Článek
Jsou zmizení, která mají jasný začátek i tragický konec. Najde se tělo, objeví se svědek nebo pachatel udělá chybu. A pak existují případy, které jako by popíraly základní logiku. Jedním z nich je zmizení Briana Shaffera, studenta medicíny z Ohia, který se během několika minut doslova vypařil. Nezmizel na opuštěné silnici, v lese ani na moři, on zmizel v centru velkého města, v okolí plném lidí, aut, kamer a nočního života. Proto se o jeho případu dodnes mluví jako o jednom z nejzáhadnějších pohřešování ve Spojených státech.
Smrt matky ho těžce zasáhla
Brian Randall Shaffer měl v roce 2006 sedmadvacet let a studoval druhý ročník medicíny na Ohio State University. Podle všeho šlo o inteligentního, společenského mladého muže, který rád hrál na kytaru a měl před sebou slibnou kariéru lékaře. Jeho život ale krátce před zmizením zasáhla bolestná událost, když koncem března zemřela jeho matka Renee po dlouhém boji s rakovinou.
Rodina popsala, že Brian nesl její smrt velmi těžce, přesto se snažil fungovat dál. Blížily se jarní prázdniny, měl naplánovanou dovolenou na Floridě se svou přítelkyní Alexis Waggonerovou a po náročném období zkoušek si chtěl konečně odpočinout. Nic nenasvědčovalo tomu, že by plánoval zmizet nebo ukončit svůj život.
Večer, který měl být obyčejnou oslavou
V pátek 31. března 2006 povečeřel Brian se svým otcem Randym. Později se sešel s kamarády Clintem Florenceem a Meredith Reedovou a společně vyrazili do centra Columbusu. Navštívili několik podniků, až krátce před půlnocí dorazili do oblíbeného studentského baru Ugly Tuna Saloona, který se nacházel ve druhém patře obchodního komplexu South Campus Gateway.
Atmosféra odpovídala začátku jarních prázdnin. Bar byl plný studentů, hrála živá hudba a kolem druhé hodiny ranní se začali hosté pomalu rozcházet. Krátce před zavírací dobou Brian na chvíli vyšel před vstup do baru. Kamery zachytily, jak si povídá se dvěma mladými ženami. Poté se otočil a znovu vešel dovnitř. To byl poslední okamžik, kdy ho někdo spolehlivě viděl.
Když se jeho přátelé chystali odejít, Briana už nemohli najít. Volali mu na mobil, prohledali bar i okolí a nakonec usoudili, že odešel domů bez nich. To nebylo nic neobvyklého. Nikdo tehdy netušil, že právě skončila poslední známá kapitola jeho života.
Rozsáhlé pátrání bez jediné stopy
Když Brian druhý den nebral telefon, jeho přítelkyně si nejprve myslela, že dospává náročnou noc. Znepokojení přišlo až ve chvíli, kdy se neozval ani následující den. Definitivní alarm nastal 3. dubna, kdy se nedostavil na plánovaný let na Floridu. Policie okamžitě zahájila pátrání, prohledala okolí baru, kanalizaci, střechy, opuštěné prostory i staveniště. Byli vyslechnuti zaměstnanci, hosté i lidé pohybující se v okolí. Vyšetřovatelé analyzovali desítky hodin kamerových záznamů a prověřili více než stovku svědků.
Bez výsledku. Brianův byt zůstal prakticky nedotčený, auto stálo zaparkované na svém místě. Pas, osobní věci i studijní materiály zůstaly doma. Nebyly zaznamenány žádné pohyby na jeho bankovních účtech ani použití kreditních karet. Jeho mobilní telefon po čase přestal komunikovat se sítí.
Mohl chtít začít nový život?
Jednou z nejčastěji zmiňovaných hypotéz je dobrovolné zmizení. Kombinace dlouhodobého stresu, náročného studia a čerstvé smrti matky mohla představovat obrovskou psychickou zátěž. Navíc se podle známých chystal požádat přítelkyni o ruku, což znamenalo další životní změnu. Jenže tato teorie má několik zásadních slabin.
Brian za sebou nezanechal žádný dopis ani náznak plánovaného odchodu. Nepřevedl peníze, nevybral hotovost, nezrušil studium a nepřipravil si žádnou logistiku. Opustit život beze stop je navíc mimořádně obtížné, zvlášť pro člověka bez finančních rezerv. Ani po téměř dvaceti letech se neobjevil jediný ověřený důkaz, že by někde žil pod jinou identitou. Policie proto tuto možnost nikdy nevyloučila, ale ani ji nepovažuje za nejpravděpodobnější.
Byl obětí náhodného zločinu?
Mnoho bývalých kriminalistů považuje za realističtější variantu, že Brian skutečně opustil budovu nějakou jinou cestou a následně se stal obětí násilného činu. Centrum Columbusu bylo tehdy plné barů, opilých lidí i špatně osvětlených uliček. Pokud by se dostal do konfliktu nebo nastoupil do cizího auta, mohl zmizet během několika minut. Problém spočívá v tom, že neexistuje žádný fyzický důkaz, mladík nebyl spatřen na žádných pouličních kamerách. Jako kdyby prostě zmizel uvnitř klubu.
Navíc nebyla nalezena krev, oděv ani svědek útoku, žádný pachatel se nikdy nepřiznal a žádné nalezené lidské ostatky nebyly s Brianem spojeny pomocí DNA. Abbsence jakékoli stopy činí tuto hypotézu stejně obtížně prokazatelnou jako všechny ostatní. Popularita případu však vedla ke vzniku desítek teorií. Internet zaplavily úvahy o únosu, organizovaném zločinu, sériových vrazích i nechvalně známé teorii „Smiley Face Killers“, která spojuje zmizení mladých mužů po návštěvě barů.
Pro žádnou z těchto hypotéz ale policie nikdy nenašla přesvědčivé důkazy. Podobně se spekulovalo, že mohl zahynout při nehodě na staveništi nebo být zazděn během rekonstrukce objektu. Ani opakované kontroly budovy však nic takového nepotvrdily. Vyšetřování se tak postupně dostalo do bodu, kdy každá nová teorie naráží na stejný problém – chybí jediný ověřitelný důkaz.
Rodinu postihla další tragédie
Zmizení Briana Shaffera znamenalo pro jeho rodinu druhou obrovskou ránu během několika měsíců. Jeho otec Randy se nevzdal naděje a roky aktivně vystupoval v médiích, poskytoval rozhovory a apeloval na veřejnost, aby poskytla jakékoli informace. V září 2008 však tragicky zahynul, když ho během silné bouře zasáhla padající větev stromu. Brianův mladší bratr Derek později přiznal, že rodina nikdy nepřestala doufat, ale zároveň se musela naučit žít bez odpovědí. Nevědomost bývá podle odborníků často psychicky náročnější než potvrzená tragédie.
Navzdory téměř dvaceti letům vyšetřování není Brian Shaffer prohlášen za nalezeného ani mrtvého. Jeho případ zůstává aktivní v databázích FBI i úřadů státu Ohio. V roce 2021 kriminalisté zveřejnili věkově upravenou podobiznu, která ukazuje, jak by mohl vypadat jako čtyřicátník. Cílem bylo připomenout veřejnosti, že i po letech může jediná informace změnit celý případ.
Zmizení Briana Shaffera dodnes představuje učebnicový příklad toho, jak mohou moderní technologie selhat. Ve světě plném kamer vzniká dojem, že každý krok člověka lze zpětně dohledat. Stačí však několik minut mimo záběr a celý řetězec důkazů se přetrhne. Proto případ dodnes fascinuje kriminalisty. Nejde jen o otázku, co se Brianovi stalo. Ještě větší záhadou je, proč po něm nezůstala jediná ověřitelná stopa.
Časová osa zmizení Briana Shaffera
- 31. března 2006 – Brian povečeří s otcem a večer vyráží s přáteli do centra Columbusu.
- 1. dubna 2006, 1:55 – kamery ho zachytí při návratu do baru Ugly Tuna Saloona.
- 1. dubna 2006 kolem 2:00 – mizí beze stopy.
- 2. dubna 2006 – rodina a přítelkyně zjišťují, že se neozývá.
- 3. dubna 2006 – nedorazí na plánovaný let na Floridu, je nahlášen jako pohřešovaný.
- 2006–2020 – policie provádí rozsáhlé pátrání, analyzuje kamerové záznamy a vyslechne více než sto svědků.
- 29. března 2021 – Ohio Attorney General zveřejňuje věkově upravený portrét Briana.
- Dodnes – případ zůstává aktivní a nevyřešený.
Zdroje: autorský článek s využitím
