Článek
Skotský ostrov Jura v souostroví Hebridy je odlehlé místo. Špatně dostupné, bičované drsnými zimami. Rozhodně to není místo, kde by chtěl člověk sám umírat na tuberkulózu. George Orwell tam přesto v roce 1946 dobrovolně odjel, aby napsal svou nejdůležitější knihu.
Orwell, vlastním jménem Eric Arthur Blair, se narodil 25. června 1903 v Britské Indii. Vystudoval prestižní Eton, sloužil u imperiální policie v Barmě, poznal chudobu v Paříži a Londýně, bojoval ve španělské občanské válce na straně republikánů a pracoval pro BBC. Neustále psal komentáře a prózy, v nichž dokázal proměnit levicový aktivismus v precizní literaturu. Jeho sociální román Na dně v Paříži a Londýně, reportážní kniha Hold Katalánsku a alegorická novela Farma zvířat (1945) mu zajistily pověst morálního hlasu své generace.
Cesta Farmy zvířat ke slávě byla přitom trnitá. V roce 1944 byl Sovětský svaz klíčovým spojencem Velké Británie a satirický příběh o prasatech ztělesňujících sovětskou totalitu odmítlo jedenáct nakladatelů. Jeden z hlavních důvodů: nechtěli provokovat Stalina. Kniha nakonec vyšla a okamžitě se stala bestsellerem.
Orwella to nezastavilo – naopak. V roce 1946 se uchýlil na ostrov Jura, aby se plně soustředil na román 1984. Věděl, že umírá. Tuberkulóza, se kterou bojoval od třicátých let, se neustále zhoršovala. Na ostrově psal v chladu a osamění, s jen základním vybavením. Práci přerušil jen dvakrát kvůli pobytu v sanatoriu. První verzi rukopisu dokončil v roce 1948. Byl ale tak vyčerpaný, že nenašel písařku ochotnou pracovat v tak odlehlém místě pro umírajícího muže. Rukopis proto musel přepsat sám.
Když román 1984 v červnu 1949 vyšel, ležel Orwell v sanatoriu. Kniha si okamžitě získala skvělé recenze, Orwell byl už ale příliš nemocný, než aby se účastnil jakýchkoli veřejných akcí. Zemřel v lednu 1950, pouhých sedm měsíců po vydání svého mistrovského díla.
Paradoxem Orwellova odkazu je jeho proměna v čase. Jeho knihy, původně psané jako varování před konkrétním politickým zlem – stalinismem a totalitou –, se staly univerzálním slovníkem pro popis situací, o kterých sám autor nemohl mít tušení. Pojmy jako „orwellovský“, „Velký bratr“, „doublethink“ nebo „myšlenkový zločin“ pronikly do běžné řeči desítek jazyků a používají se v kontextech, které by Orwell sám zřejmě popsal jinak.
Co však zůstává, je jeho mistrovská schopnost analyzovat moc skrze literaturu. Orwell byl přesvědčen, že dobře psát a psát pravdu je jedno a totéž. A na ostrově Jura, s jedinou fungující plící a s vědomím blížícího se konce, psal především přesně.
Zdroje:
