donutil nastoupit do jejího auta a ozbrojený pistolí ji odvezl na odlehlé přístaviště. Během únosu Tondě zazvonil telefon. Martin jí nejprve vyhrožoval smrtí, pokud hovor přijme, ale pak ustoupil, když Tonda namítla, že by to mohlo vzbudit podezření. V okamžiku neuvěřitelné odvahy a duchapřítomnosti sáhla Tonda do kabelky – ale místo telefonu vytáhla vlastní pistoli a střelila Martina do hrudi. I přes šok ho dokázala přesvědčit, že potřebuje lékařskou pomoc, a odvezla ho do nemocnice. Neuvěřitelným paradoxem zůstává, že Stacy Martin za tento únos nikdy nečelil žádnému obvinění.
Daňové peklo jménem IRS
Jako by toho nebylo málo, po soudních tahanicích a traumatickém únosu se na scénu dostavil další mocný protivník – americký daňový úřad (IRS). Problém se točil kolem firmy „9 Mil LLC“, přes kterou Tonda rozdělila 51 % akcií své rodině. IRS to vyhodnotil jako dar a vyměřil Tondě darovací daň ve výši přesahující původně milion dolarů (později upřesněno na 770 tisíc dolarů). Tonda se bránila, že nešlo o dar, ale o legitimní podíly ve firmě. Daňový soud však v roce 2012 rozhodl převážně ve prospěch IRS, i když výsledná částka byla údajně o něco nižší.
Prokletí loterie: Když miliony štěstí nepřinesou
Příběh Tondy je často citován jako mrazivý příklad takzvaného „prokletí loterie“. Sama Tonda se nechala slyšet, že jí výhra v loterii zničila život. Místo finanční nezávislosti a bezstarostného života přišly roky plné stresu, soudních výdajů, osobních tragédií a strachu. Navzdory milionové výhře se Tonda vrátila do práce, jen ne jako servírka, ale pokerová dealerka v kasinu Gold Nugget v Mississippi. Její osud je drsným připomenutím, že náhlé bohatství může přinést více problémů než radosti a že sen o pohádkové výhře se může až příliš snadno změnit v noční můru plnou nečekaných nástrah.
Zdroje
Historic Flix: Tonda Dickerson, The Waitress Who Received a $10M Tip (dostupné na https://historicflix.com/tonda-dickerson-the-waitress-who-received-a-10m-tip/)
The Mirror: I was given $10million lottery ticket as a waitress tip but it ended up ruining my life (dostupné na https://www.themirror.com/news/us-news/i-given-10million-lottery-ticket-234097)
NOLAZine: Tonda Dickerson: From Waitress to $10 Million Lottery Winner and a Legal Nightmare (dostupné na https://www.nolazine.com/post/tonda-dickerson-from-waitress-to-10-million-lottery-winner-and-a-legal-nightmare)
