Článek
Dne 14. září 2015 se skupina sedmi lidí vydala na zdánlivě běžný výlet do Keyhole Canyonu v národním parku Zion v americkém státě Utah. Mezi nimi byli členové rodiny Stephensových a Ortonových, konkrétně Steven Orton, jeho manželka Emily Ortonová, jejich tři děti a příbuzní z rodiny Stephensových. Šlo o zkušené turisty, kteří už podobné trasy absolvovali. Tentokrát se však dostali do situace, kterou nikdo z nich nepředpokládal.
Keyhole Canyon je známý svými úzkými stěnami a technickými pasážemi, kde se turisté často pohybují v sevřeném prostoru mezi skalami. Právě tato krása se ale může během nepříznivého počasí změnit v past. V den výpravy byla v širším okolí předpověď bouřek, avšak přímo nad kaňonem panovalo relativně klidné počasí. Skupina se proto rozhodla pokračovat.
Krátce po vstupu do nejužší části kaňonu se situace dramaticky změnila. V oblasti vzdálené několik kilometrů začalo intenzivně pršet. Voda se rychle shromažďovala a proudila směrem dolů do kaňonu, kde vytvořila náhlou bleskovou povodeň. V takto úzkém prostoru neměli turisté téměř žádnou šanci uniknout.
Steven Orton se snažil najít cestu ven a pomoci ostatním. Podle pozdějších výpovědí přeživších turistů z jiných skupin, kteří byli poblíž, voda přišla během několika minut. Síla proudu byla tak velká, že smetla vše, co jí stálo v cestě. Rodiny Stephensových a Ortonových byly uvězněny mezi skalními stěnami bez možnosti úniku.
Záchranné složky byly přivolány poté, co se skupina nevrátila z plánovaného výletu. Pátrání komplikovalo špatné počasí i nebezpečné podmínky v samotném kaňonu. Během následujících dnů byly postupně nalezeny těla všech sedmi členů výpravy.
Vyšetřování později ukázalo, že parkové úřady v ten den vydaly varování před možnými bleskovými povodněmi. Informace však nebyla dostatečně komunikována nebo ji skupina nepovažovala za natolik závažnou, aby výlet odložila. Tragédie tak otevřela otázky bezpečnosti a informovanosti návštěvníků národních parků.
Příběh rodin Stephensových a Ortonových se stal varováním pro všechny, kdo se vydávají do podobných oblastí. Bleskové povodně patří mezi nejnebezpečnější přírodní jevy v kaňonech amerického jihozápadu. Mohou vzniknout i za jasného počasí, pokud prší v jiné části povodí.
Dnes jsou v národním parku Zion zavedena přísnější opatření. Návštěvníci jsou důrazně upozorňováni na rizika a v případě nepříznivé předpovědi jsou některé kaňony uzavírány. Přesto zůstává příroda nepředvídatelná.
Tragédie z Keyhole Canyonu připomíná, že i zkušenost a dobrá příprava nemusí vždy stačit. Stačí několik minut a obyčejný výlet se může změnit v boj o život. Tento skutečný příběh zanechal hlubokou stopu nejen v rodinách obětí, ale i v celém systému bezpečnosti v amerických národních parcích.
Zdroje:
